Елена Кисель: Синий, который красный

Стало быть, пока они носились от клыкана по бункеру, а потом удирали от нежити.

— То есть, теперь во внешнем мире начнут пробуждаться артефакты?

— Не сразу и не все. И не самые сильные — «синий»-«зеленый» уровень.

Кристо показалось, что он увидел знакомые искры в глазах у Дары.

— Правда, их будет достаточно много. Так что Магистры, несмотря на всё, решили, что к внешнему миру будет прикреплено особое боевое звено.

И Фелла, которая вечно показывала свое уважение к Магистрам, гневно фыркнула носом. Это могло обозначать только одно.

— Наше звено?

— Твое, — отрезала Фелла. — Тебе дают среднюю квалификацию за… заслуги. До «зеленого» уровня. Но, как понимаешь, твой напарник не дотягивает до уровня, так что ты можешь выбрать другого. Себе под стать, — это было сказано с презрительной ухмылкой.

Возмущенный Кристо открыл рот, чтобы спорить, но его тут же заткнули. Фелла перевела на него ледяной взгляд и добавила:

— Тебе дано право выбрать другое место практики. Вплоть до службы Кордона. Рекомендации, подписанные директором, — она просто выплюнула это слово, — у тебя будут.

В глубине взгляда змеилась насмешка. Наверняка Фелла и предложила всю эту комбинацию насчет рекомендаций и другого уровня. Захочешь остаться — так а если Даре нужен «другой уровень»? А она же тоже слова не скажет, потому как: а если ему не хочется оставаться в Одонаре?

Потому что практика — практикой, но стать профессирональным артефактором, выдерживать квалификационные испытания и рисковать собой чуть ли не ежедневно — это как-то…

Рано, что ли.

Они с Дарой стояли, таращились друг на друга и молчали. Фелла усмехалась.

— Приду за ответом через десять минут, — сладенько заметила она, — если ответа не будет — я решу за вас. Счастливо оставаться.

Она развернулась и нарочито неторопливо скрылась за очередным поворотом. Наверняка ведь завуч Одонара понимала, что они никак не договорятся, и вообще…

Чего вообще? Кристо почесал затылок. Это он еще на чувства какой-то артемагини будет смотреть? Это он что — как пижон думать начал?

— Я хочу остаться, — выпалил он сходу. Потом все равно как-то затряслись коленки, и он добавил: — Ну, если тебе насчет уровня нормально…

Дара кивнула с видом «да как себе хочешь».

— Прицепился, значит, — сказала она.

А вид — вроде как у Экстера Мечтателя. Недаром же она в него втюрилась.

— Эй, ты чего? Я — прицепился?

— Звено. Я вот лет с десяти думала: чего мы все остаемся тут? Нагрузки зверские… по мирам мотаемся, смертей туча… Мне-то идти некуда было, а многим есть куда, и они бы могли себе такую работу найти! Они же мощные маги. А никто не уходит, не размыкает цепь. Вот тебе зачем оставаться?

Кристо аж рот раззявил. Нашла, чего спрашивать. Куда б его понесло, с директорскими рекомендациями? В Кордон, к Вейтусу? Ага, видали, спасибочки. Или что — кем бы он стал, с его-то уровнем магии? А тут — и внешний мир повидаешь, и интересно даже, сыт-обут-одет, еще Мелита… тьфу, это он куда-то перескочил.

— Да отвали ты, — наконец выразил он мысли. — Хочется. О, глянь, Ковальски с дирек…

Но тут Дара уволокла его в кусты так оперативно, что он и вякнуть-то ничего не успел.

Спасибо еще, не в кусты роз. Жасмин для шпионажа подходит гораздо лучше!

* * *

Разумеется, Макс искал в чертовом зеленом лабиринте вовсе не директора. Но башня Лори оказалась пустой, а он не видел ее уже лет сто, так что просто хотел посмотреть хотя бы издалека, одним глазком…

Но сначала он столкнулся с Экстером, который поприветствовал его фразой:

— А я как раз вас ищу, — как будто Макс всё свое время коротал в местном саду.

Ковальски не стал увиливать.

— Надеюсь, что по поводу финала всей этой заварухи?

Экстер кивнул, и в следующих пять минут не сказал ничего по делу, ибо им просто не удавалось отыскать в саду ни одного спокойного места для беседы. Каждый квадратный метр сада был занят артефакторами, боевыми магами, влюбленными парочками, состоящими из тех и других, а иногда еще и учителями. И что самое гнусное — всем нужно было оторваться от того, чем они занимались в данный момент и подтянуться ближе к Максу и директору.

В Саду Одонара точно была какая-то ненормальная активность.

— Что это с ними? — Макс хмуро кивнул на физиономии, которые время от времени высовывались из кустов. Одна из физиономий, с фингалом, была знакомой и не принадлежала ученикам.

— Собрались посмотреть на участников битвы с контрабандистами, а больше всего — на вас, — спокойно ответил Эксктер. Даже яркое солнце не заставило его снять парик и надеть что-нибудь более легкое, чем черный камзол поверх рубахи с кружевами. — В Целестии со времен Альтау с большим уважением относятся ко всему, что касается битв и их победителей…