Дебора Тернер - Цена молчания

Дерек Роган не шутил, он действительно был способен вытянуть из нее признание силой. И ни о каком сопротивлении речь даже не шла: тут не помогут ни Джейк, ни черный пояс по карате. Молодая женщина прекрасно понимала врага и не завидовала ему.

Неожиданно голос Дерека смягчился и даже взгляд потеплел.

- Послушай, если ты кого-то защищаешь, то не бойся, я не стану никого обвинять. Как я уже говорил, мне нужна правда, и больше ничего.

Джентиана резко подняла голову и посмотрела ему в глаза.

- Могу я доверять тебе? - в отчаянии воскликнула она.

- Да.

Просто, но как всегда твердо. Этот человек не станет прибегать к низкой лжи и подлости.

И потом, все ему рассказать - это значит снять с себя всю ответственность. Пусть сам решает, говорить миссис Калгривз или нет.

- Хорошо, слушай, - устало произнесла она, усаживаясь в рабочее кресло.

Глава 9

- Когда мы с Эдди встретились в Эдинбурге, мне он и в самом деле понравился. Но...

- Что - но? - немедленно спросил Дерек, когда она на мгновение замолчала.

- Еще задолго до.., он стал слишком... - Джентиана снова сделала паузу, подбирая нужное слово.

- Слишком - каким? - Он, видимо, не был склонен оценивать широту ее словарного запаса. - Говори яснее, черт возьми!

- Слишком настойчивым, - пробормотала она, не желая выслушивать проклятия мистера Рогана в свой адрес.

- Эдди - настойчивым? - В голосе его появилась холодная насмешливость. - Тебе стоит придумать что-нибудь получше. Эдди всегда отличался веселым и покладистым характером, он постоянно радовался жизни сам и радовал других. Он шутил даже после автомобильной аварии.

- Да, именно таким он казался на первый взгляд, - устало согласилась Джентиана, оглядывая потухшим взором мастерскую. Комната выглядела как обычно, но что-то в ней изменилось - раньше здесь не было Дерека. - Но когда я поехала в Лондон, он стал другим.

- Другим?

Она передернула плечами, пытаясь расслабиться, но тело по-прежнему сводило от напряжения.

- Он вел себя так, будто наделен особыми правами. А я не была готова с этим смириться.

- Какими правами?

- Вмешиваться в мою жизнь! Он постоянно хотел знать, где я, с кем я, что делаю. Сначала, конечно, мне льстило такое внимание, но потом я воспротивилась его требованиям отчитываться в каждом моем шаге. Более того, он желал подчинить мою жизнь своей, отказываясь понимать, что мои дела не менее важны, чем его собственные. Он звонил и предлагал провести уик-энд на Мэне, или махнуть в Париж на неделю, или отправиться в конный поход по горам Шотландии. А когда я объясняла, что занята и что его весьма заманчивые планы никак невозможно претворить в жизнь, Эдди злился и устраивал скандалы. Мое терпение лопнуло через пару месяцев, и я сказала, что пришла пора сделать наши отношения.., поспокойнее.

Дерек недоверчиво хмыкнул.

- А зачем же ты тогда поехала за ним в Лондон? Ведь тебе же было неприятно его общество?

- Я поехала в Лондон не за ним! - отрезала молодая женщина, не скрывая ярости. - Я уже говорила! Почему ты не веришь мне?

- Потому что Эдди утверждал обратное. Джентиана вскинула голову и с вызовом посмотрела ему в лицо. Зеленые глаза пылали от гнева.

- И он никогда не лгал?

- По крайней мере, мне - нет.

Понимая, что пытаться разубедить Дерека это примерно то же самое, что повернуть реку вспять, она опустила веки, тяжело вздохнула и продолжила уже гораздо спокойнее:

- Да, он умел быть очень убедительным. Особенно по отношению к людям, которые хотели ему верить. - Тут она искоса взглянула на собеседника. Человек с твоими возможностями может легко узнать, что меня зачислили в Школу искусств еще до моего знакомства с Эдди.

Лицо его выражало все то же неверие. Ну и пусть - он же жаждал правды, так пусть теперь получит эту правду.

- Я хотела от жизни большего, чем забавляться с испорченным юнцом, бездумно добавила она, погрузившись в собственные размышления.

- Да, он был.., испорченным, - пусть и неохотно, но все же вынужден был признать Дерек. - Но Эдди никогда не испытывал недостатка в женском обществе. Почему же тогда буквально помешался на тебе?

- Не знаю. Но когда я отказалась с ним встречаться, он начал меня преследовать, - слегка дрожащим голосом сказала Джентиана. Зеленые глаза затуманились от воспоминания о страхе, что воцарился в ее жизни.

- Преследовать? - Дерек даже не пытался скрыть насмешки. - Раньше ты тоже это говорила, но я тебе не верю.

Она подошла к окну, рывком распахнула его, чтобы сделать глоток свежего воздуха и собраться с силами.