Влад Костромин - Змеиный узел

– Угу…

– Слышь, – замялся отец, – я тут точно не при чем… Веришь?

– Да как сказать…

– Придется поверить.

– Придется.

– Знаешь, мне он тоже приснился… Стоял и манил рукой, а в руке колышек насквозь… и муравьи по крови ползают… а из живота кишки тянутся…

– И мне это снилось… Мы с тобой видели один и тот же сон.

– Это невозможно.

– Но это так. Странно, – он сел на стоявшую на крыльце скамейку, достал из кармана галифе зажигалку и пачку «примы», закурил, – к чему бы это?

– Не знаю.

– Тебе завтра, точнее уже сегодня, к следователю. Не забыл?

– Помню. Что ему говорить?

– Старайся отвечать правду, чтобы не подловили. Витек младше, с него какой спрос? А ты можешь в колонию угодить, так что думай, что и как говоришь. Старший, Андрей Иванович, видно, что мужик ушлый. Стелет мягко, да жестко спать. Осторожнее с ним.

– Хорошо.

– Ладно, – отец затушил и положил на лавочку окурок, – пошли спать.

Вздохнул и пропустил меня в дверь, тщательно запер за моей спиной входную дверь.

– Береженого бог бережет.

Я промолчал. Прошел в комнату, лег на диван. На веки словно навалился мешок картошки, и я провалился в темноту сна.

****

На следующий день часов в девять отец пришел домой.

– Пошли, следователи приглашают. Ты же с ним дружил. Ничего страшного, я буду присутствовать на допросе. Так по закону положено.

Следователи остановились в деревенском общежитии, предназначенном для приезжающих помогать совхозу заводских «шефов», и в этой же комнате проводили допросы. Две кровати из четырех из комнаты убрали, а на их место принесли стол и четыре стула. Не смотря на жару на улице в комнате было прохладно и ощутимо сыро. Со стены смотрел пыльный плакат с комиссаром Каттани.

– Виталий, когда ты видел Андрея Родина последний раз? – спросил меня немолодой поджарый мужчина, одетый в слегка помятый костюм.

– Живым? – на всякий случай уточнил я.

– А ты видел его мертвым? – мгновенно отреагировал он.

– Нет, нас не пустили посмотреть…

– Так когда ты видел его последний раз?

– Накануне его исчезновения.

– Где и когда это было? – его серые глаза вцепились в меня.

– На карьере, после обеда где-то. У меня часов нет, но по Солнцу где-то часа три было примерно.

– Еще кто-нибудь при этом присутствовал?

– Витя Пронкин.

– И что вы втроем делали в это время на карьере?

– Там чабрец растет, мы его собираем и сдаем за деньги.

– Хорошо. О чем вы разговаривали?

– У Родиных корова сдохла перед этим, Андрей нам рассказывал…

– Корова? – мужчина посмотрел на второго следователя – молодого парня в ковбойке.

– Про это упоминали, – подтвердил молодой, посмотрев на меня ясными голубыми глазами.

– Причина?

– Какой-то ядовитой травы нажралась…

– А паслась вместе со всеми?

– Да.

– На поле, что к тому лесу примыкает?

– Да…

– И только одна корова сдохла?

– Да.

– Вячеслав, вы не находите это странным?

– Простое совпадение…, – неуверенно отозвался молодой.

– Простое совпадение, говорите? Сначала сдыхает корова – единственная из всего стада, потом рядом с тем местом зверски, подчеркиваю, зверски убивают сына владельцев коровы. В таких делах совпадений не бывает. Пригласите ветеринара на допрос.

– Будет сделано, Андрей Иванович, – Вячеслав сделал пометку в своем блокноте.

– Виталий, еще про что вы говорили в тот день? – Андрей Иванович вновь посмотрел на меня.

– Он нас за грибами звал.

– За грибами?

– Да, сказал, что мэтушки пошли…

– Что это за грибы такие?

Я пожал плечами. Он посмотрел на молчавшего до сих пор отца.

– Какая-то местная разновидность, – ответил тот, – я сам их ни разу не собирал, но деревенские про них рассказывали.

– А вы, значит, не местные? – ухватился за слова следователь.

– Ну, как сказать? Седьмой год тут живем, с тех пор как меня директором совхоза назначили.

– А до приезда в Карловку, вы где проживали?

– В Покровке. Это такая деревня в Тульской области. Помощником агронома там работал. Младший наш – Коля, там родился.

– Понятно. Виталий, – вновь посмотрел на меня следователь, – почему же вы не пошли с ним за грибами? – он впился в меня глазами.

– Витьке надо было в Дроновку, с отцом ехать.

– А ты почему не пошел?

– Мне мать не разрешает в лес ходить, – смущенно признался я.

– Почему?

– Боится, что заблужусь.

– Леса тут глухие, – вставил отец.

– Да, несколько случаев пропажи людей было, – внес свою лепту Вячеслав.