Кирилл Юрченко: Уроды не сдаются

Он снова был на месте. Подруга спала.

Тонкой досточкой подпереть рассохшуюся дверь — хотя бы так.

Он постоянно задумывался — почему крысоподобные не преследуют его? Всегда оставляют шанс на спасение. Почти каждый его поход наружу так и заканчивался. Короткая вылазка, как правило, безуспешная охота, неожиданная стычка с противником, позорное бегство. И ни разу твари не проникали за ним в подвал, хотя сами жили в точно такой же дыре. Не менее вонючей, наверное. Возможно, они плохо видят в темноте и боятся следовать в неизвестное место. А может, хотят, чтобы он продолжал применять свою убийственную хитрость, а за то, что позволили жить в этих развалинах, берут свою часть добычи?

Не в силах разгадать эту тайну, Король прижал к себе благодарную Подругу. Спит, бедолага. В голове вдруг снова мелькнула подлая мысль — когда они все-таки проникнут сюда, станет ли он спасать ее или воспользуется заминкой, чтобы спасти свою шкуру?..

Каждый день перед сном он вспоминал подробности своего исхода. Они давно уже не могли жить одним обществом. Постоянные стычки и драки, переходящие в жестокую расправу. Даже те, кто еще не умел говорить или делал это с великим трудом, проявляли ничем не прикрытую злобность. Они умели то, чего Король никогда не понимал — убивать без жалости. Они даже не пользовались оружием. Им, переродившимся, оно было ни к чему. Мощные мускулы, длинные ногти и острые зубы. Будь здесь кто-нибудь из его молодых родичей, им не пришлось бы придумывать ловушку — любой смог бы схватить гулю быстрее, чем тот попытался бы подняться в воздух. Да и крысоподобные твари разбежались бы в страхе. Молодые всегда возвращались с добычей, в отличие от Старых. Тех кто жил еще ДО… Король тоже был из них, а недавно он понял, что еще немного и настанет его черед отправиться к праотцам. Однажды клыки младшего уже сомкнулись на шее его брата.

Король устало вздохнул. Он погладил Подругу по свалявшимся волосам и стал засыпать.

Этот сон приходит к нему часто. Он еще совсем маленький, кругом много вещей и людей — таких же, как он, малышей. Высокая женщина. Говорит красиво и непонятно. В руках кусочек бумаги, на котором нарисован собирающий крошки гуля, и пятном проступает на листочке толстый крючок. Такие же закорючки он видел на разбросанных по подвалу бумажках, которые, он помнил, назывались газетами и книжками. С тех пор и не может избавиться от этого сна. Как они называются эти закорючки? Он долго не мог вспомнить, а потом четко услышал голос:

«— Скажи нам, Королев, какая это буква?..»

«— Буква гуля.» — и громкий смех ребят в ответ.

Он крепко засыпает, не чувствуя уже, как по его щеке сбегает горячая слеза…

Когтю всегда нравился их запах. Они ручные, слишком нежные для того, чтобы вести самостоятельную жизнь. Дабы никто не смог покуситься на его подопечных, он изредка прятал их у себя во рту. Хотя, конечно, не совсем приятно, когда какая-нибудь так и норовит залезть поближе к горлу. Одну как-то раз сожрал случайно. Потом два дня горевал.

Обратив внимание, что в камере никого не осталось, Коготь выплюнул их в целлофановый пакетик и сунул в карман. Мало ли что может случиться во время прогулки. Вторую потерю он не переживет.

Охранник гневно прокричал. Сука.

Коготь, торопясь, кинулся к коридору.

Эти прогулки вымогают. Мороз, не мороз — никого не интересует. За это время тюремная бригада прошвырнется по камере: соберут, гады, все излишки, выпотрошат матрацы в поисках недозволенного. Им бы вшей собирать.

Зябко.

Первыми стынут пальцы. В тоненькой рубашечке не нагуляешься. С другой стороны — благодатное время для обдумывания плана.

Бежать. Только бежать.

Коготь давно наметил себе союзника. Правда, тот еще об этом не догадывается. Урод — от него не скроешь. Каждый урод свой аромат имеет. Большинство об этом и не догадываются. А уж этот так пахнет… Мастер маскировки — да только у Когтя свои методы. Он уже давно раскусил, чем здесь пахнет.

Сегодня на ужин будет полугречневая каша. Еще бы не знать — выпаривали вонь три часа. Теперь будут вывозить обмывки: за жбанами всегда приезжает старая рухлядь с газовым двигателем. Шоферюга — гнусный типчик с нестриженными волосами (дешевый одеколон и мерзкий запах отстойной помады, оставшийся от поцелуев — кто ж на него такого страшного клюнул?).

… Сегодня их с «союзником» очередь выносить парашу. Самое время поговорить.