Владимир Михальчук: Алексей Поркин, гроза Империи (краткий справочник по 101-му штампу в фантастике)

Намотав несколько кварталов, я убедился в отсутствии слежки. Родной район привычно не вдохновлял и заставил помрачнеть.

По некой финансовой прихоти приходиться жить на берегу небольшого водохранилища, являвшегося финалом целой сети сточных канав всего города. Посему, дикое благоухание стало для меня совсем терпимым. Кроме грязного водоема квартал мог обрадовать также расписанными модным во все века граффити стенами пятиэтажек и огромными кучами отбросов. Ядовито зеленые испарения интимно будоражили воображение, а стаи килограммовых крыс, шнырявших по округе в поисках приблудных кошек и сонных бомжей, не давали расслабиться. Разбитые окна и опустевшие после милицейских рейдов дома — среди них витало одиночество. Груды рваного тряпья, с чем-то шевелящимся внутри заставили бы взвыть от зависти эпоху чумы в период Средневековья на старой Земле. Вот здесь мы и живем! Отщепенцы, преступники, беднота да вышибалы из кабаков.

Мой дом заслуживал отдельного описания. Переделанный из старого десантного бота, на котором мы, вместе с Шотой, атаковали оккупированные Империей города. Огневые люки я прикрыл анти-москитными сетками и укрепил осколками бомбардировочной шрапнели. Все опознавательные знаки и фонари были искусно задрапированными маскхалатами убитых нашей дивизией юдей. Десантный люк, он же — дверь, мне удалось так запрятать, что несколько раз по-пьяни я даже ночевал на улице, не сумев найти входной пульт дрожащими руками. После безуспешных нашариваний в потемках, конечно же.

Основная масса сооружения покоилась под водой, открывая белому свету лишь четвертую часть, служившую мне прихожей и гостиной. В нижние отсеки я пускал только самых проверенных людей, которых осталась всего лишь жалкая горстка на этой планете — не для посторонних очей приходились некоторые интересные игрушки.

Порывшись в ближайшей куче отбросов и утиля возле покореженной кабины телепорта, я выудил пульт, надавил несколько клавиш и вошел в открывшийся люк. Мне было так паршиво, что мозг даже не отреагировал на тревожное мигание красного датчика сигнализации — кто-то входил в прихожую до появления владельца этого утлого домишки.

Оставив кроссовки и мешающее одеяние в прихожей, я направился мимо гостиной в ванную. В душевой кабинке пахло свежестью и паром. Странно, я, кажется, уже три дня не ночевал дома, не говоря уже о принятии ванной. К чертям задумываться — мыться. Хорошенько намылившись, аж до покраснения век и оттерев синяки всюду, куда смог дотянуться, я начал исследование на предмет обнаружения переломов. Сегодня обошлось. Несколько ссадин и растяжка. И, возможно, одна трещина ребра. Так что, к авто-доктору надо будет заглянуть только в профилактических целях.

Отмывшись, я насухо оттерся любимым сиреневым полотенцем и вошел на кухню. Открыв холодильник, мрачно почесался и схватил одиноко стоявшую бутылку пива. Громкое бульканье возвестило грешному миру мое воскресение. В голове посветлело.

— Ты всегда пьешь в пять часов утра?

Ваш покорный слуга поперхнулся «Старым дворником» и вытаращился в сторону говорившего. Вернее, говорившей.

Она сидела в соблазнительной позе на моем диване, одетая в мою же рубашку и смотрела на меня.

— Удивительная картина — избитая голая пьянь с бутылкой пива покрывается пупырышками. О, вижу, что ты рад меня видеть.

Я скосил взгляд вниз на причинно радостное место и прикрылся бутылкой. Ее явно не хватало. Пришлось заслонятся от изучающего взгляда незнакомки с помощью дверки холодильника. Пониже спины ощутимо похолодело.

— Да ладно тебе, Алексей, не стесняйся, мы девушки повидавшие многое. Но, если наша встреча тебя будоражит, предлагаю одеться. — Она бросила мне халат.

Накинув на плечи теплый мохер, я подсел возле нее на диван и уставился на ее обнаженные коленки. Она улыбнулась и провела по ноге пальчиком. Я судорожно взглотнул — к сожалению, глотательный рефлекс никогда не входил в число тех, которые мне подчинялись.

— Предпочитаю общаться с красивыми девушками, предварительно с ними познакомившись, — умно прорекло мое горло, оттаивая от пенящегося пива.

— Ирэн Бартомо, профессор космогеологических наук, президент Ассоциации космогеологии на Джаранге-5, межпланетная исследовательница, кандидат геологических и космических наук, заместитель ректора Второго Галактического Института, декан факультета окаменелостей в Космо-геолого-зоолого-натурастических-и-футуристических-наук Университете на Джаранге-5, - просто представилась она, без лишних возвышенностей. И добавила, — к тому же, дочь академика космических наук, первооткрывателя пятнадцати планет Джерома Липеста Бартомо!