Рон Гуларт: Оборотная сторона 'Даунсайд'

В комнату чуть сутулясь вошел доктор Денфилд.

– Ты уже на пути к полному выздоровлению, – объявил он, потрясая черной медицинской сумкой, которую принес с собой. – Мы сделали всего лишь несколько экспресс-тестов, а твоя кровь показывает, что ты перестал быть жертвой вируса. Противоядие сработало.

– А как остальные жертвы? Они тоже вылечились? – спросил Зак. – Ортман не упоминал об этом.

– Ну, я надеюсь, что их удержат от летального исхода, проверят действие противоядия и все будет в порядке, – заверил доктор из Организации. – Вероятнее всего, они ожидают также результатов твоего выздоровления. Но ты принял свою дозу почти неделю назад, и сейчас нет абсолютно никаких признаков отрицательного воздействия противоядия на организм.

Зак провел здоровой рукой по волосам.

– Пожалуй, кроме вот этого.

– Но ты выглядишь чудесно и с побелевшими волосами, – заверил его доктор Денфилд. – Когда я консультировался с доктором Хазеном, он упоминал возможность изменения цвета волос, что само по себе является симптомом превышения развития организма, что после принятия противоядия развитие организма возобладало над его отмиранием.

– Хазен согласился разговаривать с тобой?

– После того как пара охранников навалились на него, и к его голове подключили устройство для считывания достоверной информации, – пояснил доктор Денфилд. – Талантливый человек, хотя и с некоторыми недостатками.

– Да, есть кое-какие, – согласился Зак.

– Ты не переживаешь от того, что твое имя не было названо в связи с этим делом?

– Нет.

– Должно быть, ссылка на Агентство Федеральной Полиции была использована, чтобы подчеркнуть твою роль.

– Я рад, что никто так и не умер от этого медленного вируса, – сказал Зак. – Разумеется, что моей главной целью было обеспечить собственное выздоровление.

– Ты не умрешь, – сказал доктор, направляясь к двери. – Между прочим, ты можешь начать принимать посетителей, если захочешь.

– Пока я не имею такого желания.

– Джоко посылает тебе привет. К нему присоединяются и Акула и Норхадьян…

– Передай им всем привет о меня.

Доктор Денфилд продолжал стоять, наблюдая за ним.

– Вот это твое плохое настроение… надеюсь оно не является побочным эффектом, а? Разумеется, я не верю в это, но все-таки…

– Нет, я просто недоволен сам собой, – ответил ему Зак.

– Ты выглядишь абсолютно здоровым, Зак. В твоих волосах даже не заметно седины, хотя я слышал… – начал разговор его бывший босс.

– Я покрасил их, – ответил Зак, когда на экране видеофона появился Кортни Чезброу. – Решил, что мне еще рано выделяться, да еще таким образом.

– Выглядишь ты просто чудесно. – Долговязый директор АФП сидел за своим столом, отблескивающим металлом, шерстяной плед покрывал его согнутые плечи. – Только мне кажется, что дышишь ты с некоторым затруднением.

– Я только что бегал.

– За кем?

– Просто, для физических упражнений.

– Ну, тогда ты действительно в полном порядке.

– Итак, я слушаю.

– Я человек с глазами художника, и потому я более наблюдателен и восприимчив, нежели все твои обычные доброжелатели… Я уполномочен передать тебе, что все произошедшее не будет служить причиной сколь-нибудь натянутых отношений.

– Даже так?

– Во всяком случае, с нашей стороны. – Чезброу потер ладони, чтобы согреть их. – Все руководство Агентства Федеральной Полиции понимает, каковы могут быть сейчас твои чувства. Обещаю тебе, что никаких дисциплинарных расследований производится не будет.

– Да и трудно было бы начать что-нибудь подобное, если учесть, что я больше на вас не работаю.

– Но на самом-то деле, ты работаешь, Зак. Правда, с того момента, как ты отказался подчиниться, в соответствии с данной тобой присягой, должна была последовать формальная отставка…

– Я не буду возражать.

– Но в отставке нет никакой необходимости, – продолжал Чезброу. – Я хочу сообщить тебе всего лишь то, что мы все очень довольны тем, как ты провел это дело, связанное с медленно действующим вирусом. Ты работал очень своеобразно, это следует признать, но тем не менее вполне удачно завершил эту работу.

– Для этого у меня были очень веские причины.

– Мы хотим, чтобы ты вернулся или остался, как тебе будет угодно это называть, Зак.

Зак промолчал.

– С повышением оплаты, – добавил его бывший шеф.

Зак чуть наклонился вперед, опустив металлическую руку на колено.