Кэтрин Батлер - Скажи мне люблю

- Я попрошу свою секретаршу позвонить тебе и сказать точную дату моего приезда, - холодно сказал он. И она представила себе, как он листает свой ежедневник. - До свиданья, Марта.

- До свиданья, папа, - тихо прошептала она. Раздался щелчок, и их разъединили.

Бьерн бросил на нее вопросительный взгляд.

- Он приедет на несколько дней, - сухо ответила она. - Он приглашает нас обоих на обед.

В его серых глазах отразилось понимание, он забрал у нее трубку и положил на место.

- Мне будет интересно с ним познакомиться.

Господин Пауль Кристенсен был невысокого роста, и годы обеспеченной жизни отразились на его талии. Но его собственное сознание своей значительности и важности делало его выше в глазах большинства людей, с которыми он встречался. И на этот раз ему предоставили лучший столик в ресторане, у окна, с видом на залив, расцвеченный в этот день яркими спинакерами яхт. Официанты предупредительно сновали мимо.

Марте даже пришлось купить платье для встречи с отцом - скромного темно-синего цвета в белый горошек. Верх был облегающим, юбка доходила до колен, на талии платье было перехвачено красивым ремнем.

Кожаная сумочка ручной работы и босоножки в тон выглядели достаточно строго. Но ее отец даже не заметил усилий, которые приложила дочь. Он был слишком занят обсуждением международной финансовой конъюнктуры с Бьерном.

- Но основным достоинством системы свободного рынка, - говорил он, размахивая вилкой для большей убедительности, - я считаю то, что она неизбежно приводит к более жесткой зависимости ценообразования от спроса и предложения.

- Возможно, - сухо ответил Бьерн. - Но так происходит только в книгах по экономике. В реальной жизни финансовые системы работают совершенно по-другому. Брокеры получают тем больше прибыли, чем быстрее продают и покупают. Все зависит от скорости работы компьютера.

- Но здесь вступают в действие механизмы регулирования, - с энтузиазмом заявил господин Кристенсен. - Государственное влияние дает положительный результат, когда все рыночные стимулы уже задействованы и оно может дать дополнительный толчок. Но если правительство действительно хочет добиться какого-то эффекта, то необходимо подписать международные соглашения о единых регулировочных структурах.

- Тогда это уже с трудом можно будет назвать свободным рынком?

- Но финансовые системы работают не так, как производственные... Кристенсен прервал свою речь, когда официант принес кофе. - Стабильность прежде всего. Государство всегда регулирует свои финансовые институты...

- По-моему, мы уже утомили Марту, - прокомментировал Бьерн ее зевок.

- О! - Отец удивленно взглянул на нее, казалось, он совсем забыл о ее присутствии - она лично в этом не сомневалась. Он похлопал дочь по руке покровительственным жестом. Девушка стиснула зубы. - Прости, дорогая, это мужской разговор. Я бы очень хотел продолжить нашу беседу в другой раз, добавил он, глядя на Бьерна. - Мы очень заинтересованы в мнении производителей. Если вы как-нибудь будете в Копенгагене, то мы могли бы побеседовать за ленчем.

- Это было бы интересно, - согласился Бьерн, но в голосе его прозвучали такие нотки... Впрочем, Марта была уверена, что ее отец этого не заметил - он был слишком уверен в себе и важности своего положения в деловом мире.

- И, естественно, большое вам спасибо за то, что вы спасли мою дочь от последствий ее глупого поведения. Марта, когда я подумаю, сколько я потратил на твое образование...

- Ты бы сэкономил все свои деньги, если бы оставил меня жить с мамой, парировала она едко.

Он нетерпеливо вздохнул.

- Ты не могла сделать ничего хуже! - выпалил он. - Связаться с наркотиками! Ты, надеюсь, понимаешь, какой скандал могла поднять пресса?

- Я не имела отношения к этим наркотикам, - настойчиво сказала она, опустив голову. - Их принесли на мою яхту.

- Разве этого не достаточно? Это все твои друзья-приятели. Я предупреждал тебя много раз...

- Папа, может быть, мы не будем трясти грязным бельем при посторонних? Она бросила на Бьерна умоляющий взгляд.

Господин Кристенсен посмотрел на Бьерна с покровительственной улыбкой.

- Господина Самуэльсона вряд ли можно причислить к посторонним, - заметил он. - После всего, что он сделал, я бы говорил о нем как о друге семьи.

Марта почувствовала, что щеки ее заливаются краской. Еще минута и отец благословит их - Кристенсен был уверен, что наконец-то появился достойный претендент на ее руку и сердце.