Флора Спир - Гимн рождества

Возможно, я не должна была ничего говорить. - Но она знала, что все сделала правильно.

- Авга сказала только, что я тебя узнаю.

- И ты узнал? - Она ждала ответа, уже зная в глубине души, каким он будет, и едва дыша от страха, что ошибается.

- О да, - его голос был еле слышен, - я хорошо тебя знаю. Ты столько раз снилась мне по ночам. Когда ты вошла в комнату, мне показалось, что ты тоже меня знаешь.

- Знаю. Совершенно точно. Небольшая разница есть, но ты - тот самый человек. Теперь я уверена.

- Мы были любовниками?

- Очень недолго. - Кэрол удивилась, почувствовав, что краснеет. - Слишком недолго.

- Вот как. - Он улыбнулся, и ей показалось, что солнце вышло из-за туч, чтобы покончить с холодом и мраком.

- Кэр, - сказал он, и это короткое тяжелое слово прозвучало для нее как ласка.

- Здравствуй, Ник. - Она подошла к нему так близко, что могла бы до него дотронуться. Он все еще стоял, прислонившись к столу, и не изменил позы, чтобы обнять ее, как она ожидала. Он просто поднял руку, погладил по волосам и привлек ее голову себе на плечо. Она тоже подняла руку и положила ему на грудь, чтобы ощутить биение его сердца и понять, что это на самом деле ее любимый. Им было достаточно стоять так. И они стояли долго-долго, пока Ник не заговорил, все так же не двигаясь.

- Раз это дело рук Авги, я больше не спрашиваю, зачем ты здесь. - Она чувствовала на своей коже его теплое дыхание, его слегка шершавая щека касалась ее лба. - Авга - замечательная ведьма.

- Она не ведьма, - пробормотала Кэрол, касаясь губами его крепкой, как колонна, шеи. - Она призрак.

- Не говори мне больше ничего. Я не хочу знать, как она перенесла тебя сюда. Мне достаточно, что осуществилась мечта моей юности.

- Если ты жил раньше, возможно, какая-то потаенная часть твоего подсознания помнила меня и вызывала эти сны.

- Тише. Я уже сказал, что не хочу объяснений. Причины и здравый смысл здесь ни при чем.

Ей очень хотелось послушаться, но она не могла не думать о том, где находится и что происходит. А также о том, каких поступков ждала от нее леди Августа на этот раз.

- Ник. - Она подняла голову с его плеча и посмотрела ему в глаза. - Что за опасность я здесь ощущаю? Почему все вокруг такое серое, унылое, бесцветное?

- Насколько Авга посвятила тебя в ситуацию? Нет, пойми меня правильно, быстро продолжал он, - я вижу, что выражение твоего лица изменилось. Это не отговорка с моей стороны. Просто мне будет легче рассказать, чем я занимаюсь, если я буду знать, что тебе рассказала Авга.

- Она говорила о Великих Вождях, которые, по-видимому, восстановили мир после эпохи насилия. Еще она упомянула новшества с календарем. Судя по ее словам, большинство людей с радостью приняли реформы этих Великих Вождей, кто бы они ни были.

- Реформы? - Он коротко иронически рассмеялся. - Великие Вожди занимаются только законами и требованиями, а теперешнее Правительство так давно у власти, что большинство людей просто не знают, что значит свобода.

- Авга говорила, что не все согласны с Правительством. Ник, а кто они, эти Великие Вожди?

- Это совет из трех человек, возглавляющий Всемирное Правительство. Если кто-то из них стареет и умирает или погибает от вероломства двух остальных, что случалось несколько раз за последние десятилетия, Правительство выбирает из числа своих членов нового Вождя. Народ в этих случаях ничего не решает. Я, а также некоторые другие находим, что эта система не правильна.

- Это диктатура. Или, точнее, хунта.

- Детям преподают только тщательно отобранные куски истории. И они вырастают, не зная, какой была жизнь до прихода к власти этого Правительства. Все, кто лично помнит прежние времена, уже умерли, кроме горстки стариков.

- Авга говорила о насилии и войнах.

- Последние сто лет до прихода к власти Вождей были ужасны. Для тех, кто знает, где искать, сохранились кое-какие записи; Я нашел и прочел некоторые из них. Первая группа Вождей действительно установила мир, это правда, и нашлось очень немного неразумных людей, ставших к ним в оппозицию, потому что все устали от постоянного кровопролития. Семьдесят лет мы живем в мире, но мы заплатили за него чересчур высокую цену. Свободы больше не существует. Правительство указывает, где жить, какую работу выполнять и даже какую носить одежду. Заговорила Кэрол:

- Авга сказала, что старинных праздников тоже больше нет. С тех пор как принят Новый Календарь. - Она покачала головой. - Вот уж не ожидала от себя такого! Но, понаблюдав, с каким безразличием устанавливают на площади это безобразное Мировое Древо, я возжаждала увидеть живое деревце, которое там обычно ставят. Мне не хватает шума и суеты рождественских дней, не хватает духа радости, который их сопровождает. Что же с того, что торговцы и агенты коммерциализировали праздники? Истинный дух Рождества не купишь, это знает любой, у кого есть хотя бы пара мозговых клеток. Вся коммерческая чепуха - не более чем глазурь на пышном и питательном пироге старинной традиции. Ведь в понятие Рождества входит еще и забота о ближних. - Она замолчала, потому что Ник смотрел на нее блестящими глазами.