Дед Маздай - Гривар

— И ты тоже лежи! — сбил я Брама на землю. — Ошка, присмотри за оболтусами, Кира, Куга, со мной.

Ночь-то, она, конечно, ночь, но всё равно на фоне песка гроранцы с их чёрной лоснящейся шерстью с белыми пятнами на груди и белыми же перчатками-носочками или полосатый Брам будут заметны. Очень заметны.

— Я с вами, — а вот Тайрос можно и пойти.

— Мимикрию включи, — только посоветовал я, и мы поползли к вершине бархана.

Взобравшись, уже вчетвером мы распластались на песке и стали наблюдать, транслируя Ошке, дабы та тоже насладилась зрелищем, преинтереснейшую картину: мелькающие вдалеке конусы света от фар скачущих по дюнам автомобилей, вспышки выстрелов и небольших взрывов. Да тут весело, как я посмотрю!

— Что за бешеные Максимки там скачут? — разглядев первую машину — несущийся на пределе лёгкий багги, спросил я.

— Погоня, — пояснила очевидное Тайрос. — Во всех машинах марланы, — воспользовалась она сенсорами костюма, дабы рассмотреть картину в деталях, — и вправду, на нас похожи.

Жаль, у неё «экспортная» версия скафандра с урезанным ментальным блоком, а то я бы тоже посмотрел. Ну да, я уже и своими глазами могу кое-что увидеть: два пикапа и поотставший грузовик висят на хвосте у виляющего из стороны в сторону багги, а пассажиры машин преследования лупят по нему из всех стволов. Да, а они совсем, как татаны, и от мутаций изменения не так заметны, только симметрию утратили — у кого-то крылья совершенно разного размера, а кое у кого их нечётное количество. Как их только встречным потоком не сдувает? И, кстати, откуда они здесь? Охрана Убежища и вор? Или последний выживший удирает от напавших на Убежище рейдеров?

— Тайрос, ты куда? — пока я наблюдал за приблизившимися и вновь удалившимися автомобилями, татанка вдруг поползла к колее, оставшейся в песке от колёс машин, главным образом, грузовика.

— Там что-то выпало, — произнесла она.

— Что там могло выпасть?

— Книжка.

Как она её заметила? А, ну да, скафандр…

— Любопытно, — произнесла она, выпрямившись, всё равно, машины уже далеко умчались, и раскрыв книгу.

Как будто она что-то сможет там понять!

— Что любопытного?

— Это старотатанский!

Интерлюдия

Где-то в Запретной Зоне.

Ударная группа из ста пяти фрегатов класса Раррнар висела в пустой системе, ожидая сигнала от нанятых искателей. Хотя, пусть искин и собрал себе флот из старых кораблей Рари, найти его было не так-то просто. На фоне бескрайнего космоса легко потерять даже линкор. Куда уж тут «иголке в стоге сена», по сравнению с сотнями кубических световых лет пустоты это, считай, на самом видном месте.

— Как они его будут искать, тут же за всю жизнь и половины не облетишь? — оператор орудийных систем флагманского фрегата считал так же.

— А им и не надо его искать, — пожал плечами пилот — он же капитан корабля, а заодно и командующий этой флотилией. — Он сам их найдёт.

— А они успеют сообщить?

— А это и не нужно. Системы сверхсветовой связи, что мы установили на все корабли, ведёт постоянную передачу, и там, где сигнал прервётся, там и сидит злобный ИИ.

— Довольно-таки цинично и подло, — заметил стрелок, — не находишь?

— Они знают, на что идут, — пилот опять пожал плечами. — К тому же, им заплачено, риски были озвучены сразу, да и не живут здесь те, кто боится смерти.

— А если они просто случайно убьются?

— Кхм… — поперхнулся капитан. — Не те это ар… существа, чтобы случайно убиться. Они, конечно, те ещё раздолбаи, но все, кто мог случайно убиться, уже убились, а те что выжили, достаточно опытны, чтобы не рисковать лишний тогда, когда награда будет получена и без этого.

— Ничего не понял, — помотал головой арги, — но ты меня убедил.

— Иди, поспи, — махнул лапой капитан, — всё равно пока тихо, плюс ещё время в полёте. Иди, успеешь…

— Кукусики! — внезапно раздавшийся голос на общем канале дал понять, что капитан был неправ. — Раз-два-три-четыре-пять, очень я хочу играть!

— Где этот шут?! — рявкнул в микрофон командующий.

— Я везде! — раздалось в ответ, и на экране детектора масс стали появляться новые отметки.

— Почему система оповещения о прыжке не сработала? — поняв, что канал прослушивается, командующий воспользовался ментальной связью.

— Гипердвигатель, — пришёл ответ, — видимо, он перерыл то, что осталось от Когтя, и перенастроил свои двигатели.

— Почему же он не исчез в никуда?! — ошеломлённо спросил он, считая отметки, коих уже набралось в три раза больше, чем его кораблей.