Эрик Реймонд - Искусство программирования для Unix

Значение изменяется слишком часто для файлов профилей, но не при каждом запуске. Определяемая пользователем переменная окружения может (например) использоваться для передачи расположения файловой системы или Internet-ресурса, являющегося корнем дерева файлов, с которыми должна работать программа. Так, например, система контроля версий CVS интерпретирует переменную CVSROOT. Несколько клиентских программ чтения новостей, доставляющих новости от серверов с помощью протокола NNTP, интерпретируют переменную NNTPSERVERкак расположение запрашиваемого сервера.

Уникальное для процесса переназначение параметров необходимо выразить таким образом, чтобы не требовалось изменять командную строку вызова. Определяемая пользователем переменная среды может быть полезна в ситуациях, когда, по какой-либо причине, может быть неудобно изменять файл профиля приложения или задавать параметры командной строки (возможно, ожидается, что приложение обычно будет использоваться внутри shell-упаковщика или make-файла). Особенно важным контекстом для такого использования является отладка. Например, в Linux использование переменной LD_LIBRARY_PATH, связанной с компонующим загрузчиком ld(1) , позволяет изменить место загрузки библиотек — возможно, для выбора версий, которые выполняют проверку переполнения буфера или профилирование (profiling).

Как правило, определяемая пользователем переменная среды может быть эффективным конструкторским выбором, когда значение изменяется настолько часто, что редактирование файла профиля становится неудобным, но не обязательно при каждом вызове (всегда устанавливать расположение с помощью параметра командной строки также было бы неудобно). Как правило, значения таких переменных следует определять после локального файла профиля и позволить им переназначать значения файла профиля.

В Unix существует одна традиционная конструкторская модель, которую не рекомендуется применять для новых программ. Иногда пользовательские переменные окружения используются как легковесная замена для выражения настроек программы в файле конфигурации. Например, старая игра nethack(1) для того, чтобы получить пользовательские настройки, считывала переменную окружения NETHACKOPTIONS. Такой подход характерен для старой школы. Современная практика в аналогичном случае склонялась бы к синтаксическому анализу настроек из конфигурационного файла .nethackили .nethackrc.

Проблема более раннего стиля заключается в том, что отслеживание месторасположения информации о настройках становится сложнее, чем это было бы, если бы пользователь знал, что в его начальном каталоге находится конфигурационный файл программы. Переменные среды могут быть установлены в любом из нескольких конфигурационных файлов оболочки. В операционной системе Linux в их число, вероятнее всего, входят, как минимум, файлы .profile, .bash_profileи .bashrc. Данные файлы запутаны и ненадежны, поэтому, как только издержки кода, содержащего синтаксический анализатор параметров, стали казаться менее значительными, возникла тенденция к перемещению информации о настройках из переменных окружения в файлы профилей.

Переменные среды характеризуются исключительно ограниченной переносимостью из Unix. В операционных системах Microsoft имеются переменные окружения, смоделированные наподобие переменных окружения в Unix, а переменная PATHиспользуется, как и в Unix, для установки путей поиска исполняемых файлов, однако большинство других переменных, которые принимаются Unix-программистами как должное (такие как идентификатор процесса или текущий рабочий каталог) не поддерживаются. В других операционных системах (включая классическую MacOS), как правило, отсутствует какой-либо локальный эквивалент переменным окружения.

Unix-традиции поощряют использование ключей командной строки для управления программами, так чтобы параметры можно было задавать из сценариев. Это особенно важно для программ, которые выполняют функции фильтров или каналов. Существует 3 соглашения, которые определяют способ отделения параметров командной строки от обычных аргументов: исходный стиль Unix, стиль GNU и стиль инструментария X.

В оригинальной традиции Unix для обозначения параметров командной строки служат отдельные буквы с предшествующим дефисом. Параметры режимов, которые не принимают последующих аргументов, можно группировать, поэтому если -аи -bявляются параметрами режима, то использование последовательностей -abили -baтакже является корректным и активизирует оба режима. Аргумент для параметра, если он существует, указывается после параметра (и отделяется от него пробелом), В данном стиле использование нижнего регистра для обозначения параметров более предпочтительно. Использование в разрабатываемой программе обозначений в верхнем регистре хорошо в том случае, если они представляют собой специальные варианты параметров, обозначаемых буквами нижнего регистра.