Александр Архипов - Зазеркалье

– Мистер Нортон, – настойчиво стучал в дверь Грив, – вас хочет видеть доктор Уэверли.

Юноша обрадовался встрече, разговоры с другом отца поддержат пошатнувшийся рассудок.

Уэверли выглядел подтянутым и бодрым. Однако глаза не сокрыли печали, испускавшие навстречу темные ореолы. – Доброе утро, мой мальчик! Весь помятый и сонный, плохо спал? – прошептал Уэверли, остерегаясь слуг

– Да, но сейчас не об этом, что вас побеспокоило? Я вижу, вы не в себе.

– Вчерашний разговор… Вчерашний разговор натолкнул меня к сегодняшней встрече.

Уэверли запнулся и оглянулся в сторону Грира, стоявшего в холле. Чарльз взял под руку доктора и отвел в кабинет отца.

– Продолжайте, здесь нас никто не услышит.

– Вот что, Чарльз, – опять прервался Уэверли, – Я уверен, что твоего отца убили. Сегодня утром я присутствовал при вскрытии и убедился, что синяки на шее остались от удушья. Прости, я посчитал своим долгом рассказать тебе обо всем.

– Я помню, вы говорили, как отец задыхался и не мог выговорить ни слова, – насупился Чарльз.

– Да-да, страшно вспоминать, – проговорил Уэверли, – но мои коллеги отказались констатировать факт убийства. Они пожали плечами в ответ моим свидетельствам. Они готовы назвать это новым видом заболевания, но никак не насильственной смертью. Видимо, никому не хочется брать на себе такое мистическое дело.

Уэверли замолчал, он подошел к зеркалу и провел рукой по раме.

– Твой отец никогда не снимал простынь, – добавил Уэверли, – словно он хранил там секреты. И правда, зеркало все видит и знает повадки хозяина. Зеркало – главный свидетель этой ночи.

– Скажите, пожалуйста, доктор, – начал Чарльз, усаживаясь напротив собеседника, – где были слуги в момент смерти отца.

– Они были на прежних местах, тот слуга встретил меня у двери и провел в комнату.

– Он видел тоже, что и вы?

– Конечно, он впервые за год работы показал эмоции! Он был так напуган, что закричал и просил конюха и повара помощи! Это выглядело совсем странно, будто они были родными людьми. Все слуги ходили, как мраморные плиты, они чего боялись и все думали об одном, поскольку никто не проронил ни слова. Только подумайте, какая тайна блуждает в этих стенах.

– Вы можете предположить, что именно слуги приложили к этому свои руки.

– Нет! – воскликнул Уэверли. – Никогда такое не подумаю после увиденного, но ради истины, я помню, как Грир каялся и винил себя.

– Значит, тут присутствовал кто-то иной…

– Не знаю, мой мальчик. Чем больше углубляешься в эту историю, тем больше вопросов и страха нагоняет она.

Через два часа Чарльз остался один в кабинете. Ни еда, ни жажда не мучила молодой организм, кроме жажды любопытства, пробуждающая рвение к истине.

Днем он покинул комнату и бродил по дому. Никто не посмел его побеспокоить, словно видели бурю и помешательство молодого человека.

История последних дней давила на голову и вызвали боли в висках. Недоверие, страх, таинственность окружили Чарльза, не давая возможности уйти из проклятой реальности. Нетерпимая мигрень повалила юношу в постель. На стуки и просьбы Грира он не отзывался. Он нашел свое чистилище, покрытый густым туманом сновидения.

– Доверие… Только доверие спасает людей от предательства… Большинство людей ссорятся и предают друг друга только из-за недоверия, – звучал во сне голос отца.

Юноша утратил ориентир в реальности. Он чувствовал присутствие Вернона Нортона. Чарльз готовился к пробуждению, тело налилось свинцом. Оно не слушалось юношу, он слышал прерывистое дыхание и торопливый ритм сердца. Чарльз пытался встать. Безуспешно. Он парализован.

Страх проник еще глубже и довел юношу до истерических воплей, слышимые только им. Чарльз с трудом шевелил рукой, лежащая рядом с его ртом. Он решился укусить её и любым способом пробудится от кошмара. Он волочил ею перед лицом и кусал пальцы. Не помогло. Он брыкался в постели, кричал и задыхался.

– Отец! – удалось Чарльзу преодолеть немоту тела.

За окном проглядывалась глубокая ночь.

За дверью послышались тихие шаги.

Чарльз подошел к порогу. Слух не подвел: шаги удалялись от комнаты. Нортон выглянул. Из приоткрытой двери он заметил, как слабое пламя свечки погружалась во мрак вдали коридора.

Нортон достал из внутреннего кармана камзола револьвер отца и последовал за таинственным гостем в коридоре. Он вышел к лестнице и приметил след у порога кухни.

Нортон спустился к двери и прислушался к разговору.