Марина Викторова - Ренди. Жизнь вне времени

Дома, едва я собрался уйти на кухню, Ренди резко обнял меня за талию, притянув к себе. Мы часто занимались любовью, но та ночь стала особенной. Я впервые почувствовал, что Ренди боится потерять меня так же сильно, как я боюсь потерять его. Позже мы лежали, обнявшись; совершенно счастливый, я перебирал растрепавшиеся темные пряди волос своего любимого, а он по очереди целовал пальцы другой моей руки. Мне хотелось продлить момент близости, когда я почти что мог читать мысли Ренди.

– Любимый, – позвал я.

– Да, – последовал ласковый ответ.

– И все же что особенного в той простой статуэтке?

– Она принадлежала вельможе Неру, – с ноткой ностальгии в голосе произнес Ренди.

– Кто он?

– Человек, пожелавший стать хозяином своей судьбы.

Неру жил в XXVI веке до нашей эры, – Ренди начал рассказ. – Детство его пришлось на период правления фараона Хефрена, которого мы помним как строителя второй по величине пирамиды в Гизе и Великого Сфинкса. Постройка и отделка столь грандиозных сооружений потребовали такого же финансирования. Средства на строительство, конечно, собирали с помощью налогов и войн. Тысячи людей трудились в нечеловеческих условиях, образуя горючую смесь отчаяния и гнева. Древнегреческий историк Диодор в своих трудах писал, что египетский народ так сильно ненавидел Хефрена, что, опасаясь за сохранность усыпальниц, фараон приказал сделать свою гробницу и гробницы родственников не в пирамидах, а в тайных местах.

В те времена все земное существование египтянина фактически являлось подготовкой к смерти и переходу к вечной жизни на полях папируса или вечным мукам. Неру принадлежал к сообществу бальзамировщиков. Помогая старшим, он постепенно изучал человеческое тело и строение внутренних органов, но, в отличие от многих, не испытывал перед смертью благоговейного ужаса: там, где мы видим величественные пирамиды, юный Неру видел болезни, страдания и поломанные жизни. По его мнению, скрытым в пирамидах богатствам можно было найти лучшее применение. Нередко Неру доводилось наблюдать, как обычные люди годами копили на свое погребение, в то время как их семьи голодали.

Отец Неру умер, когда мальчику исполнилось четырнадцать лет. В касте бальзамировщиков самое низкое положение занимал парасхит; именно он делал первый надрез на трупе перед мумификацией, но, так как осквернение тела Сах считалось святотатством, сразу после выполнения парасхитом своих обязанностей родственники покойника и жрецы изгоняли парасхита, забрасывая его камнями. Один такой неудачно брошенный булыжник попал отцу Неру в голову, после чего тот скончался. Узнав об этом, Неру преисполнился гнева и даже хотел убить виноватого, но, по счастью, не смог определить, кто именно бросил злополучный камень. Мальчику было непонятно, как вообще можно кидать камни в того, кто лишь делает свою работу и никому не причиняет вреда.

Когда Неру было 16, его мать умерла от болезни. После ее погребения парень почувствовал, что остался один, без опоры. Несмотря на палящий дневной зной, он шел по улице Мемфиса без всякой цели, смотря в пустоту. «Бедность, болезни, боль, краткий просвет и снова боль , – рассуждал Неру. – Они были спутниками моей семьи и очень хотят остаться со мной на протяжении всей жизни. Может, фараон учредит новый налог или отправит воевать, а может, нильский крокодил откусит ногу, обрекая меня просить милостыню в храмах. Когда тело не выдерживает общей беспросветности и ты чувствуешь болезненный жар, остается надеяться только на помощь богов, так как больше не на кого рассчитывать. Мама умерла, потому что никто не знал, как ее вылечить; отец погиб из-за предрассудков и равнодушия. Конечно, строительство каменных коробок гораздо важнее, чем здоровье людей вроде нас. Неужели моя судьба в том, чтобы каждый день просыпаться в ожидании плохого? Хотел бы я стать ее хозяином, если такое возможно!»

– Да, хочу стать хозяином своей судьбы, – уже вслух произнес Неру. – А то, что будет после смерти, меня не интересует.

Резкий порыв сухого ветра полностью забил рот и нос юноши песком.

– Это что, ответ богов? – пробормотал Неру, стараясь откашляться.

Незаметно для себя он оказался на безлюдной улице, которую раньше никогда не видел.

– Помогите!!! – послышался женский крик.

Оглянувшись, Неру увидел, как четверо крепких мужчин, судя по одежде – стражников храма, волокут отчаянно сопротивляющуюся женщину. Неру бросился помогать пленнице и даже успел нанести одному стражнику удар в челюсть, но двое других моментально повалили юношу на землю и стали пинать ногами. Укусив четвертого стражника, женщина на мгновение вырвалась.