Дебора Тернер - Цена молчания

Надев джинсы и рубашку, она вышла на цыпочках - Джейк, естественно, крался следом - на крыльцо и подставила лицо ласковым лучам солнца.

Впрочем, сегодня она замечала не только красоту, но и причиненные непогодой разрушения. Помимо всяких мелочей самым опасным было, пожалуй, то, что старая груша, росшая неподалеку от дома, рухнула и перекрыла дорожку. С крыльца не было видно, пострадали ли грядки или для них все кончилось благополучно.

Джентиана как можно дольше оттягивала момент, когда нужно будет спилить дерево, хотя уже давно знала о его ненадежности. Дело в том, что груши посадил ее прадедушка, когда домик на берегу моря только строился, и они напоминали о когда-то большой семье, постепенно угасающей.

- Все эти деревья представляют опасность. Их нужно спилить, - раздался со стороны голос Дерека.

Молодая женщина вздрогнула и резко обернулась, стараясь унять сердцебиение. Джейк, коварный предатель, и не думал предупреждать ее о приближении чужака, а преспокойно сидел рядом, свесив язык. Затем, вильнув хвостом, он отправился по своим собачьим делам.

Видимо, Дерек уже побывал на яхте и успел переодеться. Он выглядел посвежевшим и бодрым. Однако старые груши мало привлекали его - он смотрел только на Джентиану, не скрывая подозрительности во взгляде.

- Знаю, - произнесла она, обнимая себя за плечи.

Глядя на пса, весело играющего в кроне поваленного дерева, Джентиана попыталась улыбнуться, но не смогла. Пристальный взгляд золотых глаз не давал ей ни на секунду расслабиться.

- Теперь, когда ты наконец поняла, что не можешь управлять мной даже с помощью обольщения, не пора ли сказать, что же все-таки произошло в день смерти Эдди? Сколько ты возьмешь за правду? - лениво протянул он.

- Что? - недоуменно прошептала молодая женщина.

- Я говорю о деньгах. - Теперь перед растерянной Джентианой стоял бизнесмен - холодный, расчетливый, целеустремленный. - Какая сумма заставит тебя заговорить?

А она-то думала, что большего унижения, чем вчера, ей не придется испытать!

- И сколько же ты готов заплатить? - едва шевеля побелевшими губами, спросила она.

- Достаточно, чтобы обеспечить тебя на всю жизнь. Рот его изогнулся в усмешке. - Моя мать мне дороже денег.

У Джентианы перехватило дыхание: он предлагал сумму, которую ей самой, вероятно, не заработать и за сто лет каторжного труда. Она подняла голову и горделиво выпрямилась.

- Мне не нужны твои деньги. В последний раз говорю, мне нечего тебе сказать. - Глаза ее недобро блеснули, а голос сорвался на крик. Почему бы тебе не убраться отсюда и больше никогда не возвращаться? Я не хочу ничего знать ни о тебе, ни о твоей семье!

- И не подумаю, - произнес Дерек, не скрывая издевки. - Я не уйду, пока не получу, что мне нужно.

- А как же твоя финансовая империя? Не развалится в отсутствие Главного Босса? - Будь она ядовитой змеей, то непременно укусила бы негодяя.

- У меня все под контролем. - Он улыбнулся с чувством превосходства. В современном мире почти невозможно спрятаться. И тебе придется открыться или мне, или моей матери, иначе в один прекрасный день твоя жизнь превратится в ад. Я уж постараюсь...

Дерек действительно мог разрушить жизнь Джентианы. У него достанет власти и могущества, чтобы превратить ее в горстку пепла под своими ногами.

- Дерек Роган наконец-то раскрывает свое истинное лицо, - слабым голосом произнесла она.

Тут Джейк с лаем кинулся к калитке, предупреждая о чьем-то приближении. Это оказался Кевин, который поспешил поприветствовать стоящих у крыльца.

- С утречком, Джен, Дерек. - Он задержался на секунду, чтобы потрепать пса за ухом. - Джен, только не вздумай валить деревья в одиночку, обязательно дождись меня.

- Спасибо. - Молодая женщина от радости готова была расцеловать круглое, веселое лицо соседа. Кевин, конечно, душка, но все его обещания, пусть даже самые искренние, гроша ломаного не стоят. Тем не менее она была необыкновенно рада его появлению.

- Рыбачил вчера и поймал для тебя пару форелей. - Он помахал большим пластиковым пакетом, который держал в руке. - Я положил их на лед, но все равно лучше разделаться с ними поскорее.

Джентиана кивнула и потянулась за рыбой. Но Дерек опередил ее и без труда поднял тяжелый пакет.

- Спасибо, - холодно поблагодарила она. Ох, только бы не оставаться наедине с человеком, который постоянно ее запугивает! Джентиана повернулась к соседу и нарочито жизнерадостно затараторила:

- Кевин, дорогой, ты не голоден? Может быть, позавтракаешь со мной? А как насчет чашки чаю?