Марлен Сьюзон - Незнакомка в красном

- Да, правда, - ответила Джорджина, горячо надеясь, что им удастся завершить свой план.

Джастин прошел вперед и тихо заговорил с грумом, стоящим у лошадей. Через минуту тот исчез в роще, а Джастин дал указания Монсону, который правил лошадьми. Сет начал плакать:

- Я хочу к Джасину!

- А вот и я. - Джастин взобрался в карету и сел напротив Джорджины и Мэгги. Как только дверца за ним захлопнулась, карета покатилась по дороге.

У Джастина было грязное пятно на щеке, волосы растрепались, шейный платок куда-то исчез. Но Джорджине он казался самым красивым мужчиной на свете. Сет потянулся к нему:

- Хочу Джасина!

Он осторожно взял мальчика у Джорджины и усадил себе на колени. Сет робко улыбнулся ему, прижался к его груди и начал сосать палец.

Джорджина поняла, как она была не права. Дети, несомненно, поехали бы с Джастином, даже если бы она не появилась. Он смог найти подход к маленьким детям, а она и не подозревала об этом.

Мимо них промчалась лошадь. Джорджина узнала грума Края, который сидел на вороном, нанятом Джастином в гостинице "У пяти дорог".

- Куда он поскакал? - с любопытством спросила она.

- Я дал ему несколько поручений, - ответил Джастин. - Он догонит нас позже.

Джорджина посмотрела на Сета и впервые заметила ужасные красные рубцы на его ножках.

- Боже правый, что с ним случилось? - воскликнула она в ужасе.

- Сейчас его ноги выглядят лучше, потому что Джастин смыл кровь, сообщила Мэгги.

Джорджина подняла глаза на угрюмое лицо Джастина.

- Себастьян вернулся из Лондона на два дня раньше, - сдержанно произнес он. Джорджина ощутила слабость во всем теле.

- И это он так изувечил Сета?

Ей ответила Мэгги.

- Папа бил его кнутом. Он перестал потому, что пришел управляющий.

- И именно тогда вы убежали? - спросил Джастин, ласково гладя Сета по светлым волосам. Мэгги кивнула.

- Папа все кричал на Сета, что изгонит из него дьявола. - Несчастную девочку затрясло при этом воспоминании. Джорджина обняла ее и прижала к себе, шепча ей на ухо:

- Успокойся, теперь ты в безопасности.

Слезы катились по щекам Мэгги.

- Я так боялась, что папа убьет Сета.

- Ты молодец, Мэгги. - Джастин ободряюще улыбнулся ей. - Если бы я не нашел вас в домике, не знаю, что бы я делал.

Она слабо улыбнулась в ответ на его похвалу.

- Я не сделала ничего особенного. Я ужасно боялась, что папа нас найдет.

- Где вы нашли детей? - поинтересовалась Джорджина.

- Они прятались в развалинах игрового домика у задней стены. Нам просто невероятно повезло. Я услышал их голоса, подойдя к воротам.

- Я хочу, чтобы карета ехала быстрей, - капризно сказала Бет.

Это желание всей душой разделяла и Джорджина, но она знала, почему они едут так медленно.

- Скоро мы поедем быстрее, - пообещал Джастин.

- Что случилось с вашим шейным платком? - спросила Джорджина. За Джастина ответила Мэгги.

- Он им смыл кровь с ножек Сета. - Через несколько минут они услышали стук колес мчащейся за ними кареты. Дети замерли, побледнев, а Сет начал всхлипывать. Джастин крепче прижал к себе мальчика.

- Не бойся, Сет. Я обещал, что не позволю никому обидеть тебя, значит, тебе нечего бояться.

Сет перестал хныкать, но продолжал испуганно жаться к своему спасителю. Он потянулся ручонкой и крепко ухватил Джастина за большой палец.

Карета промчалась мимо. Когда ее шум затих вдалеке, дети заметно приободрились, но Сет так и не отпустил палец Джастина. Джорджина задумчиво смотрела на взрослого мужчину и маленького мальчика, сидящих напротив нее на кожаном сиденье.

Немного позже их карету нагнал всадник, и Монсон остановился.

Сет уткнулся головой в грудь Джастину и начал испуганно хныкать.

- Не бойся, малыш, - успокоил тот мальчика. - Это друг.

Дверца открылась, и Крэй протянул Джастину две дорожные сумки, одну побольше, другую маленькую, а затем закрыл дверь. Экипаж тут же тронулся.

Джастин заглянул в большую сумку и протянул ее Джорджине.

- Здесь кое-какая еда. Не так много, но пока хватит.

- Я так хочу есть! - обрадовалась Бет. - Дайте мне чего-нибудь.

Джорджина распределила еду между девочками.

Джастин вытащил из другой сумки небольшую бутылочку и два куска белой ткани. Он показал бутылочку Сету.

- Здесь лекарство, которое поможет залечить твои ножки. Ты разрешишь мне смазать раны?

Сет посмотрел на него с сомнением, но потом кивнул.

- Вот и прекрасно.

Джастин открыл бутылочку и стал намазывать раны и рубцы на ножках Сета мазью, действуя с такой осторожностью и заботой, что Джорджина была тронута до слез.