Лариса Шкатула - Пани колдунья

Последняя фраза, сказанная Лизой в шутку, прозвучала неожиданно серьезно, так что Аннушка с удивлением взглянула на нее, но Галицкий ничего не заметил. Он усиленно размышлял.

"Ну, скажите, люди, разве это речь пятнадцатилетней девушки? Послушать, по-меньшей мере, государственный деятель рассуждает. И две такие разные девушки могут дружить между собой?!"

Он все же спросил Аню:

- А как вам такое мнение о Венеции, Анна Дмитриевна?

- Лизок, по обычаю, чересчур серьезна - так я считаю. Моя бы воля, хоть завтра в Италию поехала! Или в Египет! Или в Индию! Или на край света! И все смотрела бы, смотрела, пока глаза не устанут!

- Сколько чувств и романтизма в сей юной деве! - скупо улыбнулась Лиза. - Вам, Роман Сергеич, повезло: Аннушка так непохожа на иных северных чопорных красавиц, в ней все открыто, ясно, чисто. И когда вы станете старше, то поймете, каким сокровищем со временем станете обладать...

- Лиза! - вскрикнула Аннушка, отчаянно покраснев. - Зачем ты так меня расхваливаешь, словно товар на ярмарке!

- А что, разве петербургский свет не есть ярмарка невест? - пожала плечами Лиза. - Каждый знает, сколько та или иная невеста стоит и какие у неё достоинства...

- Ты сегодня невыносима! - тихо сказала Аня. - Мой брат бывает таким, когда у него наутро после шампанского голова болит. Тогда он всем недоволен и всех хает. Папенька ему в такое время пиявки рекомендует. Чтобы дурную кровь отсосали.

- Спасибо, подружка, на добром слове! - холодно сказала Лиза, не обращая внимания на Анну, глаза которой уже наполнились слезами.

Но тут же опомнилась. В самом деле, что с нею происходит? Уж не сглазил ли кто? Набросилась на Аннушку ни с того, ни с сего. Вон и граф так глядит, будто закадычные подружки на его глазах, точно поссорившиеся дворовые девки, вцепились друг другу в волосья...

- Аннушка, прости меня, Христа ради! - взмолилась она. - Сама не знаю, чего меня бес за язык тянет. Утром с левой ноги встала!

- Не сержусь я на тебя, - разулыбалась отходчивая Аня. - Маменька говорит, у нас, женщин, организация тонкая, оттого мы можем позволить себе покапризничать и побаловать себя плохим настроением.

- Побаловать плохим настроением? - удивился Галицкий. - Это что-то новенькое. Видимо, и мне у госпожи Гончаровой стоит взять несколько уроков, чтобы хоть чуть-чуть понять вашу женскую природу.

Они опять ехали в санках - на этот раз отвозили домой Лизу. А потом Галицкий должен был отвезти Аннушку.

Зимние дни коротки, вот и этот уже клонился к вечеру. Небо посерело, а на севере появились и стали собираться в кучу темные облака, подцвеченные закатом до лилового цвета.

Постепенно темные облачка сбились в плотную черную тучу, которая теперь потихоньку надвигалась на город, обещая ближе к ночи снежную бурю.

"Вот отчего у тебя такое нервное настроение, - мысленно сказала самой себе Лиза. - К перемене погоды!" Это вроде бы объясняло точившее девушку беспокойство.

Санки наконец остановились напротив дома Астаховых, и Галицкий как раз помогал Елизавете сойти, когда из дома, будто вытолкнутый мощной рукой, вывалился наружу какой-то человек. Он широко перекрестился на видневшийся вдалеке собор и пробормотал скороговоркой, но достаточно слышно:

- Колдун, прости меня господи! Как есть, чистый колдун!

- Опять! - сердито топнула ногой Лиза, едва сдерживая слезы. - Опять он взялся за свое!

- Лизок, - обеспокоенно окликнула её Аннушка, моментально разобравшаяся, в чем дело; она придержала Галицкого, который ничего особенного в увиденной картине не заметил и как раз собирался пустить вороного во весь опор. - Может, ты к нам поедешь?

- Вот еще! - передернула плечами Лиза. - Нет уж, разберусь по горячим следам!

Она рванула на себя входную дверь с таким ожесточением, что державшийся за неё дворецкий, по прихоти её отца прозванный Гектором, едва не столкнулся с Лизой лбом.

Дворецкий заегозил, как будто в случившемся был виноват он, и забормотал:

- Простите, княжна, я тут как раз дверь закрывал на засов, Николай Николаич приказали...

- Кто на этот раз? - грозно спросила Лиза, не поддаваясь на нарочито униженный тон Гектора.

- Пустяшный человечишко, - презрительно скривился тот. - Купец. Несвежую икру привез...

- Несвежую? - сумрачно повторила Лиза и, не раздеваясь, как была в шубке и меховом капоре, стремительно пошла через анфиладу комнат к библиотеке, в которой отец любил проводить время и порой там же принимал гостей.

Она открыла дверь, против обыкновения, даже не постучав.