Брендан Райх - Темная бездна

До средней школы Тимберса идти было семь кварталов. В последнее время казалось, что их миллион. Не все местные жители были так враждебны, как мистер Мёрфи, но соседи в своих коттеджах смотрели на Нико отстранённо.

Никто больше не здоровался с ним. Дойдя до парка через три улицы, он немного расслабился. Поля и вечнозелёные деревья казались ему оазисом спокойствия, а вот впереди ждал ещё более недружелюбный школьный двор.

Нико прожил здесь всю жизнь. Тимберс был тихим лесопромышленным городком и ютился меж утёсов залива Скаджит. В нём было только три больших дороги и два светофора – все жители ездили туда-сюда вдоль речки Оттер-крик, которая вела к докам. Тимберс располагался слишком далеко от больших городов, чтобы снискать популярность среди туристов, поэтому в бизнесе его жители полагались на паромы, но и с ними часто приходилось нелегко. А после увольнений стало ещё сложнее, но Нико старался не думать об этом.

Он всегда старался об этом не думать.

Впереди Николас заметил школу и снова сник. Посмотрел направо, на шоссе, которое едва ли не отвесно тянулось вниз к докам, и налево – на земляную дорогу, которая вела в горы. Куда ни пойди, всё лучше, чем в школу. Хоть в поход, хоть на рыбалку, хоть искать птиц. Без разницы. Но если прогулять школу, отец его по стенке размажет. Уоррен Холленд не понимал, каково приходится Нико, или же предпочитал просто не обращать на это внимания. Неизвестно, какой вариант хуже.

Тяжело вздохнув, он подтянул рюкзак и двинулся в бой.

Ему удалось обойти толпу на игровой площадке; он проскользнул в здание и самым коротким путём направился к шкафчику. В кои-то веки внутри не обнаружилось никаких неприятных сюрпризов. Нико схватил учебник по естествознанию. Это был его любимый предмет, а мистер Хуанг был единственным учителем, который, похоже, искренне ему сочувствовал.

Нико закрыл шкафчик, обернулся… и чуть не врезался в Опал.

Она что, специально его поджидала? Или это вышло случайно?

– Привет Нико. – Девушка запустила пальцы в свою копну блестящих чёрных волос. В детстве Нико восхищали волосы Опал, хотя обычно он выражал это тем, что дёргал её за косу и хихикал, когда она его колотила. Это было очень давно.

– Привет, – ответил он. Неловкое молчание затянулось – оба уставились на свои ноги. Нико откашлялся, но больше ничего не сказал.

– Вы идёте сегодня на баржу? – выпалила Опал.

Нико пожал плечами, не зная, что ответить.

– Я не обсуждал это с остальными, но Эмма точно хочет. Так что, наверное… – Он затих, и Опал снова не попыталась заполнить паузу. Нико понял, что они целый год вот так не говорили в коридоре, а может, даже больше. Хотя он не был уверен, что хочет с ней разговаривать. Образ Опал на квадроцикле Логана так и стоял у Нико перед глазами. Как понять, друг она ему или нет?

– Нико, я хотела…

Договорить она не успела.

Будто в ответ на мысли Нико у неё за спиной возник Логан, а с ним и Карсон с Паркером.

Нико заскрипел зубами. Ему почти удалось не попасться им, а Опал всё испортила.

– Капитан Холленд! – Логан отсалютовал ему, и его прихлебатели злорадно захихикали. – Ты уж прости за дрона. Полёты – не моё. Да и вообще, у меня мозгов… как у птички, понимаешь?

Издёвка вышла жалкой, и Нико очень захотелось поддеть Логана, но он благоразумно прикусил язык. Без толку – тот просто придумает что-нибудь другое. Безопаснее всего молчать и ждать звонка на урок.

Нико бросил взгляд на Опал, но она смотрела в пол. Вот тебе и дружба.

– Надеюсь, дрон был не слишком дорогой. – Логан покосился на Опал, проверяя, слушает ли она. – Но я нашёл, чем его заменить. – Он вытащил из учебника бумажный самолётик и развернул его тонкие крылья. – Можешь запускать его, видишь, да? Вжик-вжик!

Логан щёлкнул пальцами, и самолётик полетел прямо Нико в лицо. Пришлось отбить его в сторону. Карсон с Паркером дружно расхохотались. Нико сжал кулаки. Он представил, как приятно было бы стереть усмешку с лица Логана.

Нико заметил, что Опал смотрит на него. В её глазах он увидел жалость, и от этого стало только хуже. На короткий и страшный миг Нико даже испугался, что расплачется прямо перед ней. Он опустил голову и шагнул в сторону, пытаясь уйти, но Логан преградил ему путь рукой.

«Это никогда не закончится. Никогда».

Логан склонил голову набок.

– Что случилось, птицевод? Чего пёрышки дрожат?

– Логан, хватит, – прошипела Опал.

Логан резко обернулся к ней и сузил глаза. Нико воспользовался моментом, протолкнулся мимо и побежал по коридору.