Сергей Панарин - Барабан на шею!

Теперь вместе с предводителем хохотали и воины.

— Чего тут смешного? — подал голос Палваныч.

— А то, — не прекращая ржания, ответил Ференанд, — что Николас Могучий и колдун Товарищ Прапорщик извели друг друга в Наменлосе два месяца тому назад!

— Два месяца?! — хором выдохнули Лавочкин и Дубовых.

По их ощущениям, с момента их исчезновения из Наменлоса прошло не больше трех часов. Часов!

— Естественно, два месяца, — повторил Косолаппен. — И раз уж они были врагами, то никак не расхаживали бы на пару.

— Всякое бывает, — буркнул прапорщик. Теперь барон Ференанд не сомневался: перед ним шпионы-самозванцы, Их неумелое вранье забавляло, и Косолаппен намеревался выслушать все байки до конца.

— Где же вы околачивались последние пару месяцев, развеселые мои господа? — лукаво щурясь, спросил Ференанд.

— У чертовой бабушки, — выпалил Коля.

— Не груби, щенок! — жестко сказал барон.

— Но мы действительно гостили у чертовой бабушки, — развел руками парень. — Товарищ прапорщик, подтвердите!

Дубовых тихо проговорил, толкнув локтем солдата:

— Я бы не настаивал на этой версии. — Глаза Косолаппена засверкали.

— Итак, вы признаете, что якшаетесь с нечистой силой?

Лавочкин сник. Обвинение в связях с нечистой силой в этом средневековом мире не обещало легкой жизни. Да и легкой смерти тоже.

— А что нам грозит, если якшаемся? — осторожно поинтересовался Палваныч.

— Долгая смертная казнь через медленное умерщвление, — обрадовал пришельцев Ференанд.

— Вот черт! — досадливо выругался Дубовых. И черт не замедлил появиться!

— Товарищ прапорщик, рядовой Аршкопф по вашему приказанию прибыл! — пропищал черный рогатый проныра, молодцевато топнув копытом оземь и задрав розовый пятачок к небесам.

Барон Косолаппен и его отряд застыли в немом ужасе. А Палваныч обрадовался бесу как родному. В прошлом глуповатый нечистый не раз выручал его в пикантных ситуациях, но после свидания с чертовой бабкой прапорщик решил, что внук перестанет слушаться. Старая злюка знала: Дубовых вовсе не Повелитель Тьмы. Стало быть, не успела переубедить Аршкопфа. Очень хорошо!

— Вольно, рядовой, — довольно проговорил Палваныч, поднимаясь с колен. — Слушай команду. Захвати этого Фердинанда, или кто он там, в заложники.

Черт исчез и тут же появился за спиной Косолаппена, держа боевой нож у его горла.

Окружившие россиян воины вышли из ступора и напряглись. Кто-то узнал свой клинок, захлопал по пустым ножнам,

— Теперь приказ тебе, барон хренов, — обратился прапорщик к Ференанду. — Пусть твои хлопцы уйдут.

— Уходите, — прошипел заложник.

— Но, ваше благолепие, — пролепетал один из лучников, щуплый паренек с заряженным луком в дрожащих руках, — разве мы можем вас покинуть?

— Эй, Рэмбо недокормленный. — Палваныч обернулся к сомневающемуся. — Сейчас мы спокойно закончим спецоперацию, и если ты или еще какой Хейердал не дернетесь, то барона вернем. Солдат ребенка не обидит.

— Уходите, — повторил Косолаппен.

Воины неуверенно отступили и побрели в сторону поля.

Коля забросил за плечо оба мешка — свой и начальника.

— Значит, так, барон, — сказал прапорщик. — Мы сейчас тебя покинем, но не советую пытаться нас вернуть. Как ты понимаешь, черт способен в любое время снова очутиться с ножиком возле твоей драгоценной шеи. Рядовой Аршкопф! Удерживать заложника в течение получаса, а потом присоединиться к нам.

— Есть, товарищ прапорщик!

Дубовых зашагал в глубь рощи. Парень поспешил за ним.

Барон Косолаппен с Аршкопфом остались далеко позади,

Лавочкин глядел на начинающую желтеть листву березок. Неимоверно хотелось домой.

— Почему не фурычат твои фокусы? — спросил Палваныч.

— Стрела пробила в знамени отверстия, и оно утратило мощь.

— Совсем?

— Почти, товарищ прапорщик. Во всяком случае, в бою на него полагаться нельзя.

— Не уберег, салага! — Командир сплюнул. — Кстати, ты так и не отдал его мне…

— Простите, товарищ прапорщик, и не отдам, — сказал Коля. — Я еще не сдал Пост номер один. Пока не вернемся в часть, я отвечаю за знамя.

— Добро, — кивнул Дубовых.

Минут пятнадцать они топали молча, потом Палваныч спросил:

— Куда этот стратег показал? Где этот ихний Дриттен-кто-то-там?

— Дриттенкенихрайх, товарищ прапорщик, — ответил памятливый солдат, — На северо-востоке.

Коля махнул за спину.