Нора Робертс: Танго над пропастью

- Один глоток, - сказал он тоном заботливого старшего брата. - А то зашатаешься.

Боже мой, подумал он удивленно, это же ее стихия! Бокал шампанского в руках и мужчины у ног...

Марго завороженно глядела на пузырьки в бокале.

- По-видимому, полагается выпить за жениха и невесту. Только, боюсь, поперхнусь, а шампанское жалко, - она опустила руку. - Терпеть не могу быть злюкой, но поделать с собой ничего не могу!

- Да не злюка ты, а просто честная девочка. Знаешь, мы с тобой можем позволить себе быть честными друг с другом. Давай выпьем за Лору. Черт подери, хочется верить, что она знает, что делает!

- Она любит его. - Марго сделала глоток и решила, что шампанское - ее напиток. - Только, убей Бог, не пойму, почему она решила, что надо обязательно выходить замуж, чтобы спать с ним.

- Очень мило!

- Слушай, давай без дураков. - Она отвернулась от него и подошла к двери в сад. - Секс - глупый повод для брака. Правда, умного повода я пока что не знаю... Впрочем, не слушай меня. Конечно, Лора выходит за Питера не только из-за секса. - Марго нетерпеливо барабанила пальцами по стеклу. Она для этого чересчур романтична. Он старше, опытней и на чей-то вкус, наверное, даже мил. И, разумеется, занимается бизнесом, а значит, сможет служить империи Темплтонов. А она - она сможет заниматься домом. Очевидно, это именно то, что ей нужно...

- Только не плачь.

- А я и не плачу! - воскликнула Марго, но ей было приятно, что он положил руку ей на плечо. - Мне просто будет очень ее не хватать.

- Они вернутся через месяц.

- Меня здесь уже не будет. - Этого она говорить не собиралась, во всяком случае, ему. - Только никому ни слова. Я сама скажу.

- Что скажешь? - Ну почему, почему у него так сжимается сердце? Куда, черт возьми, ты собралась?

- В Лос-Анджелес. Сегодня вечером. Джош оторопело уставился на нее.

- Что за бредовые идеи, Марго?!

- Это не бредовые идеи. Я долго думала, прежде чем решилась, - она снова пригубила шампанское и отошла в сторону - так было легче говорить. Пора жить своей жизнью. Не могу же я остаться здесь навечно!

- Но как же колледж...

- Это не для меня, - отрезала Марго, и в ее глазах полыхнуло холодное голубое пламя. - Я знаю, мама только этого и хочет, а я - нет. Не могу я здесь оставаться! Кто я? Всего-навсего дочь экономки...

- Глупостей не говори! - отмахнулся Джош. - Ты всегда была членом семьи.

С этим она не могла спорить, но все же...

- Я хочу жить самостоятельно, - повторила Марго упрямо. - Ведь ты же так живешь! Ты будешь юристом, Кейт у нас умница, на год раньше поступила в Гарвард, Лора замуж выходит, а я... Теперь все понятно, подумал Джош.

- И тебе стало себя жалко?

- Возможно. Что ж тут такого? - Она налила себе еще шампанского. - Не грех немножко пожалеть себя, когда все близкие тебе люди делают то, что хотят, а ты - нет. Я решила, что отныне тоже буду делать то, что хочу!

- Ну хорошо, ты поедешь в Лос-Анджелес. А дальше что?

- Устроюсь на работу. - Она снова пригубила шампанское, ей очень нравилось это неведомое прежде состояние легкости и уверенности в себе. Хочу стать фотомоделью. Ты еще увидишь мои фотографии на обложках лучших журналов!

Да, личико у нее что надо, подумал Джош. И фигура. Сражает наповал.

- И это предел честолюбия? - усмехнулся он. - Сниматься для журналов?

Марго гордо вскинула голову и бросила на него презрительный взгляд.

- Я собираюсь стать богатой, знаменитой и счастливой! И всего этого добьюсь сама. За меня не будут платить ни мамочка, ни папочка. И на наследство мне надеяться не приходится.

Джош раздраженно прищурился.

- Ты намекаешь на меня? Оставь, Марго! Ты даже не знаешь, что такое работа, ответственность, обязательства...

- А ты, можно подумать, знаешь? Да тебе в жизни ни о чем беспокоиться не приходилось!

Достаточно было пальцами щелкнуть - и слуга все тебе подносил на серебряном блюдечке. Эти слова глубоко оскорбили Джоша.

- Ты, кажется, ела с того же блюдечка! Марго покраснела от досады.

- Да, ела! Но теперь собираюсь обеспечивать себя сама!

- И каким же образом? - Джош взял ее за подбородок. - При помощи своей внешности? Боюсь, что придется тебя разочаровать. Красивые женщины заполонили Лос-Анджелес, герцогиня! Не успеешь опомниться, они тебя проглотят и косточки выплюнут.

- Черта с два! - Она резко вывернулась. - Это я их проглочу, Джошуа Конвей Темплтон! И меня никто не остановит!

- Окажи нам всем любезность и хоть раз в жизни подумай, прежде чем прыгнуть. Ведь вытаскивать тебя придется нам. А кроме того, ты выбрала для своих эскапад неподходящее время. - Он отставил бокал и засунул руки в карманы. - Лорина свадьба, родители волнуются безумно - она ведь совсем еще девочка. Даже у твоей матери глаза заплаканные.