Елена Кисель: Расколотый меч

Кажется, он не лгал. Во всяком случая, худое нервное лицо кривилось сейчас в гримасе, которую с натяжкой можно было назвать дружелюбной, и ни один из глаз не дергался.

А вот сам он выглядел чудовищно.

И хотелось бы сказать, что нездоровый цвет лица — да беда была в том, что как раз цвета на его лице не было вовсе. Ну, кроме в высшей степени неприятной синевы под глазами да пары живописных царапин. Все в совокупности составило такую картину, что как только я ее разглядела — шарахнулась назад с вопросом:

— Веслав, что с тобой? Краше в гроб кладут!

— Сначала холодом шарахнет, а потом спрашивает, — фыркнул алхимик, натирая заживляющим нос, который я ему, кажется, в панике отморозила. — Что там куда кладут? Я с октября сижу в лабораториях чуть ли не безвылазно. Начнется сезон заготовки — ты позавидуешь моему загару. Так я жду.

— Чего?

Рука алхимика дрогнула, заодно щедро намазав заживляющим щеку. Дальше он вознамерился перейти почти на ультразвук.

— Чего?! Причин твоего визита!!

— А, — сказала я и как всегда почувствовала себя непроходимой дурой. — У нас тут перепись стихийников, вот я отшельников и отлавливаю. На этот раз… гм.

— Гм, — мрачно подтвердил Веслав, потирая щеку. Наверное, он размышлял, как отравить моего провожатого.

— Чумной — это прозвище?

— Фамилия. Веслав Аскольдович Чумной, а что, ты у Игнатского узнать не удосужилась?

— А ты-то мою фамилию знаешь?

— С чего б мне знать всякую чушь!

— От чуши слышу!

— Знаешь что?! Я сейчас…

— Ну, давай, трави меня! А! Не травится?

— Всё! Давай сюда свою анкету, или что там у тебя — все заполню, чтобы только ты…

— Заполняй, и я убираюсь, раз ты так этого хочешь!

Веслав остыл. Даже посмотрел на меня с несколько удивленным выражением.

— Я не сказал бы, что так уж, — наконец ответил он. — Я ж говорил, что рад тебе. Так что там твоя анкета?

— Да сама я заполню, — буркнула я обиженно. Знала бы, что это он — ни за что бы не потащилась через лес! Основные данные я могла и так вписать — вроде стихии, основного вида деятельности и уровня (прочерки всюду, кроме основного вида деятельности, там — «магистр алхимии», и чтобы буквы покрупнее). На крайний случай — в Отделе темных есть его дело, скопировала бы. А на второстепенные данные вроде года рождения или семейного положения — кто же смотрит? Хотя, может, девчонки из статистов…

А впереди еще — четыре часа пешком по апрельскому лесу.

Поднимаясь, я наградила Веслава взглядом, от которого он с трудом усидел на стуле.

— Ну, что еще?!

— Ничего еще. До нескорого свидания.

— Поправь меня, но ты что — собираешься куда-то уходить?

— Поправь меня, но ты что-то имеешь против? — окрысилась я, с точностью до нервного тика скопировав его манеру общения.

— На ночь глядя? — вытаращил глаза алхимик.

Вопрос, о чем это я думала, я постаралась опустить. За окном и правда сгущались сумерки.

— Переночуешь, — он не предлагал, он информировал, — утром выйдем вместе. У меня как раз встреча с клиентом в Смоленске.

— А проводник? Или ты думаешь, что я сама нашла твою хибару?

— Хибару? Отличное жилье, между прочим! С проводником — проблема решаемая. Зови его сюда.

Действительно, это решило проблему. Стоило мне попытаться выполнить эту простенькую просьбу, как Геннадий заорал из кустов, что лучше пойдет в Смоленск сейчас, и вообще, было приятно познакомиться. Похоже, он начал выполнять свой проект еще в процессе вопля — последние слова с трудом можно было расслышать.

Так что я осталась на довольно обширной площади в компании с магистром алхимии, который, между прочим, очень мерзко посмеивался себе под нос по поводу моего проводничка.

— Репутация у тебя отменная, — буркнула я, возвращаясь на обсиженный стул.

— Сам создавал, — похвастал алхимик, который свой стул не покидал вообще.

— И что теперь — в картишки перекинемся? Или будем до полуночи обсуждать местные сплетни?

— Сплетни? Да за кого ты меня принимаешь? — вспылил Веслав, машинально шаря по карманам. Кажется, нужного пузырька там не обнаружилось, потому что он махнул рукой и нагнулся вперед с вопросом:

— Хочешь увидеть мою лабораторию?

О своих изысканиях Веслав мог говорить без конца. Рассказывая об эликсирах и их свойствах, как мне предстояло убедиться, он переходил в третье свое состояние, помимо нервно-раздражительного и холодно-сосредоточенного: вдохновенное. В глазах у него появлялся легкий маниакальный блеск, лицо оживлялось — и вы невольно спрашивали себя, а не зря ли вы нынче зашли к алхимику в гости. Ибо человек, который расписывает способы применения спор бледной поганки, будто в любви признается, уже сам по себе не может не насторожить. А мысль, что он вам что-нибудь предложит попробовать…