Использование БР стало возможным благодаря развитию информационных технологий и в особенности устройств электронного обмена данными (Electronic Data Interchange — EDI), метода штрихового кодирования, а также использованию электронных систем сбора данных в местах продаж и лазерных сканеров.
По существу, логика метода БР заключается в том, чтобы оценить возникший спрос с максимально возможной скоростью и как можно ближе к конечному потребителю. Логистическая реакция возникает, таким образом, непосредственно как результат использования этой информации. Примером использования такого подхода может служить американская компания Procter & Gamble, получающая данные о продажах непосредственно с кассовых аппаратов крупнейшей в Северной Америке сети розничных магазинов Wal-Mart. За счет использования этих данных P&G получает возможность планировать свое производство и график поставок товаров в Wal-Mart на основе принципа пополнения запасов. В результате Wal-Mart, имея меньшие запасы, реже сталкивается с проблемой нехватки товаров, а P&G получает выигрыш оттого, что снижает свои производственные и логистические издержки благодаря более раннему выявлению спроса и, что еще более важно, значительно увеличивает свой сбыт через Wal-Mart. Хотя затраты на разработку информационной системы были весьма значительными, значительной оказалась и полученная выгода. Первый опыт использования системы БР позволяет надеяться на то, что она окупит расходы на ее создание быстрее, чем через два года.
Метод БР представляет собой классический пример замены запасов информацией. На рисунке показано относительное преимущество БР в случае необходимости более быстрого обслуживания. Хотя использование метода БР может требовать высоких фиксированных издержек, всё же возникающий при этом прирост издержек за счет улучшения обслуживания оказывается относительно низким.

Еще одно достоинство метода БР состоит в том, что за счет ускорения процессов в системе в целом происходит сокращение кумулятивных сроков выполнения заказов. Этот результат может стать следствием снижения запасов и, таким образом, дальнейшего сокращения времени реагирования.

Системы быстрого реагирования впервые стали возникать в отраслях, производящих модную одежду и бытовые приборы, где издержки традиционных систем, основанных на использовании запасов, рассчитываемых с учетом предыдущих покупательских решений (по сути, систем «проталкивания»), являются весьма значительными. Результаты одного исследования, проведенного в США, позволили оценить издержки традиционных логистических систем текстильной и швейной отраслей в $25 млрд. Эта величина складывается из следующих составляющих:
вынужденные снижения цен — $14,08 млрд;
дефицит товаров — $6,08 млрд;
издержки хранения запасов — $5,08 млрд.
Всего — $25,25.
Если концепция БР будет принята в цепи поставок в целом, то это обеспечит массу преимуществ всем ее звеньям. Так, например, в швейной промышленности цель должна заключаться в обеспечении связи объемов розничных продаж с деятельностью производителей одежды, которые, в свою очередь, зависят от производителей тканей, связанных с изготовителями естественных и искусственных волокон. Одним из примеров такой связи является обмен информацией между американской текстильной фирмой Milliken, Seminole Manufacturing Company, выпускающей мужские брюки, и розничным продавцом — компанией Wal-Mart. Информация о спросе конечного потребителя возникает в месте продаж и затем быстро передается обратно по цепи поставок, что позволяет резко снизить сроки выполнения заказов и, следовательно, существенно сократить потребность в запасах.
Другим подобным примером может служить сеть американских магазинов модной одежды The Limited. Каждый из нескольких тысяч магазинов этой сети ежедневно отслеживает предпочтения своих покупателей на основе результатов своих продаж. С учетом этих данных составляются заказы, которые по системе спутниковой связи направляются поставщикам, находящимся в разных точках земного шара. Из Гонконга, который играет в системе поставок роль консолидирующего центра, товары направляются в США на борту зафрахтованного для этих целей самолета Boeing 747, совершающего еженедельно по четыре чартерных рейса в город Коламбус, штат Огайо, где находится центральная распределительная база The Limited. На этой базе товары снабжаются ценниками и немедленно отправляются автомобильным и воздушным транспортом в магазины розничной продажи. Весь цикл — от момента повторного заказа до появления товара в торговом зале — занимает шесть недель. Для традиционных же систем для решения подобной задачи требуется не менее шести месяцев.
Читать дальше