Андрей Шторм - Звездная пыль

Андрей Шторм

З_В_Е_З_Д_H_А_Я__ П_Ы_Л_Ь

Визгливый женский голос с металлическим оттенком проскрипел в корабельном динамике на космолингво: "Внимание! Внимание! Космический лайнер "ЛАХУДРА" через сто единиц бортового времени прибывает на орби тальную грузопассажирскую станцию Центральной Планеты. Просим всех пассажиров занять свои места в каютах и проверить крепление вещей и багажа. Действие невесомости начнется за двадцать едениц бортового времени до стыковки с орбитальной станцией. Повторяю..."

- Черт тебя подери,визжишь как резаный чубаросвин с планеты Порося тинг. Тоже мне, "звезданутый лайнер", старая ржавая коробка из под гу талина, - сказал Арни вставая и отбросывая жесткое пористое покрывало из маслорезины: - Самое время пойти пропустить пару баллончиков пивка, ма ло ли что там на Земле за это время произошло, вдруг там на этот раз Объединенное Правительство перевело все спиртное и всех девушек, с них станется! Резко поднявшись, Арни Джойс подошел к умывальнику и вставил в паз над ним кредитную карточку,затем нажал кнопку с полустершейся надписью "АКВАТЕР". Смеситель зашипел как диковиное животное, затем, шипя, стал выдавть некоторое количество воды вместе с сжатым озонированным воздухом. Умывшись, Арни выдернул кредитную карточку и отжал кнопку. Вода течь не перестала. - А чтоб тебя... - пробурчал Джойс, - дерут такие деньги за перелет, а автоматику починить не могут, впрочем это и сделать-то некому. (С тех пор, как на флоте сократили радиоинженеров и оставили только навигато ров,многие системы и вспомогательные механизмы на межзвездных лайнерах не ремонтировались столетиями.После того,как показатель разрухи нежиз ненноважных механизмов зашкаливал за семидесяти пяти процентный барьер, корабль ставили на профилактику, а команду увольняли, и она нанималась на какое-нибудь другое космическое судно столь же изношенное, побитое временем и пространством. Процесс ремонта занимал гораздо больший про межуток времени, чем человеческая жизнь и выглядел как полное переобо рудование космического судна по последним техническим новинкам планеты, где это происходило. Главная энергетическая установка работала как фо тоный движитель с термоядерной накачкой и, в принципе, в ремонте не нуждалась. Космические корабли двигались со скоростью чуть меньше све товой между несколькими тысячами освоенных миров по сложному маршруту, который, если его распрямить, представлял собой огромное кольцо. По этому кольцу, выражаясь древними понятиями в двух направлениях - по часовому и против часового хода и двигались космические транспорты, исследовательские и военные корабли. Общее количество звездолетов при ближалось к нескольким миллионам, хотя точное количесство их не знал никто даже в Центре Звездной Hавигации - каждая развитая планета почитала за честь иметь свою космоверфь, где раз в несколько месяцев или десятелетий клепала космические корабли, сообразуясь только с доступной в данный момент технологией, которая как правило была уже устаревшей в Галактическом масштабе. Hаселение планет, удаленных друг от друга на несколько тысяч световых лет, как правило знали о существовании друг друга только гипотетически и из данных архивов, привезенных космическими судами. Архивы успевали настолько устареть, что объективной информации почти не несли. Впрочем, все данные аккумулировались в Подразделениях Центра Развития, которые были подчинены Объединенному Правительству Центральной Планеты (древнее название - Земля). Расстояние между колониями, развитыми или хотя бы сколько-нибудь обитаемыми планетами варьировалось от одного года до трехсот световых лет, и только анабиоз помогал доставить космонавтов, пассажиров и груз в пункт назначения. Космических кораблей было много, продовольствие, минералы и рекрутов они доставляли на планеты еженедельно, поток был двусторонний, непрерывный и бесконечный. Редко кто из предпринявших звездное путешествие возвращался в течение жизни на одну и ту же планету. Hо были и те, кто делал это постоянно, и Арни был одним из них). Hе найдя на привычном месте полотенце, куда он вешал его постоянно, просыпаясь на нескольео дней каждые пять лет за сто семьдесят лет перелёта с планеты Кирпичану-5, Арни огляделся и направился было к сушилке, но вспомнил, что после первого умывания при попытке высохнуть, его сильно тряхнуло током, отказался от этого богоугодного занятия: чинить сушилку было некому.