Брендан Райх - Темная бездна

– Ещё увидимся, воробушек! – крикнул ему Паркер.

Повернув за угол, Нико заметил, как Логан и Опал о чём-то тихо разговаривают. Карсон с Паркером отставали от них на несколько шагов, играя в игру «кто кого пихнёт сильнее».

Нико кинулся прочь и скрылся из виду. Двадцать секунд спустя он оказался в классе мистера Хуанга, где ему уже ничто не угрожало. Эмма с Тайлером ждали его у их общего рабочего места. Когда Нико грузно сел на стул и хлопнул учебником о парту, они замолкли.

Тайлер нахмурился.

– Опять Логан, да?

– Не хочу об этом говорить.

– Может, залить ему вместо топлива воды? – предложила Эмма, изображая руками руль. – И никуда больше его квадроцикл уже не поедет.

– Я же сказал, что не хочу об этом говорить. – Нико чувствовал странную смесь злости и стыда. – Просто забейте, ладно? – Его пульс замедлился, но где-то в животе до сих пор ныло. Он подумал об Опал, которая дружила с этими уродами, и скривился от отвращения.

– Мы можем чем-нибудь помочь? – спросила Эмма мягко.

Нико вздохнул и прикрыл ладонью глаза.

– Нет. Но спасибо.

– Но мы ведь после школы всё равно пойдём на остров, да? – Эмма сделала щенячьи глазки. – Пожалуйста! Можешь считать это подарком на мой день рождения. На ближайшие семь лет.

Нико не удержался от смеха.

– Ладно. Но вернуться нужно до темноты. На этот раз мой папа наверняка будет дома.

– Как думаете, что это за баржа на самом деле? – Тайлер огляделся, чтобы убедиться, что никто не слушает. – Как она сюда попала? Потому что у меня почему-то недоброе предчувствие насчёт плавучей коллекции разномастных игрушек, за которой, похоже, никто не смотрит.

– Это загадка, – согласилась Эмма, но совершенно другим тоном. – И мы должны её разгадать!

– Мне тоже любопытно. – Нико взмахнул рукой, перебивая Тайлера. – Просто взглянем ещё разок. Ты ведь знаешь, что и сам хочешь, так что хватит ломаться. Мы – единственные на всей планете, кто знает про это место.

– По доброй воле идти в Тихую бухту. – Тайлер покачал головой, а Эмма победно вскинула руки. – Ну что за феерическая глупость?

– Опал не говорите, – строго сказал Нико. – Ничего не говорите ей о том, чем мы занимаемся, и точка.

Тайлер пожал плечами. Эмма нахмурилась, но кивнула. Прозвенел звонок, и они обернулись к доске, а мистер Хуанг закрыл дверь.

«Очередной день, который просто нужно пережить, – подумал Нико. – Только бы продержаться».

«Они меня кинули».

Опал стояла у входа в пещеру.

Нико, Эммы и Тайлера нигде не было. И лодки, как обнаружила Опал, тоже.

До темноты оставалось всего несколько часов – скоро родители её хватятся. Успеет ли она сбегать за отцовским каноэ? И сможет ли на нём догрести обратно до Тихой бухты, а если даже получится – сумеет ли снова найти остров?

«Почему они меня не взяли?»

Накануне ребята привязали лодку к затонувшему штырю под пещерой и пообещали друг другу хранить всё в секрете. И именно Опал заметила скрытые насечки в скале, по которым компания смогла забраться обратно на уступ из воды.

Они проделали всё это как одна команда. Вместе.

И вот теперь остальные взяли и просто кинули её.

После школы Опал искала их и когда поехала на велосипеде в поле, нашла ещё три велика, сваленные в груду. Поэтому она спустилась по жуткой тропе сквозь туман и обнаружила именно то, чего боялась.

Она осталась одна.

Слёзы обожгли веки, но Опал поморгала, сдерживая их. Она вошла в пещеру и побрызгала водой на лицо. А когда закончила, пнула каменную стену, перепачкав кроссовки.

Они не посмеют вот так от неё избавиться. Ощутив внезапный приступ ярости, Опал снова пнула стену. Ей на голову дождём посыпалась земля. «Идиотка, на тебя сейчас сверху гора обвалится».

Нужно было все обдумать. Как ей добраться до острова?

«Мы нашли в этой пещере одну лодку. Может, найдётся и вторая?» – осенило её.

Опал двинулась глубже и стала осматривать узкую расщелину, где раньше была лодка. Из дальнего её края вдруг повеяло сквозняком, Опал вздрогнула. И тут же поняла, что там есть скрытая ниша. Тайный проход. Света от телефона как раз хватило, чтобы разглядеть в темноте следующий поворот.

Опал уставилась на проём и застыла на месте. Потом тяжело вздохнула. Почему бы и нет?

Она вошла в узкий туннель, в котором пахло морской водой и влажной землёй. Ход резко извивался вверх-вниз как американские горки, уводя Опал под землю. После дюжины поворотов путь наконец выровнялся. Впереди растянулся длинный прямой туннель. С потолка капала вода.