Кэтрин Тейлор - В чем секрет обаяния

- Какие у нас планы на остаток дня? - поинтересовался он.

- Тебе мало?

- В данный момент это провокационный вопрос.

В глазах Шэннон мелькнуло замешательство, затем она поняла подтекст, и жаркий румянец окрасил ее щеки. Быстро оглядевшись и удостоверившись, что никто их не слышит, она пробормотала сквозь сжатые зубы:

- Ты невероятен!

- Именно это я и пытаюсь тебе втолковать. Твоя подруга уверяет, что ты не из тех женщин, которых тянет к застенчивым и слабым.

- Ну, я бы на твоем месте не слишком доверяла тому, что говорит Уэнди. Я должна собрать подарки Челси. Праздник подходит к концу.

Шэннон аккуратно расставила на кухонном столе коробки и коробочки в яркой подарочной обертке. Челси заснула еще в машине по дороге домой, однако в любую минуту могла проснуться и броситься открывать свои подарки... Йена нет уже почти час. Хотя Шэннон уверяла его, что Челси не заметит отсутствия его подарка, он все же решил съездить за ним в торговый центр. Никаких собак, предупредила она, однако Йен вряд ли ее послушает...

Шэннон удобно устроилась в уголке дивана и уставилась в потолок, пытаясь решить задачку, в последнее время ставшую для нее главной. Она никак не могла раскусить Йена. То он излучал обаяние, пытаясь соблазнить ее, а то вдруг обращал на нее не больше внимания, чем, скажем, на фонарный столб. Да и в собственных чувствах Шеннон никак не могла разобраться. Она нервничала, когда он пытался ухаживать за ней, и оскорблялась, когда он этого не делал.

Вероятно, для начала надо решить, чего же она все-таки хочет. О Господи, она прекрасно знает, чего хочет - бездумного сногсшибательного секса. Но у нее, к сожалению, не тот характер, чтобы сломя голову броситься в круговорот физического наслаждения, а потом спокойно удалиться с непотревоженными чувствами. А если она и пойдет на это, то, когда Йен охладеет к ней, как это повлияет на его отношение к Челси?

К моменту возвращения Йена Шэннон убедила себя даже не включать в повестку роман с ним, но.., когда он появился в дверях, ее сердце забилось быстрее. Черные джинсы и фланелевая рубашка в черно-белую клетку обтягивали литые мышцы. Иен пересек гостиную с уверенностью человека, прекрасно сознающего, что он вызывает восхищение окружающих.

- Мы поговорим позже, - бросил он, исчезая в коридоре, ведущем в комнату сестры.

Несколько минут спустя Йен вернулся с Челси на руках. Ребенок сиял от счастья.

- Йен купил мне подалок.

Шэннон натянуто улыбнулась.

- Я знаю. И надеюсь, с ним не придется гулять три раза в день.

Челси сморщила носик, явно не поняв смысл тетиных слов. Йен посадил девочку на диван рядом с Шэннон и исчез, а через минуту вернулся и поставил на журнальный столик большую коробку. Челси соскочила с дивана, раскрыла коробку и.., восторженно завизжала:

- Котенок!

- Н-не может быть, - еле выдавила Шэннон, увидев в руках Челси пушистый белый комочек. "Я придушу этого типа голыми руками!" - мысленно взвыла она, но вслух произнесла:

- Не сжимай его слишком сильно. Челе.

- Ну, что скажешь? - гордо спросил Йен. -По-моему, ей нравится, а?

- Я отвечу тебе позже. Без свидетелей, - прошептала Шэннон, мило улыбаясь.

Челси так сильно прижимала к себе котенка, так нежно гладила пушистый мех, что было ясно: вернуть животное в магазин - дело безнадежное.

- Покажи-ка ему свою комнату, малышка, предложил Йен и продолжил, когда девочка вышла:

- Ты же сказала "никаких собак", я и не купил собаку. Домашний любимец приучает к ответственности.

- Поскольку кормить, менять наполнитель кошачьего туалета и спасать мебель от этого чудовища придется мне, должна ли я предположить, что к ответственности необходимо приучать меня? Выходит, воспитывать ребенка твоего отца недостаточно ответственно? - Шэннон перевела дух и пояснила:

- Я слишком грубо сформулировала, но ты должен был сначала спросить меня.

Йен возвышался над ней, глаза его гневно сверкали, ноздри длинного аристократического носа раздувались.

- Ты бы не разрешила.

- Ты чертовски прав, не разрешила бы.

- Я сделал по-своему, но ничего не нарушил. И если тебе так тяжело воспитывать ребенка Уэсли, то почему ты не принимаешь финансовую помощь?

- Потому что не все женщины на свете охотятся за состоянием Брэдфордов. Я, например, не нуждаюсь ни в подобной помощи, ни в вытекающих из нее подозрениях.

Йен заходил взад-вперед по комнате. Как же трудно разговаривать с Шэннон! Гордости в ней гораздо больше, чем здравого смысла.