Нора Робертс - Танго над пропастью

- Кто там? - раздался голос со второго этажа, а потом по лестнице застучали каблуки.

Лора поморщилась.

- Боже мой, только не Луиза! Марго, ты же говорила, что у тебя встреча с мистером Ньюменом!

Если бы было куда спрятаться, Лора предпочла бы исчезнуть.

- Мисс Салливан, неужели это вы?!

На верхней площадке лестницы появилась женщина. Она была вся в розовом - от струящегося мягкими складками жакета до туфель. Волосы у нее были того пепельного цвета, который парикмахеры подбирают, чтобы скрыть седину, и уложены аккуратной шапочкой. На запястьях позвякивали золотые браслеты, а на левой груди сверкала огромная брошь.

"Пятьдесят с хвостиком, - определила Марго, - но пытается выглядеть на сорок. Наверняка ходит на аэробику, чтобы держать себя в форме".

Она вежливо улыбнулась даме, которая, спускаясь по винтовой лестнице, болтала без умолку.

- ...Освежить кое-что в памяти, - трещала Луиза. - Не заглядывала сюда несколько недель. Дорогой Джонни должен был сам вам все показать, но сегодня утром его машина попала в небольшую аварию, и поэтому он попросил меня. - Чуть запыхавшись, она наконец спустилась и протянула Марго руку. Счастлива с вами познакомиться. Я - Луиза Меткальф.

- Марго Салливан.

- Да, конечно же! - В ее темных глазках-бусинках читалось неприкрытое любопытство. - Я вас сразу узнала. Даже не думала, что буду показывать дом той самой Марго Салливан! Вы еще прелестнее, чем на фотографиях. Бывает, встретишь кого-нибудь, чье лицо тебе отлично известно, и разочаровываешься. У вас ведь была такая интересная жизнь, правда?

- И она еще не закончилась, - заметила Марго, и Лора едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

- Конечно-конечно! Вы еще такая молоденькая и хорошенькая! Уверена, что вы преодолеете все трудности. Я слышала, что вы были в Греции и там...

- Привет, Луиза!

Она обернулась и воскликнула, прижав руки к груди:

- Ой, Лора, дорогая! Я тебя не заметила. Какой приятный сюрприз!

Следуя неписаному канону, Лора сделала шаг в ее сторону, и женщины обменялись поцелуями.

- Ты замечательно выглядишь.

- Благодарю. - Луиза сияла от удовольствия, предвкушая, что расскажет подружкам о том, как беседовала с самой Марго Салливан. - Ты знаешь, у меня теперь новое хобби: помогаю друзьям продавать недвижимость. Столько интересных мест, и каких только людей не встретишь! Бенедикт весь в работе, дети выросли, так что надо куда-то девать время. - Она бросила на Лору пристальный взгляд. - Не представляю себе, как ты со всем справляешься - и девочки, и благотворительность, и светская жизнь... Я как раз недавно рассказывала Барбаре - помнишь мою дочь Барбару? - какая ты замечательная женщина. Все эти комитеты и фонды, плюс двое детей. Особенно сейчас, когда тебе выпало такое испытание. Развод! - Это слово она произнесла шепотом, словно оно было неприличным. - Ужасно. Как ты все выдерживаешь, дорогая?

- Я в полном порядке. - И Лора, чтобы прекратить неприятную беседу, подтолкнула вперед Кейт. - Позволь тебе представить Кейт Пауэлл.

- Приятно с вами познакомиться.

Кейт не стала напоминать ей, что они уже раз двадцать встречались. Женщины вроде Луизы Меткальф никогда ее не помнили.

- Тебя интересует этот дом, Лора? - продолжала она. - Я поняла, что его собираются сдать в аренду, но если тебе хочется теперь, когда ты осталась одна, удачно вложить деньги, он тебе подойдет идеально. Одинокая женщина должна думать о будущем, правда? Хозяин, наверное, согласится его продать.

- Речь не обо мне Это Марго хотела...

- Ах да, конечно! Прошу прощения. - Луиза, как танк, изготовившийся к выстрелу, повернулась к Марго. - Извините, встретила старую знакомую. А вы ведь дружите уже много лет, да? Как приятно, что вы не бросаете Лору в беде. Замечательное здание, верно? И расположено удачно. Проблем с жильцами не будет. Могу вам посоветовать одну компанию...

Купить этот дом? Владеть им? У Марго слюнки потекли. Испугавшись, что Луиза заметит жадный блеск в ее глазах, она отвернулась и прошлась по залу.

- Я еще не решила, хочу я его купить или снять. - Она умоляюще взглянула на Лору и Кейт. - А кто снимал этот дом раньше?

- Видите ли, все сложилось не совсем удачно... Здесь был магазин "Нью Эйдж". Впрочем, я ничего в этом не понимаю, а вы? Все эти магические шары, странная музыка, гонги... Но выяснилось, что они торговали наркотиками! Последнее слово она прошептала. - Марихуаной. Господи, надеюсь, это вас не расстроило? Вы ведь сами недавно пережили такое...