Нора Робертс - Танго над пропастью

"Когда изредка заглядываешь домой", - подумала Лора, но вслух ничего не сказала.

- Скажи еще, что всем, что я имею, я обязан Темплтонам.

- Ты же сам знаешь, что это не так, Питер! Ты самостоятельный человек, опытный и преуспевающий менеджер. И не надо превращать разговор о Марго в семейную ссору.

Питер решил сменить тактику.

- Неужели тебя совершенно не беспокоит то, что женщина с сомнительной репутацией общается с нашими детьми? Они наверняка услышат какие-нибудь сплетни, а Алисой уже достаточно взрослая девочка. Вдруг она поймет, о чем идет речь?

Лора вспыхнула.

- Марго - крестная Алисой и моя лучшая подруга! И, пока я живу в Темплтон-хаусе, его двери всегда для нее открыты. - Она взглянула ему прямо в глаза. - Говоря понятным тебе языком, этот вопрос обсуждению не подлежит. Ужин в половине восьмого.

И она вышла из кабинета, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

Теперь, сидя в своей спальне, она изо всех сил боролась с собственным гневом. Каждый раз, рассердившись на что-нибудь, она потом чувствовала себя виноватой. Итак, надо успокоиться и снова притвориться, будто ничего страшного не происходит. Как часто теперь ей приходится притворяться!

Главное, надо помнить, что она нужна Марго. А мужу - увы! - нет...

***

- Можно попробовать твои духи, тетя Марго? Вот эти, в золотом флаконе... Пожалуйста!

Марго посмотрела на замершую в ожидании Кейлу. Если бы где-нибудь отбирали детей на роли ангелочков, эта сероглазка с ямочками на щеках прошла бы первым номером.

- Только самую капельку. - Марго открыла флакон и подушила ее за ушком. - Женщина должна научиться быть ненавязчивой.

- Почему?

- Чтобы оставаться загадочной! Ведь духи - это только приправа к ее красоте.

- Как перец?

Али, которая была старше Кейлы на три года, презрительно фыркнула. Но Марго усадила Кейлу на колени и прижала к себе.

- В некоторой степени. А ты хочешь тоже подушиться, Али?

Али, с замиранием сердца рассматривавшая флаконы и баночки, расставленные на туалетном столике, сказала небрежно:

- Не знаю... Только не теми же.

- Найдем что-нибудь другое. - Марго стала перебирать флаконы. Что-нибудь дерзкое и манящее.

- Но ненавязчивое, - подсказала Кейла.

- Умница ты моя! Пожалуй, это подойдет, - и Марго, не колеблясь, взяла духи стоимостью двести долларов за унцию - новые духи "Белла Донны", "Тигр". В миланской квартире у нее было десятка два этих роскошных ручной работы флаконов. - Как же ты выросла! - Марго провела рукой по золотистым локонам Али.

- Мне так хочется проколоть уши, а папа не разрешает!

- Мужчины ничего в этом не понимают. - Марго потрепала Али по щеке и снова обняла Кейлу. - Только женщины знают, как надо себя украшать. - Глядя на Али в зеркало, она подбадривающе ей улыбнулась и еще раз прошлась кисточкой по векам. - Но, я думаю, мама его уговорит.

- Она никогда не может его уговорить. Он ее просто не слушает.

- Он очень занят, - серьезно заявила Кейла. - Ему надо все время работать, чтобы нас содержать.

- Чтобы содержать нас на должном уровне, - поправила сестренку Али.

Ничего эта Кейла не понимает! Мама иногда понимает, а тетя Кейт, по крайней мере, всегда слушает внимательно. Но тетя Марго такая таинственная и прекрасная! Она-то уж наверняка понимает все!

- Тетя Марго, а ты теперь будешь жить здесь? Ну, после того, что случилось...

- Не знаю. - Марго закрыла футляр с губной помадой. Ей опять стало не по себе.

- Я так рада, что ты приехала! - Али обняла Марго за шею.

- Я тоже. - Она быстро встала и взяла девочек за руки. - Пойдемте-ка вниз, посмотрим, чем вкусненьким можно побаловаться перед ужином.

- Поднос с закусками в гостиной, - важно сообщила Али и добавила, хихикнув:

- Нас редко пускают на ужин с закусками.

- Со мной будут пускать! - пообещала Марго. На площадке перед лестницей она остановилась. - Давайте устроим парадный выход. Подбородки вверх, взгляд слегка усталый, животы подтянуты! А теперь спускаемся, едва касаясь перил.

У лестницы их встретила Энн.

- Леди Алисой, леди Кейла! Мы счастливы, что вы изволили присоединиться к нам. Закуски и напитки поданы в гостиной.

- Благодарю, мисс Энн, - ответила Али, по-королевски склонив голову.

Спустившаяся за девочками Марго поймала смеющийся взгляд матери, и впервые после ее возвращения они тепло улыбнулись друг другу.

- Я и забыла, какие они забавные.

- У мисс Лоры прелестные девочки.

- Ты знаешь, я много об этом думала. Она все сделала правильно, а я... Мама, прости меня!..