Нора Робертс - Танго над пропастью

- Пойду-ка я проверю, как дела у миссис Вильямсон на кухне.

- Не суетись, Энни. Уверяю тебя, все у миссис Вильямсон в порядке. Сьюзен взяла Энн за руку. - А вот и наши придворные дамы - пришли невесту одевать. Какие они у нас хорошенькие!

- Этого у них не отнять. - Энн критически оглядела свою дочь и Кейт. Мисс Кейт, вам можно было бы накрасить губы побольше, а тебе, Марго, поменьше.

- Давайте сначала выпьем. - Сьюзен взяла бутылку. - Раз уж Джош позаботился и принес нам шампанского.

- А мы захватили бокалы, - сказала Кейт, предусмотрительно не сообщив, что они с Марго уже шампанское попробовали. - На всякий случай.

- Что ж, в такой день... Только немного, - предупредила их Энн. - Знаю я этих девчонок: на приеме они своего не упустят.

- А у меня уже голова кружится, хотя я еще не пила, - сообщила Лора, глядя в бокал. - Можно я скажу тост? Я хочу выпить за женщин, которые рядом со мной! За маму, которая научила меня тому, что в браке главное - любовь. За Энни, которая всегда и во всем мне помогала. И за моих подруг, которые мне дороже и ближе, чем сестры. Я всех вас так люблю!

- Ну все! - вздохнула Сьюзен. - Опять тушь потекла.

- Миссис Темплтон! - В комнату заглянула горничная, а потом рассказывала своим подружкам, что это было похоже на чудесное видение прекрасные женщины в комнате, залитой солнцем. - Джо, наш садовник, ругается с человеком, который пришел расставлять столы и стулья в саду.

- Пойду разберусь, - тут же сказала Энн.

- Пойдем вместе. - Сьюзен погладила Лору по щеке. - Мне надо отвлечься, а то разревусь. Марго с Кейт помогут тебе одеться, детка.

- Только платье не помните, - велела Энн, обняла Сьюзен за плечи, и они вышли.

- Поверить не могу! - рассмеялась Марго. - Мама на себя не похожа оставила нам бутылку. Что ж, дамы, давайте выпьем?

- Только чуть-чуть, - рассудительно сказала Кейт. - Мне и так не по себе, вдруг плохо станет.

- Тогда я тебя убью! - Марго разлила по бокалам шампанское, и ей опять ужасно понравилось, как этот волшебный напиток щекочет горло и кружит голову. Ах, если бы так было всегда! - Ладно, Лора, давай, наконец, оденем тебя в твое невероятное платье.

- Неужели это не сон? - пробормотала Лора.

- Конечно, нет. Но если ты решила передумать...

- Передумать? - Она расхохоталась, увидев, что Кейт и Марго одновременно повернули головы и внимательно смотрят на нее. - Ты с ума сошла! Да я столько мечтала об этом! День свадьбы, начало жизни с человеком, которого я люблю... - Она скинула халат, просунула руки в рукава платья и добавила мечтательно:

- Он такой милый, такой красивый, нежный... И такой терпеливый!

- Она хочет сказать, что он не вынуждал ее к решительным действиям, прокомментировала Марго.

- Он просто уважает мое желание дождаться брачной ночи. - Глаза Лоры разгорелись. - А я, признаться, уже сама не могу ее дождаться!

- Уверяю тебя, ничего в этом особенного нет.

- Будет, когда ты полюбишь по-настоящему! - Она стала осторожно натягивать платье, которое держала Марго. - Ты просто-напросто не любила Биффа.

- Зато безумно хотела с ним переспать, а это тоже кое-что значит. Не скажу, конечно, что мне было совсем уж противно... Но к этому надо привыкнуть.

- Я и привыкну! - При мысли об этом у Лоры сладко забилось сердце. Как всякая замужняя женщина. Ой, вы только посмотрите на меня!

Лора изумленно уставилась в зеркало, словно видела себя впервые. На ней было платье палевого шелка с рукавами-буфф, усыпанное крохотными жемчужинами. Кейт и Марго расправили шлейф, который лег пышными складками.

- Теперь - фату! - приказала Марго, с трудом сдерживая слезы, и надела на Лору жемчужный венчик с белой вуалью. С ума сойти: ее лучшая подруга, нет, ее любимая сестра - невеста! - Ой, Лора, ты совсем как сказочная принцесса! Правда-правда!

- Знаешь, я сама чувствую себя... красавицей. Настоящей красавицей.

- Я, пожалуй, напрасно говорила, что это чересчур пышно, пробормотала Кейт. - Признаю свою ошибку. Все просто великолепно. Пойду за фотоаппаратом.

- Да за сегодняшний вечер ее тыщу раз сфотографируют! - воскликнула Марго, но Кейт уже выскочила из комнаты. - Знаешь, мне тоже надо идти. Хочу обсудить кое-что с мистером Т. Встретимся в церкви.

- Хорошо. Ах, Марго, я жду не дождусь того дня, когда вы с Кейт будете так же счастливы, как я сейчас!

- Давай-ка сначала с тобой разберемся.

У двери она снова обернулась - полюбоваться на Лору. Как у нее сияют глаза! Марго решила, что, пожалуй, никогда не сможет испытать такого. "Что ж, - подумала она, тихо прикрыв за собой дверь, - придется довольствоваться славой и богатством..."