Энн Стюарт - Под покровом ночи

- Нет, - устало покачала головой Кэссиди. - Я прямиком примчалась к вам.

- Умница, - похвалил Марк. - Выпейте кофе, Кэссиди. Мы ведь с вами друзья - ещё вчера вы доверяли мне. Только не смотрите на меня, как на убийцу-маньяка.

- Вроде Ричарда.

- Я этого не говорил.

- А вы сами в это верите? - спросила Кэссиди. - Впрочем, нет, конечно - в противном случае вы не стали бы помогать ему бежать. Вы ведь ему помогли, не так ли?

- Почему вы так думаете? - настороженно спросил адвокат.

- Давайте не будем играть в прятки, - вздохнула Кэссиди. - Тем более, что вы уже фактически в этом признались. Помощь Ричарду была необходима должен же был кто-то обеспечить его кредитными карточками и документами на вымышленное имя. Что вы ещё для него сделали?

Марк уселся на софу, застланную белым покрывалом, и пристально посмотрел на Кэссиди.

- Вопрос скорее должен звучать так: что для него сделали вы? На вашей шее я вижу отметину, распознать происхождение которой может и ребенок. Вчера вечером, когда мы с вами расстались, её ещё не было.

Рука Кэссиди машинально взлетела вверх, но уже в следующую секунду она со вздохом опустила её.

- По-моему, это не должно вас касаться, - сухо промолвила она.

- Увы, да, - с грустной улыбкой согласился адвокат. - Мне и в голову не пришло, что следует снова предостерегать вас. Мне казалось, что у вас хватит здравого смысла, чтобы понять: связываться таким человеком, как Ричард Тьернан, нельзя. Он дьявольски опасен, куда опаснее, чем вы даже предположить можете.

- Почему тогда вы ему помогаете?

- Он мой друг, - просто ответил Марк. - К тому же для меня он никакой опасности не представляет. Вот женщины - другое дело. Их тянет к нему, словно каким-то магнитом, и все они готовы отдать за него жизнь.

- И так уже случалось?

С минуту Марк не отвечал, но потом, когда наконец заговорил, в его голосе слышался нескрываемый гнев.

- Возвращайтесь домой, Кэссиди. Ричард вернется. Через шесть дней, как я вам уже говорил. Когда это случится, спросите, где он был - вполне возможно, что он вам расскажет. Я же не вправе раскрывать его тайны.

- А вдруг он вернется?

Марк вздохнул.

- Кто знает, может, всем нам тогда будет лучше, - загадочно произнес он.

Кэссиди набрала полную грудь воздуха, пытаясь унять панику, поселившуюся у неё на сердце.

- Только один вопрос, Марк. Куда он уехал?

- Вам лучше этого не знать.

- Куда он уехал? - настойчиво повторила она.

Адвокат запрокинул голову и устремил на Кэссиди изучающий взгляд. Затем, ни слова не говоря, встал и прошел к журнальному столику со стеклянным верхом, на котором стоял его портфель. Достал из него папку и бросил ей.

- Вот, возьмите её с собой. Только сначала прочитайте, а уж потом решайте, стоит ли вам следовать за ним.

- Как я смогу за ним последовать, не зная, куда он уехал? - спросила Кэссиди.

- Он в Англии. В графстве Девоншир. В прибрежной деревушке Уичкомб. Но я бы не советовал вам ехать туда.

- Почему?

- Прочтите его досье.

Кэссиди прижала папку к груди.

- Спасибо, Марк...

- Не за что, - резко ответил он. - Бывают минуты, когда мне кажется, что казнь это слишком хорошо для него. Не позвольте ему использовать вас; растоптать и уничтожить вас, как он до вас уничтожил многих других.

- Он не сумеет меня использовать.

- Кэсс, - устало вздохнул Марк. - Его уже не остановишь.

* * *

В последний раз Кэссиди была в Англии три года назад. Тогда она прилетела осенью, после полугодовой подготовки и трехнедельных сборов, заранее разработав маршрут, запасшись путеводителем, дорожными чеками и достаточным количеством снотворного, чтобы проспать все семь часов лета до аэропорта Хитроу.

На этот раз она не только не захватила с собой снотворного и дорожных чеков, но даже не представляла, куда едет.

Она виновата в том, что он сбежал. Возможно, даже сама этому поспособствовала (впрочем, в этом Кэссиди сомневалась). Ее неотступно преследовала сцена на отцовской кухне, вновь и вновь она проигрывала её в своем мозгу, пытаясь представить, что можно было изменить и возможно ли было остановить Тьернана. Либо себя.

Но всякий раз ответ получался один и тот же. Нет, случившееся было неизбежно, как бы ни пыталась она это отрицать. Ричард выложил на стол все карты, а вот сама она делала вид, что не замечает очевидных признаков опасности. Пока отступать уже было некуда.

А ведь Шон требовал от неё не так уж многого. Ему нужен был Ричард Тьернан. Нужен для того, чтобы написать книгу, которая, похоже, оставалась единственной причиной, чтобы продолжать цепляться за жизнь. А она позволила Ричарду улизнуть.