Дебора Тернер - Цена молчания

- Я бы непременно утонула. В легких совсем не осталось воздуха, когда ты схватил меня. Спасибо огромное. Я не знаю, как тебя отблагодарить...

- Тебе вообще не нужно было бы меня благодарить, если бы я не шатался здесь вчера вечером. - Он с трудом скрывал злость. - Вытащить тебя - это меньшее, что я мог сделать.

Однако эти слова не очень походили на извинение, тем более что Дерек продолжил:

- Но ты же так и не рассказала то, что мне нужно. А что касается Джейка, то пускай он и не сумел тебя вытащить, зато лай его донесся бы и до яхты. - Он одобрительно погладил пса за ушами, и тот даже не шелохнулся.

- Вот и хорошо, - деланно беззаботно ответила Джентиана, стараясь не замечать угрожающего смысла его первой фразы. - Тебе долить чаю?

- Нет, спасибо, - сказал он, слегка усмехаясь. - Нам обоим лучше положить побольше сахару. Глюкоза хорошо помогает при нервных встрясках. Впрочем, Дерек не казался ни взволнованным, ни готовым упасть в обморок. Ложки две.

Он принял чашку с горячим сладким чаем из ее рук и через несколько секунд спросил:

- Как ты себя чувствуешь?

- Отлично. - Молодая женщина легко улыбнулась. - Ванна творит чудеса. А ты как? Он пренебрежительно повел плечом.

- Никаких проблем. Я, в общем-то, и не собирался тонуть.

Джентиана сделала большой глоток и тихо произнесла:

- Зато я уж было отчаялась.

- Ничего подобного, - мрачно возразил Дерек. - Я отчаялся куда сильнее, когда увидел, как над тобой смыкаются волны. Я еще долго не забуду этой жуткой картины: над водой торчит твоя рука, и Джейк со всего размаху прыгает вниз...

Ее передернуло - пережитые ощущения были еще слишком живы.

- Все получилось по-глупому. Я попыталась не упасть на Джейка и потеряла равновесие.

- Так и я думал. - Дерек взглянул на большого пса, который под его взглядом опустил морду. - Он изо всех сил старался тебя вытащить. Мне даже пришлось отпихнуть его, чтобы не мешал.

- Спасибо, - в который раз сказала Джентиана. - Джейк делал все, что мог, но вряд ли бы у него что-нибудь получилось. Там оказалось слишком глубоко, и у него не хватило бы сил.

Дерек присел на корточки перед камином, подбросил в огонь пару поленьев, отчего языки пламени заплясали веселее и комната наполнилась танцующими тенями. Стало жарко, и Джейк даже отполз подальше от огня.

Молодая женщина совсем не чувствовала вкуса чая. Ей казалось, что вечность прошла с тех пор, как они вышли из дому в штормовую ночь. Теперь все стало как-то по-другому, словно она прошла через дверь в иную реальность, и даже себя Джентиана ощущала по-новому.

Он сел на диван, и Джентиана протянула ему тарелку с пирогом.

- Не хочешь кусочек?

- С удовольствием. - Дерек откусил львиную долю. - Ммм.., давно не ел настоящего вишневого пирога! Чудесно! Ты сама его пекла? - Получив утвердительный ответ, он осторожно добавил:

- Редкое умение среди женщин твоего возраста.

Да что он понимает в жизни обычных людей? - раздраженно подумала она, протягивая руку за кусочком пирога. Джейк тут же навострил уши и приподнялся, хотя хорошие манеры не позволяли ему клянчить.

- Моя бабушка прекрасно готовила и научила меня всем премудростям кулинарного искусства. Мыс Джейком не можем устоять перед сладким. Но я никогда не покрываю пироги глазурью - в этом, мне кажется, есть что-то противоестественное.

Дерек улыбнулся и приподнял брови. В этот момент он напоминал пирата времен королевы Елизаветы I - властный, опасный, самоуверенный настолько, что казался вызывающим, умный и с убийственным чувством юмора.

- А ты, кем бы ни была на самом деле, к противоестественному не имеешь никакого отношения.

- Что, у тебя с этим проблемы? Холодный взгляд золотых глаз словно приморозил ее к дивану.

- Лично мне противоестественным кажется соблазнять кого-то, дразнить его, наслаждаясь собственной властью.

Не ожидавшая прямого нападения Джентиана потрясение уставилась на собеседника и машинально опустила руку с пирогом.

- Ты имеешь в виду твоего брата?

- Кого же еще я могу иметь в виду? - Язвительный тон Дерека еще сильнее изумил ее.

Собрав остатки гордости - последнее, что у нее осталось, - Джентиана выпрямилась.

- Я не дразнила его.

- А как еще можно назвать твое поведение? Сначала ты гуляла с ним, говорила, что любишь, а потом бросила!

- А почему человек не может переменить свое мнение? - тихо спросила она. - Где сказано, что несколько проведенных вместе вечеров обязывают к постоянным отношениям?

- Нигде! - резко признал он. - Ты придираешься к словам!