Марлен Сьюзон - Незнакомка в красном

Все еще испытывая легкую тошноту, Джорджина решила выйти на свежий воздух, надеясь, что небольшая прогулка улучшит ее самочувствие. Спускаясь по лестнице, она столкнулась с Генри. Он приветствовал ее с такой холодной сдержанностью, что она удивленно спросила:

- Не обидела ли я вас чем-нибудь?

Он так долго смотрел на нее, что Джорджина не была уже уверена, ответит ли он вообще. Наконец он спросил:

- Почему вы отказываетесь выйти замуж за моего брата?

Пойманная врасплох, она чуть было не сказала, что именно это и собирается сделать. Но нельзя же было говорить это Генри, прежде чем она скажет обо всем Джастину.

- Я... я боялась, что он не будет хорошим мужем, - запинаясь, произнесла она. Генри нахмурился, явно оскорбившись за брата.

- Уверяю вас, вы заблуждаетесь на этот счет.

- Правда? - Она нарочно сказала это скептическим тоном, в надежде узнать больше. - Я слышала другое в отношении его первого брака. - Ей самой было противно вот так выспрашивать Генри, но ведь Джастин не хотел говорить с ней об этом. Что ей оставалось?

- Вы поверили сплетням. Поверьте мне, я видел все своими глазами, и Джастин проявлял невероятное терпение по отношению к этой ужасной женщине. Вы, должно быть, слышали версию Клариссы об их браке.

- Конечно! А как я могла услышать версию Джастина? Он отказывается говорить со мной на эту тему.

- Да, естественно. Понятия чести для него святы. Он считает, что мужчине непорядочно обсуждать с кем-либо свою жену или семейную жизнь. Вот почему мой брат никогда не пытался защититься от беззастенчивой клеветы Клариссы.

Так вот какова была причина молчания Джастина! Причина в высшей степени похвальная.

Джорджина испытала чувство вины. Джастин был прав. Она, требуя от него доверия, сама не полностью доверяла ему.

- А кто сказал вам, что мой брат был жесток по отношению к Клариссе? спросил Генри.

- Ваша мачеха.

- Эта дурочка? Я, кажется, не встречал женщины глупее. Она провела в обществе Клариссы всего дня три-четыре, но поверила всему, что эта ведьма ей наговорила. Но хватит об этом. Я и так разболтался. Позвольте проводить вас в столовую. Обещаю, вы не останетесь голодной.

Ее желудок взбунтовался при одной мысли о еде, и Джорджина поспешно сказала:

- Пожалуйста, простите меня, я забыла кое-что в моей комнате. - Она повернулась, почти бегом взлетела по лестнице и едва успела добежать до комнаты.

Вскоре Джорджина услышала у своих дверей голоса тетушки Маргарет и Мэгги. Ей стало немного лучше, она решила покинуть свою комнату.

Не успела она выйти в коридор, как дверь в комнату Джастина тихонько приоткрылась и появился Сет, Его одеяние, судя по всему, одна из рубашек Генри, волочилось по полу.

Он сонно потер глаза и протянул ручку Мэгги.

- Мэгги, хочу есть.

Она взяла брата за руку.

- Как только я тебя одену, мы пойдем завтракать.

Когда дети зашли в свою комнату, Маргарет печально сказала:

- Сет предпочитает Мэгги мне.

- Это потому, что она заботилась о нем и защищала последние два года, сказала Джорджина. - А почему Сет спит не в твоей комнате?

- Надеюсь, он не разбудил тебя своим плачем, - ответила тетка. - Бедный ребенок видел кошмары. Посреди ночи он проснулся, и я никак не могла его успокоить. Он меня не помнит и боится. Это просто разбивает мое сердце!

Джорджина нежно обняла свою тетку.

- Он скоро узнает тебя и полюбит.

- Я надеюсь. Он звал лорда Рэвенстона, который, по счастью, услыхал его и пришел на помощь. Как только он взял его на руки, Сет успокоился, но вцепился в беднягу и уже не выпускал. Даже Мэгги не могла уговорить его пойти к ней.

- Кажется, он очень привязался к Джастину.

Тетя Маргарет согласно кивнула.

- Лорд Рэвенстон решил взять Сета к себе.

Мэгги и Сет, одетые в те же костюмы, которые были на них вчера, появились в дверях.

- А ты уже позавтракала, Джорджи? - спросила тетка.

- Нет, но я не голодна, - сказала она. - Боюсь, что после целого дня в дороге я чувствую себя не совсем хорошо.

Джорджина опять вернулась в свою комнату, думая о Джастине и обо всем, что узнала от Генри о его жизни.

Едва проснувшись, Джастин потянулся к Сету и обнаружил, что мальчика нет.

Его ноздрей коснулся слабый аромат гардении, и Джастин приоткрыл глаза. В кресле у окна сидела Джина. Ее платье, такого же алого цвета, как и то, в котором он впервые увидел ее, выделялось ярким пятном в полутемной комнате. Его затопило теплое чувство при виде безмятежного, мечтательного выражения на ее личике. Он приподнялся на локте.