Чарльз Гилман - Дневник профессора Гаргульи

В какой-то момент Карина услышала, что ее зовет Роберт.

– Мы справились! – крикнул он. – Давай, скорей!

Когда Карина открыла глаза, Роберт и Гленн уже стояли возле портала. Девочка метнулась к ним, и они все вместе прыгнули в черную воронку.

Роберт падал, падал, а когда наконец приземлился куда-то, первое, что он увидел, был ухмыляющийся череп. Роберт лежал на скелете. Вскрикнув, мальчик откатился в сторону, отшвыривая кости.

Только через мгновение Роберт понял, что уже выбрался из особняка Тиллингаста. Каким-то образом он очутился в кабинете профессора Гульи. Как и Гленн с Кариной. Портал открылся на месте доски, но сейчас исчезал, растворяясь в воздухе тающим водоворотом. От него остался только тонкий след белой изморози.

Гленн помог Роберту выбраться из-под скелета.

– Мы справились! – воскликнул он. – Нам удалось выбраться оттуда.

– Вы видели ту паучиху? – выдохнула Карина. – Видели, какая она была большущая?

– Ты вела себя потрясающе, – сказал Роберт. – Это был самый храбрый поступок, который я когда-либо видел. Ты спасла нас. Серьезно.

В центре комнаты кто-то захлопал в ладоши.

– Да-да, поздравляю.

Ребята оглянулись. За одной из парт сидел Задох.

– Вам удалось спастись от мелких беспозвоночных. Посмотрим, сумеете ли вы противопоставить что-либо мне.

Он поднялся, и ребята увидели, что сейчас он уже не похож на старого профессора Гулью. Он стал выше, больше, мускулистее. Изо лба вытянулись два длинных рога. Лицо стало ярко-красным, словно обваренное кипятком. Уши удлинились и заострились, сейчас они были как у летучей мыши.

Роберт побежал к двери, но она была заперта. Он выглянул в коридор. Там было пусто.

Где же все?

А потом он вспомнил. Собрание на шестом уроке! Учителя и ученики были в актовом зале на первом этаже. В другом конце здания.

Задох прошелся вдоль окон, опуская жалюзи. Теперь никто не увидит, что здесь произойдет.

– А вы думаете, мне легко? – заявил он. – Я заперт в этой оболочке зловонной человеческой плоти. Я ем вашу мерзкую человеческую пищу. Я вынужден целый день вести уроки, работая с тупыми человеческими детишками. Мы все приносим жертвы ради великой цели. Так угодно Повелителю. Но иногда мне хочется сбросить эту маску и просто… подышать.

С этими словами Задох полностью преобразился. Острые когти разорвали пиджак и рубашку с галстуком. Из-за спины взметнулись два кожистых перепончатых крыла. На них поблескивала слизь.

– Трепещите пред моею истинною формой, человеческие детеныши! Таким меня создали Великие Древние!

– Тебе нельзя так поступать! – крикнула Карина. – Узнай об этом Тиллингаст…

– Молчать! – Задох медленно провел острыми когтями по доске. Мерзкий скрип пробрал Роберта до мозга костей. – Никто не видит нас, дитя человеческое! Портал запечатан!

Роберт оглянулся на Гленна в поисках поддержки. Но, видимо, это было уже слишком и для товарища. Торкельс, что-то бормоча, забился в угол комнаты и прикрыл голову руками.

– Что ж, прежде чем отвести вас к Повелителю, я хочу, чтобы вы кое-что увидели. – Задох прошел вглубь аудитории. Сзади, стуча по партам и стульям, мерно покачивался длинный красный хвост.

Задох распахнул один из террариумов и вытащил за хвост Пискрипа.

– Я нашел твоих маленьких друзей, Роберт! И Повелитель позволил мне оставить их себе!

Он расправил блестящие крылья. Перепонки на них задрожали, забрызгивая комнату слизью. Задох поднял Писка и Скрипа над головой. Двухголовое создание отчаянно сучило лапками. И вновь челюсть Задоха, издав отвратительный щелкающий звук, резко дернулась вниз, как у куклы чревовещателя.

– Нет! – завопил Роберт.

Он бросился к демону.

Но Артур был слишком маленьким и двигался слишком медленно. Задох хлестнул хвостом, словно хлыстом, и Роберта отбросило на пол. Он упал в угол, где сидел Гленн. Тот бормотал что-то. Вначале Роберт подумал, что друг сошел с ума.

Но потом Артур сумел разобрать его слова:

Это было заклинание из того самого фолианта! Но Торкельс не читал эти строки в книге. Он произносил заклинание по памяти. Его глаза были закрыты, руки сжаты в кулаки. Гленн старался изо всех сил.

– Глядите! – крикнула Карина.

Повернувшись, Роберт увидел огромное щупальце, протянувшееся по комнате. За первым щупальцем последовало второе, потом третье. Они высовывались из портала, который Гленн открыл на поверхности доски.