Нора Робертс - Танго над пропастью

- А еще потому, что не помешало бы утереть нос Кэнди сокрушительным успехом.

- Здесь ты права, - согласилась Марго, понемногу успокаиваясь. Хотелось бы, чтобы магазин оказался не таким уж безнадежным предприятием. Я сейчас беспокоюсь не о том, что мы можем потерять все деньги, которые сюда вложили. Здесь на карту поставлено кое-что поважнее денег! - Она оглядела зал, заставленный вещами, когда-то принадлежавшими ей. - Только мне немного совестно, что ради собственного успеха пришлось сыграть на благотворительности.

- Вот это глупо, - одернула ее Кейт. - Благотворительность должна приносить доход! Без меценатов и попечителей, мечтающих платить поменьше налогов, ее бы просто не существовало.

- Пожалуйста, напоминай мне об этом всякий раз, когда заметишь жадный блеск в моих глазах. - Марго подозревала, что сейчас у нее именно такой взгляд. - Черт подери, очень мне хочется сегодня заставить кого-нибудь тряхнуть мошной.

- Вот это уже на что-то похоже! - Кейт подняла бокал в знак одобрения. - А то я даже начала беспокоиться. - Она оглянулась на дверь и приложила руку к груди. - Бедное мое сердечко! Стоит мне увидеть мужчину, разодетого как павлин, и оно готово из груди выпрыгнуть!

- Ты тоже неплохо выглядишь! - Джош, в вечернем костюме и при галстуке, протянул им три белые розы. - Думаю, вы втроем покорили бы все военно-морские силы США!

- Давай принесем этому неотразимому мужчине шампанского, Кейт. - И, взяв подругу за руку, Лора повела ее к лестнице.

- Вдвоем-то зачем идти?

- Какая ты недогадливая!

Кейт обернулась, увидела, что Джош с Марго замерли, уставившись друг на друга, и покачала головой.

- Господи, мало того, что мы знаем все про их отношения, мы должны еще это наблюдать! Они что, не могут держать себя в руках?

- Зато ты это делаешь безукоризненно, - пробормотала Лора и потянула Кейт за собой.

Марго и в самом деле не могла отвести от Джоша глаз.

- Я боялась, что ты опоздаешь.

Он поднес ее руку к губам, потом взглянул на часы.

- Пришел на пятнадцать минут раньше. Я подозревал, что, если явлюсь по-пижонски поздно, ты задушишь меня во сне.

- Правильно подозревал. Ну, как тебе? Все нормально?

- Ты что, действительно думаешь, что я могу смотреть на что-нибудь, кроме тебя?

Марго рассмеялась.

- Наверное, в остальное время я выгляжу совсем ужасно, если даже такой простенький наряд приводит тебя в восторг.

- Я люблю смотреть на тебя в любом наряде. А еще больше - вовсе без наряда... - Он обнял ее и поцеловал так, что у нее колени задрожали. Несравненная Марго! Моя Марго!

- Слушай, вот ты пришел, и мне почему-то стало легче. Поцелуй меня еще раз!

- С удовольствием.

На этот раз поцелуй длился еще дольше, и Марго забыла обо всем, кроме Джоша.

- Все как-то изменилось, - сказала она наконец. - Я не узнаю ни себя, ни тебя.

- Умница! Начинаешь наконец что-то понимать.

- Но так не должно быть! Это невозможно!

- Поздно спохватилась, - шепнул он. Марго вдруг снова охватила паника, заставившая забыть об удовольствии.

- Не надо... - И она вздохнула с облегчением, увидев, что дверь открылась.

- Ну, добрались наконец, - сообщил Томас. - Джош, отпусти девочку, дай и нам с ней поздороваться. - Марго кинулась к нему в объятия, и он сурово покосился на сына:

- Сначала она была моей!

"Плевать, чьей она была сначала, - подумал Джош. - Важно, чья она теперь".

По крайней мере, он старался убедить себя в этом.

***

К десяти часам, когда "Первый ежегодный благотворительный аукцион "Претензии" был в самом разгаре, Марго совершенно успокоилась. Она обожала всю эту суету, обожала красиво одетых людей, болтающих о пустяках и потягивающих шампанское или минеральную воду. Марго давно уже чувствовала себя среди них как рыба в воде.

Когда-то она мечтала войти в этот мир, а теперь они сами пришли к ней!

До нее долетали обрывки разговоров:

- Мы решили, что пара недель в Палм-Спрингс нам не повредят.

- Не понимаю, как она терпит его похождения. Он ведет себя просто вызывающе!

- Последний раз я видел его в Париже... "Светская беседа посвященных", - подумала Марго. И она отлично знала, как ее поддерживать! В Милане она обожала устраивать приемы, была способна участвовать в трех разговорах одновременно, следить за официантами и делать вид, что не думает ни о чем, кроме очередного бокала шампанского.

И еще она отлично умела пропускать мимо ушей обидные замечания.

- Только подумать! Продать все свои вещи, вплоть до туфель!