Нора Робертс - Танго над пропастью

Дом и все вокруг - горы, море - словно слилось в нераздельное целое.

Джош любил свой дом и был спокоен за него, потому что знал: Лора этот дом бережет, он согрет теплом ее души.

Джош мчался по извилистому шоссе, вырубленному в скале, радуясь тому, что возвращается домой, и едва успел затормозить, когда перед ним вдруг выросли огромные железные ворота.

Он ошарашенно уставился на них, и тут рядом с машиной зажужжал интерком.

- Темплтон-хаус. Чем я могу вам помочь?

- Что это такое, черт подери?! Что здесь нагородили?

- Чем... Ой, мистер Джошуа!

Узнав голос, он постарался сдержать раздражение:

- Энни, будьте добры, откройте эти идиотские ворота. И, пожалуйста, впредь, пока на нас никто не нападает, держите их открытыми.

"Какого дьявола Лора их установила?" - думал Джош, въезжая в бесшумно распахнувшиеся ворота. Дом Темплтонов всегда славился своим гостеприимством. Сколько лет его друзья ездили по этому шоссе - сначала на велосипедах и мотоциклах, потом на машинах! И то, что на дороге появилось препятствие, портит все удовольствие от визита в Темплтон-хаус.

Джош в раздражении объехал центральную клумбу, усеянную нарциссами и еще какими-то пестрыми весенними цветами. Оставив ключи и багаж в машине, он поднялся на террасу по гранитной лестнице - такой знакомой и любимой.

Массивная дверь, украшенная цветной мозаикой с узором из виноградных лоз и гирляндой живых цветов, пущенной над арочным проемом, с самого детства казалась ему входом в волшебный сад.

Не успел он дернуть за шнур колокольчика, как дверь распахнулась и Лора бросилась ему на шею.

- Добро пожаловать домой! - воскликнула она, осыпая его поцелуями.

- А мне было показалось, что меня не хотят сюда пускать, - проворчал он, не в силах сдержать улыбку. И, увидев, что она смотрит на него озадаченно, ущипнул ее за подбородок - как в детстве. - Зачем вам понадобились ворота?

- А, ты про это... - Она опустила руки и отступила на шаг в сторону. Питер считает, что это необходимая мера предосторожности.

- Мера предосторожности? Да в двух метрах от этих ворот можно запросто взобраться по склону!

- Да, но все-таки... - Лора не стала говорить ему, что то же самое пыталась объяснить Питеру. - У них такой надежный и солидный вид. - Она погладила его по щеке. - У тебя тоже весьма солидный вид!

На самом деле Лора прекрасно видела, что Джош нервничает и злится. И чтобы немного успокоить и отвлечь брата, она взяла его под руку и принялась бурно восхищаться новеньким автомобилем.

- Откуда у тебя такая прелесть?

- Купил в Сан-Франциско. Мотор - зверь.

- Так вот почему ты примчался на час раньше, чем мы тебя ожидали! Но тебе повезло: миссис Вильямсон все утро торчала у плиты и уже успела приготовить "то, что мастер Джош любит больше всего".

- Если на ленч пирожки с семгой, я всех прощаю!

- Ты угадал, а еще - спаржа, паштет из гусиной печенки и торт. Меню что надо! А теперь пошли-ка в дом, ты мне все расскажешь про Лондон. Ты ведь из Лондона?

- Заезжал туда по делам ненадолго. И несколько дней отдохнул в Портофино.

- Ах да! - Она провела Джоша в гостиную и налила ему стакан минеральной воды - фирменной, темплтоновской. - Я ведь там тебя и нашла, когда узнала про Марго...

- Так оно и было. Правда. - Когда Лора позвонила, он уже делал все, что мог, чтобы вытащить Марго. Но об этом Джош распространяться не стал. Поправив веточку фрезии в мейсенской вазе, он спросил как бы между прочим:

- Да, кстати, как она?

- Я уговорила ее посидеть у бассейна и позагорать: купаться сегодня слишком холодно. Джош, она оказалась в ужасном положении. Я ее просто не узнала, когда увидела здесь. Она была похожа на побитую собаку. Кажется, с "Белла Донной" придется расстаться. Они как раз собирались продлить контракт с Марго, но, боюсь, теперь...

- Да, туго ей пришлось. - Джош уселся в огромное кресло у камина и с наслаждением вытянул ноги. - Ну, ничего, будет рекламировать чей-нибудь еще крем!

- Ты же прекрасно знаешь, что не так все просто, Джош. В Европе она стала известной именно благодаря "Белла Донне". И это был ее основной источник дохода, который теперь иссяк. Если ты читал прессу, то наверняка понимаешь, что шансов получить работу в Штатах у нее практически нет.

- Значит, придется ей заняться чем-нибудь еще.

- Легко сказать... Ты вообще всегда был к ней чересчур суров.

- Один против всех, - вздохнул Джош. Он отлично понимал, что с сестрой обсуждать Марго бесполезно: любовь слепа. - Ну хорошо, хорошо, радость моя. Мне очень ее жалко, но что поделаешь? Да, Марго попала в переплет. А жизнь - увы! - полна неожиданностей, и не всегда приятных. Сколько лет она купалась в славе, богатстве и роскоши! А теперь придется посидеть и подумать, что делать дальше. Ничего страшного. Она может себе это позволить.