Любен Дилов: Правда о шимпанзе Топси

Астронавигаторский совет собрался на совещание перед большими экранами, на которых виднелся загадочный аппарат. Навстречу ему со звездолета запустили автоматический зонд, который осмотрел аппарат со всех сторон, исследовал его с помощью множества приборов, но тем не менее не смог с полной категоричностью определить, что же это такое. Ежели это боевой снаряд, то вряд ли он приближался бы с такой малой скоростью, всего каких-нибудь 17 километров в секунду. С такой скоростью он не мог ни догнать звездолет, ни поразить его, если бы в звездолете решили предпринять маневр. Кроме всего прочего приближавшийся аппарат не имел даже собственного двигателя, а летел по заданной ему инерции. Значит, он сброшен с ракеты для того, чтобы кто-то его подобрал...

Вот к каким выводам пришел Совет астронавигаторов. Поэтому, когда индикаторы органической материи показали, что в аппарате находится живое существо, совет, не колеблясь, отдал распоряжение доставить аппарат на борт звездолета. Там его, разумеется, поместили в специальную бронированную герметическую лабораторию, которую наполнили точь-в-точь таким же воздухом, который толстым одеялом покрывал эту третью голубую планету местного солнца. Впрочем, на разведывательном звездолете „Р—109" дышали почти таким же воздухом. Разве что в нем было чуть меньше кислорода, а содержание инертных газов аргона и криптона было чуть большим. Потому-то экипаж звездолета так обрадовался, узнав, что на голубой планете существует высокоразвитая цивилизация; раз они дышат почти одинаковым с ними воздухом, наверняка смогут легко договориться другом с другом, и заживут дружно, перестав быть отчаянно одинокими в своей борьбе с безжалостным Космосом.

Ученые-астронавты прилипли к окулярам лаборатории и затаив дыхание ждали, кто же выйдет из аппарата, однако долгое время никто оттуда не показывался, и тогда они послали робота-механика снять планку которая, очевидно, блокировала входной люк. Робот походил на стоножку размером с собаку, и каждая из множества его ног представляла собой какой-нибудь инструмент. Он умело справился с этой простой для него задачей, и вот наконец из узкого отверстия боязливо показалось какое-то невообразимое существо.

— Мать честная, — охнул главный химик, — ну и страхолюдина!

Командир звездолета не на шутку разозлился:

— А ты что, себя красавцем считаешь? Еще неизвестно, какими чудовищами мы ему покажемся! Вступая в контакт с другой цивилизацией, не следует ожидать, что она организована по твоим собственным мерам красоты. Мы должны относиться с уважением к внешнему виду наших незнакомых собратьев. А этот их посланец просто достоин восхищения. Он пришел к нам один, безоружный, не зная о нас ровным счетом ничего, не зная, как мы настроены — миролюбиво или воинственно, и готов пожертвовать собой во имя установления полезного контакта между нашими двумя цивилизациями...

Посланец действительно производил такое впечатление. Он не только выбрался из своей крохотной кабины, но через некоторое время, оглядев лабораторию, стащил с себя даже костюм, к которому были прикреплены всевозможные ремешки и провода. Когда робот-механик подхватил его одежду, чтобы отнести ее на исследование, он несколько испугался, но очень скоро успокоился, потянулся, а затем, упираясь одной из передних конечностей в пол, проворно заковылял по лаборатории. Ученые наблюдали за странным существом со всевозрастающим интересом, и вскоре оно перестало казаться им некрасивым, а та готовность, с которой гость позволил себя обследовать, вообще их подкупила. Это был действительно храбрый и самоотверженный посланец, прибывший для того, чтобы в своем лице познакомить их с населением, обитающим на этой прекрасной голубой планете. Он мужественно позволил роботу-медику взять у него кровь для анализа и оторвать несколько пучков странной материи, покрывавшей все его тело. Сначала ученые подумали, что это одежда, но потом убедились, что волоски яляются органической частью кожи его тела, и решили, что это множество мягких и тонких образований представляет собой нечто вроде радиотелескопических антенн. Очевидно, с их помощью посланец неизвестным им образом поддерживал посредством неуловимых волновых излучений связь со своей планетой. В конце концов это же разведчик, который должен докладывать своим обо всем, что узнал!

Тщательно обследовав кабину гостя с Голубой планеты (так окрестили его на звездолете), робот-медик взял пробу каши; к счастью, капсула с ядом была спрятана в автомате-кормушке отдельно. Правильно решив, что это пища, ученые удивились столь малому ее количеству и на всякий случай, произведя химический анализ, без особых затруднений синтезировали такую же кашу. Робот-стоножка поставил перед гостем тарелочку с синтетической кашей для пробы, и главный химик засиял от гордости. Представитель Голубой планеты обнюхал кашу, сунул в нее палец, облизал его, а потом с аппетитом набросился на еду и съел все в мгновение ока. Точно так же он разделался и со второй порцией, а когда перед ним поставили третью тарелочку, он удивил всех загадочной манипуляцией: набрав целую пригоршню каши, он вдруг обмазал ею свою голову — той же самой кашей, которую с такой готовностью только что уплетал! После продолжительных и бурных споров ученые решили, что это, должно быть, своеобразное выражение благодарности хозяевам.