Нора Робертс - Танго над пропастью

Мистер Т. был у себя в спальне. Что-то сосредоточенно бормоча себе под нос, он пытался завязать перед зеркалом галстук.

"Какой он красивый!" - подумала Марго, глядя на него. Серый костюм как нельзя лучше шел к его серым темплтоновским глазам. Широкоплечий, высокий Джош пошел в него. Прямой нос, волевой подбородок, морщинки в уголках рта... Настоящий отец, на которого всегда можно положиться!

- Мистер Т., ну когда же вы научитесь галстук завязывать?

Он перестал хмуриться и широко улыбнулся.

- Никогда! Слава Богу, есть еще на свете милые дамы, которые обо мне позаботятся.

И Марго действительно быстро и ловко завязала ему галстук.

- Какой у вас представительный вид!

- Да на меня никто и не взглянет. Все будут любоваться моими хорошенькими спутницами. Ты выглядишь волшебно, Марго.

- Вы еще Лоры не видели! - Она заметила его взволнованный взгляд и чмокнула мистера Т. в гладко выбритую щеку. - Все в порядке, не волнуйтесь, мистер Т.

- Я же ее вырастил! А он сейчас ее у меня забирает...

- Он не забирает ее. Никто не может забрать у вас Лору. Но я вас понимаю. Мне самой тяжело. Весь день себя жалею, а надо бы за Лору радоваться.

В коридоре послышались чьи-то быстрые шаги. "Наверное, Кейт с фотоаппаратом, - подумала Марго, - или горничная куда-нибудь мчится". В Темплтон-хаусе всегда столько людей! Здесь никогда не бывает одиноко.

И у нее снова сжалось сердце. Как она уедет отсюда, как будет жить одна? И все же ей было почти не страшно, скорее, любопытно. И голова кружилась, словно от шампанского. Или как от первого поцелуя...

Сколько еще всего в ее жизни будет впервые!

- Все меняется, правда, мистер Т.?

- Да, дорогая. В жизни не бывает ничего неизменного, как бы нам этого ни хотелось. Через пару недель вы с Кейт уедете в колледж, и Джош тоже уедет. У Лоры будет своя семья. Мы с Сюзи станем бродить по дому, как парочка привидений. Мы даже начали подумывать, не перебраться ли в Европу: без вас дом будет уже не тот.

- Дом никогда не изменится! И это в нем самое замечательное. - Ну как сказать ему, что она уедет уже сегодня? Убежит навстречу будущему, которое видит так же ясно, как свое отражение в зеркале... - Старина Джо будет пестовать свои розы, а миссис Вильямсон руководить всеми на кухне. Мама станет чистить серебро, потому что этого она никому другому не доверит. Миссис Т. каждое утро будет выгонять вас на корт. А вы сядете на телефон назначать заседания и орать на подчиненных.

- Да никогда я не ору, - усмехнулся он.

- Орете-орете! Но, надо сказать, делаете это просто очаровательно.

Марго хотелось плакать. Как быстро пролетело детство, а казалось, оно никогда не кончится. Прошла часть жизни, и, как ни старайся, от нее никуда не убежишь. Ну почему она такая трусиха - боится сказать ему, что уезжает?

- Я люблю вас, мистер Т.!

- Марго! - Он истолковал ее слова по-своему. - Вот увидишь, скоро-скоро и тебя я поведу к алтарю и отдам какому-нибудь красавчику, который наверняка не будет тебя достоин. - Мистер Темплтон наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, и Марго через силу рассмеялась.

- Я выйду замуж только за того, кто будет похож на вас! Все, Лора ждет. - Она отодвинулась в сторону, напомнив себе, что это не ее отец, а Лорин. И это Лорин день, а не ее. - Пойду проверю, готовы ли машины.

Она помчалась вниз. В холле стоял Джош, уже при полном параде, и мрачно смотрел на нее.

- Только давай не будем ругаться, - сразу же заявила Марго. - Лора вот-вот спустится.

- Не собираюсь я с тобой ругаться. Но мы еще поговорим.

- Отлично! - На самом деле она решила для себя, что не будет с ним ничего обсуждать. Как только молодые уедут, она тихо и незаметно исчезнет.

Марго надела шляпку, которую захватила из своей комнаты, и стала крутиться перед зеркалом, поправляя поля. "Вот в чем мои слава и богатство! - думала она, глядя на свое отражение. - И все у меня получится!" Марго гордо вскинула голову. Вперед - к победе!

3

Десять лет спустя

Марго стояла на скале и смотрела на океан. Начиналась гроза. Черные тучи клубились в потемневшем небе, закрывая далекие звезды. Ветер выл, как жаждущий крови волк. Молнии пронзали небо, озаряя своими всполохами прибрежные скалы. В воздухе тревожно запахло озоном. Дождь еще не пошел, но гром раздавался уже совсем недалеко.

Даже природа не радовалась ее возвращению! Что это, дурное предзнаменование? Марго засунула руки в карманы, чтобы уберечь их от пронизывающего ветра. "Пожалуй, никто в Темплтон-хаусе не станет встречать меня с распростертыми объятиями, - подумала она с мрачной усмешкой. - И жирного тельца для блудной дочери закалывать не будут".