Дед Маздай - Гривар

— Издеваюсь, — подтвердил я всё же, барон посмотрел зло, но слиток не выбросил. — Ну, да ты у нас выспался, полон сил, так что утащишь. А мне оно и даром не надо, пошли, до рассвета надо отойти подальше и найти место для днёвки.

— А если ещё пустотники попадутся?

— Не попадутся.

Запах я их определил и запомнил, и не только я. Теперь просто так не налетим на них, а учуем заранее.

— Они мастера маскировки, — не унимался барон.

— Да, я заметил, — огрызнулся я, да так, что он даже остановился, — мог бы и раньше предупредить о них, о рейдерах же сказал!

— Это и есть рейдеры!

— И что, они всю ночь так лежат, поджидая кого-нибудь, кто пройдёт мимо?

— Да. И ночь, и день. И неделями бывает. В такие моменты они находятся в состоянии вроде комы, и все процессы замедленны до минимума, у них даже температура тела не отличается от температуры окружающей среды. Это я от марланов узнал — пояснил он.

Всё-таки хватку я пока не теряю. Это радует, а вот такие сюрпризы нет.

— А бандиты тут какие?

— Всё же решил узнать о Пустоши побольше? Теперь это не сказочка на ночь? — где ты раньше был со своим ехидством? — Бандиты тут на машинах раскатывают, мы их заранее услышим.

— А ты случайно не в курсе, как раньше выглядели аборигены? Марланы, ты уже сказал, похожи на татанов, а другие?

— Рорсы? На барросов очень похожи, — и тут они, тьфу, а я-то думал, что о них мы больше не услышим, — только без магии, — хоть это радует.

— А зверушки тут какие?

— Быстрые, свирепые и очень голодные, — почти про нас, — и ни одной похожей на другую.

— И что же они тут жрут?

— Друг друга, рейдеров, бандитов, путников вроде нас.

— Подавятся, — скептично заметил я. — Одни уже попытались.

— Не особо-то гладко прошло.

— Говори за себя.

Вообще у всех у нас мягкий шаг — у кого-то из-за подушечек, у кого-то из-за амортизирующих подошв скафандра — и нас они не слышали, и если бы не Брам — тигр смутился под моим взглядом — метнувший молот, мы бы спокойно прошли мимо.

Ну да ладно, небольшое приключение разнообразило наше путешествие, прошедшее в спокойствии до самого рассвета, который мы встретили, забравшись в полуразрушенное здание, у которого над песком торчала лишь будка, бывшая когда-то выходом на крышу. Нижние этажи домишки, правда, обвалились, но нам и верхнего хватит. Хорошо, что никто опасный — опаснее нас — его не населял. А те что населяли… Ну, с голодухи и тварь Пустоши пойдёт, зря Тайрос морду воротит, брала бы пример с Брама, тот вон как уплетает. Пожалуй, не стоит ему говорить, что это был яйцеклад огромной саранчи. Хотя он всё равно не поймёт.

Глава 17

— То есть вожак может чувствовать весь клан… как коллективный разум? — дни здесь и сейчас были значительно длиннее ночей, потому всем хватило времени выспаться и привести себя в порядок, а я с бароном время до заката решили потратить на беседу, точнее допрос.

— «Коллективный разум» здесь совсем не к месту, — отвечал я. — Личности каждого индивидуума остаются нетронутыми, тут скорее как локальная вычислительная сеть, когда компьютеры подключаются к одному серверу для распределённых вычислений. Вожак — сервер, в данном случае.

— И только тот, кто способен «слышать» клан может стать вожаком?

— Нет, наоборот: тот, кто стал вожаком, вскоре приобретает возможность слышать клан. А те, кто имеют развитые ментальные способности редко становятся вожаками, они скорее шлюзы для выхода из ЛВС в общую сеть.

— Так кто же становится вожаком? Мне неясен сам принцип: у вас нет ни наследования, ни выборов в какой бы то ни было форме. Неужели любой желающий может вот так просто взять и заявить свои права на престол?

— Может, — согласился я, — вот только таких желающих мало. Потому что, на самом деле, это тот ещё геморрой на всю голову, думаю, ты со мной согласишься?

— Пожалуй, да.

— А ведь у нас, в отличие от большинства, вожак не тот, кто командует. Он потому и вожак, что он ведёт за собой.

— А если он будет как-то использовать своё положение для личной выгоды, его могут сместить, свергнуть, убить?

— А почему вы таки спрашиваете? Таки решили устроить государственный переворот?

— Кажется, я знаю, у кого Марта нахваталась такого, — ой, да она и без меня всё умеет, всё могёт.

— Ладно, отвечу. Но сначала по второму пункту: вожаку можно бросить вызов и, победив, занять его место. Это пошло с очень древних времён, когда, несмотря на долголетие арги, они всё же сдавали позиции с возрастом из-за травм, болезней и накопления усталости организма. Соответственно, когда появлялся тот, кто готов был занять место вожака, видя, что старый уже не может идти впереди, он вызывал его на поединок. До того, как челюсти одного не прижмут кожу на шее другого. А убийств никого не было, вообще ни один арги не убивал другого специально и по собственному желанию.