Марина Викторова - Ренди. Жизнь вне времени

– Шестой дом от начала улицы, – быстро произнесла пленница, прежде чем ее снова схватили.

– Пошел вон, щенок! – Стражник еще раз пнул свернувшегося клубком Неру.

Юноша еще долго не мог отдышаться после проигранной драки. «Наверняка ее принесут в жертву , – думал Неру, лежа на земле, – таково новое увлечение фараона и главного жреца, чтоб им самим оказаться на алтаре. Говорят, что несчастных начинают бальзамировать еще живыми, медленно вынимая внутренности» . Кое-как встав на ноги, он направился к дому, на который указала обреченная женщина. Еще на пороге бедной хижины Неру услышал детский плач: внутри в небольшой колыбели лежал завернутый в грязные пеленки младенец. Несмотря на то что от малыша плохо пахло, Неру взял его на руки и попытался успокоить.

– Мы с тобой товарищи по несчастью, оба оказались никому не нужны, кроме самих себя, – ласково произнес юноша. – Твоя мама защищала тебя до последнего, а теперь ты мой брат.

Стоило Неру сказать последние слова, как младенец в его руках превратился в сияющий цветок лотоса. На несколько секунд свет ослепил юношу, а когда зрение вернулось, он увидел перед собой ту самую женщину, которая звала на помощь, только теперь она была богато одета, а на ее голове блистал золотой уреус, знак бога Ра.

– Теперь ты узнал меня? – царственно обратилась к Неру незнакомка.

– Да, ты Дея, посланница богов. – Неру поклонился.

– Ты доказал, что достоин моего внимания. Повтори еще раз, чего ты хочешь?

– Стать хозяином судьбы, – уверенно произнес юноша.

– Для этого нужно заручиться покровительством богов Тьмы, а оно бесплатным не бывает, – предупредила Дея. – Посмотрим, согласятся ли они.

С этими словами она сделала быстрый жест пальцами, и в то же мгновение в ее руках появилось несколько палочек, сделанных из дерева, меди и железа, с вырезанными узорами.

– Это Хиави, лабиринты души, – пояснила Дея. – Коснись каждого.

Она по очереди дала Неру прикоснуться к каждой палочке, а затем выложила на полу лабиринт. Потом Дея взяла ладонь юноши и провела каждым его пальцем над получившимся лабиринтом. Как только дело дошло до мизинца, Неру почувствовал, как его сознание закружилось в водовороте собственных мыслей. Юноша инстинктивно закрыл глаза, чтобы не упасть, но скоро снова почувствовал твердую почву под ногами. Решившись приподнять веки, он обнаружил, что стоит на скале посреди непроглядного красноватого тумана напротив трех исполинских фигур: у первой была кошачья голова, у второй – голова шакала, у третьей – трубкозуба (земляного поросенка). «Анубис, бог загробного мира, Сехмет, богиня войны, и Сет, бог пустыни, несущий смерть» , – догадался Неру. Три фигуры по очереди кивнули своими страшными головами, а потом юноша снова оказался в хижине рядом с Деей, только теперь он чувствовал себя совершенно разбитым.

– Боги дали свое согласие, – сообщила Дея. – Не прибегай к лабиринтам слишком часто и помни, что после твоей смерти последует расплата.

С каждым словом посланница богов становилась прозрачнее и наконец растворилась в воздухе, оставив Неру лежать на грязном полу. Юноша не знал, сколько прошло времени, прежде чем ему удалось подняться. Стоило Неру закрыть дверь, как хижина исчезла, а он снова оказался на той самой улице Мемфиса, где загадал свое желание. От неожиданности уставший Неру не заметил свернувшуюся кобру, наступил на нее и сразу же получил укус в ногу. «Это конец!» – мелькнуло в голове юноши, но тут прямо на его глазах раны от зубов змеи зажили сами собой. На капюшоне уползающей кобры Неру вместо привычного рисунка увидел число 36. «Знак Сета , – отметил юноша, – тридцать шесть лет боги Тьмы будут моими покровителями, защитят от опасностей и позволят самому определять свою судьбу, а о том, что будет потом, даже думать не стоит» .

Еще мальчиком Неру решил, что его миссия на земле – делать окружающий мир лучше. Следуя своим убеждениям, он был вежливым, отзывчивым и спокойным, так как, по его мнению, выполнение просьб и отсутствие шалостей улучшало жизни его родителей. Теперь, после заключения сделки с богами Тьмы, Неру решил расширить горизонты. В его мозгу родилось больше десятка разных планов, включающих снижение налогов, постройку больниц, борьбу со взяточничеством и ограничение власти жрецов. Другой человек мог бы только мечтать об этом, но Неру начал действовать, помня, что на все у него только тридцать шесть лет. Своим главным недостатком юноша посчитал отсутствие денег. «Чтобы влиять на чиновников, нужно быть не просто обеспеченным, а по-настоящему богатым , – сообразил Неру, – поэтому добросовестный труд бальзамировщика в моем случае не подойдет, но и разбойником я тоже не хочу становиться» .