Эрик Реймонд - Искусство программирования для Unix

(Данный список характерен для Unix-систем, однако он не является исчерпывающим.)

Переменная HOMEособенно важна, поскольку многие программы используют ее для поиска файлов профилей вызывающего пользователя (другие программы вызывают некоторые функции в динамической C-библиотеке для выяснения начального каталога вызывающего пользователя).

Следует отметить то, что некоторые или все данные системные переменные окружения могут не устанавливаться во время запуска программы, если программа запускается методом, отличным от создания подпроцесса в shell. В частности, демоны-слушатели какого-либо TCP/IP-сокета часто не имеют таких установленных переменных, а если имеют, то их значения едва ли будут полезны.

Наконец, следует отметить, что существует традиция (проиллюстрированная переменной PATH) использования двоеточия в качестве разделителя, когда переменная окружения должна содержать несколько полей, особенно если данные поля можно интерпретировать как некоторые пути поиска. Заметим, что некоторые оболочки (особенно bashи ksh) всегда интерпретируют разделенные двоеточиями поля в переменной окружения как имена файлов. Это, в частности, означает, что символ ~в таких полях преобразовывается в путь к начальному каталогу данного пользователя.

Несмотря на то, что приложения могут свободно интерпретировать переменные окружения за пределами определенного системой набора, в настоящее время фактическое использование такой возможности является довольно необычным. Значения переменных окружения в действительности непригодны для передачи структурированной информации в программу (хотя в принципе это реализуемо посредством синтаксического анализа значений). Вместо этого в современных Unix-приложениях используются конфигурационные файлы, а также файлы профилей.

Существует, однако, несколько конструкторских моделей, в которых могут оказаться полезными переменные окружения, определяемые пользователем.

Независимые от приложения настройки, которые должны совместно использоваться большим количеством различных программ. Данный набор "стандартных" настроек изменяется исключительно медленно, поскольку множеству программ требуется опознать каждую настройку до того, как она станет полезной [98] Никто не знает действительно изящного способа представить эти распределенные данные о настройках. Переменные среды, вероятно, не являются этим способом, однако для всех известных альтернатив характерны одинаково неприятные проблемы. . Ниже приводятся стандартные переменные.

EDITOR

Имя предпочтительного для пользователя редактора (часто используется командами, создающими подоболочку) [99] 4 В действительности, большинство Unix-программ вначале проверяют переменную VISUAL , и только если она не установлена, обращаются к переменной EDITOR. Это пережиток того времени, когда пользователи имели различные настройки для строковых и визуальных редакторов. .

MAILER

Имя предпочтительного для пользователя почтового агента (часто используется командами, создающими подоболочку).

PAGER

Имя предпочитаемой пользователем программы для просмотра простого текста.

BROWSER

Имя предпочитаемой пользователем программы для просмотра информации в Web. Данная переменная до сих пор считается новой и еще широко не распространена.

Общим для пользовательских и системных переменных окружения является то обстоятельство, что в них содержатся данные, хранение которых в большом количестве конфигурационных файлов было бы утомительным. И крайне утомительным было бы изменение данной информации во всех файлах конфигурации при изменении настроек. Обычно пользователи задают значения данных переменных в своих файлах начальной конфигурации shell-сеанса.

Значение отличается в нескольких совместно использующих файл профиля контекстах, или родительский процесс должен передать информацию множеству дочерних процессов. Ожидается, что некоторые блоки конфигурационной информации будут отличаться между несколькими контекстами, в которых вызывающий пользователь совместно использовал бы общие файлы конфигурации и файлы профиля. В качестве примера системного уровня можно рассмотреть несколько shell-сеансов, открытых через окна эмулятора терминала на рабочем столе системы X. Все они считывают одни и те же файлы профилей, но могут иметь различные значения переменных COLUMNS, LINESи TERM. (Данный метод широко использовался в shell-программировании старой школы, а в make-файлах используется до сих пор.)