Владимир Лещенко - Звездная пыль

Ирина Снежнецкая оглянулась на экран, где еще светилась точка яхты, уносящей бывшую принцессу и ее избранника. Вот она стала еле заметной и наконец погасла.

«Ну надо же, — огорченно пробормотала герцогиня про себя, — что за невезение! В кои-то веки на трон могла сесть нормальная баба — и на тебе!»

Спустя год с небольшим, на другом краю освоенной Вселенной

…Межорбитальный транзитный пересадочный комплекс «Сол-33» пользовался немалой популярностью в системе Арго. Правда, одно время он совсем было захирел, но недавно купивший его иностранец, некто Флинт, быстро сумел вернуть ему прежнюю славу.

Новый хозяин не поскупился на ремонт и модернизацию, оснастив свое предприятие по последнему слову техники, так что теперь чуть ли не треть всех пассажирских перевозок системы проходила через него.

Удобные терминалы, обеспечивавшие быструю пересадку, комфортабельные залы ожидания, великолепная кухня нескольких десятков ресторанов, плюс ко всему умеренные цены уже прославили «Сол» далеко за пределами системы.

И среди тысяч пассажиров, наполнявших его залы, никто не выделил бы изысканно одетую, красивую, хотя и не первой молодости, чернокожую женщину, что поднялась по эскалатору, ведущему из транзитного зала на второй уровень.

Да и что в ней особенного, скажите на милость?

Между тем черная красотка, пройдя центральный зал комплекса и бросив оценивающий взгляд на сидевшего за барьером старшего охранника — молодого, но основательного парня с крестьянским лицом и шрамом на скуле, направилась в безалкогольный бар.

Она остановилась перед столиком, где уже расположилась юная женщина в идеально сидящем синем платье.

Изящный крой свидетельствовал о тонком вкусе хозяйки, логотип знаменитой фирмы — о том, что она не имеет недостатка в финансах, а колечко на указательном пальце правой руки — о том, что, несмотря на свою молодость, она уже связала себя узами Гименея.

Перед ней стоял бокал амельсинового [20]сока, тонко нарезанный на ломтики арбузно-дынный бисквит и вазочка с мороженым. Видимо, она вкушала свой легкий завтрак.

— Простите, не занято? — спросила гостья.

— Нет, садитесь, пожалуйста… — рассеянно бросила девушка и мельком взглянула на неожиданную соседку.

И невольно замерла, а на лице ее отразилось искреннее и глубочайшее удивление.

Но несравненно большее изумление отразило и лицо ее собеседницы, словно выточенное из темного дерева.

Так они и смотрели друг на друга, неподвижно замерев и только что не открыв рты от изумления.

Наконец старшая стряхнула оцепенение.

— Принцесса? — неуверенным полушепотом спросила она.

— Княгиня де Орсини? — точно так же недоуменно ответила вопросом на вопрос девушка.

— …Ну ты понимаешь, девочка моя? Вся моя семья многие поколения принадлежала к радикалам, — печально говорила экс-княгиня, спустя полчаса, когда первые объяснения уже закончились. — И что мне еще оставалось делать? Приходилось не только скрывать свою любовь к мужчинам, но и быть самой активной в своей партии. Я-то поначалу и не особенно стремилась, так сзади вся родня подталкивала — давай, давай! Ты ведь знаешь, из всех амазонийских знатных фамилий чернокожих раз-два и обчелся, да все на бедных планетах. Где ж еще можно было сделать карьеру? Да если бы не эта наша вечная борьба с императрицами, кто бы о нас вообще знал? Мы ведь сколько времени с этого кормились! А потом, знаешь, с годами привыкаешь ко всему этому, так что уже по-другому почти невозможно. Что я могла? — повторила она. — Так что ты уж не держи на меня зла, ладно?

— Тебя изгнали? — спросила Милисента.

— Изгнали, конечно. Нет, вообще-то я сама отреклась, чтобы не подводить семью. — Она невесело махнула рукой. — И гарема, само собой, лишили, и титула… А ты-то как? Хотя бы счастлива?

— Очень, — улыбнулась Милисента и приподнялась, потянувшись за мороженым. При этом ее платье слегка натянулось, обрисовав чуть округлившийся живот. Элеонора де Орсини понимающе улыбнулась.

— Да, конечно… — Она вздохнула. — А вот у меня детей отобрали. Ну да ничего, не старая еще, глядишь — рожу себе еще кого-нибудь. Но ты не держи на меня зла. Ладно? — умоляюще повторила бывшая княгиня.

— Ну что ты в самом деле? — пожала плечами несколько смущенная Милисента. И вдруг просветленно улыбнулась, как человек, знающий нечто необыкновенно важное, что неведомо собеседнику. И Элеонора почувствовала при этом что-то, заставившее ее ощутить мучительную тоску и зависть.