Эдвард Ли - ИЗУВЕЧЕННАЯ ПЛОТЬ

По крайней мере, я хоть ЧТО-ТО делаю правильно, - подумал он.

В полдень открылся бар отеля. Хейтон уселся на углу и с помощью нескольких чашек кофе пришел в рабочее состояние. Вокруг разместились другие конкуренты. Их глаза были полны то ли зависти, то ли презрения к его успеху.

Над баром тихо бубнил телевизор - обычные новости. "Янкиз" заполучили себе нового питчера за рекордно высокую сумму в полмиллиарда долларов сроком на десять лет. В Бронксе из-за сокращения бюджета закрылись четыре приюта для бездомных, сотни людей были выброшены на улицу. Афганские боевики сравняли с землей детский госпиталь при помощи украденной американской взрывчатки для сноса здании. Свыше сотни погибших. Задержан растлитель малолетних, накануне вышедший по УДО. Под его трейлером найдены части тел трех девушек-подростков. Судья освободил его после второй судимости за хорошее поведение.

- Отличные сегодня новости, - саркастично проворчал Хейтон.

Сидевший рядом с ним парень оживился.

- О, да. У "Янкиз" новый "левша"! Это отличные новости.

Хейтон ухмыльнулся.

Далее, мужественная телеведущая, похожая на лоботомированную Барби, сообщила: "Также в новостях, Мичиганский преступник Дуэйн Пакер, окрестивший себя "убийца ОВН", был приговорен сегодня к 23-ем пожизненным срокам после того, как суд округа Антрим заслушал данные судебной экспертизы по большинству его жертв. Сам Пакер, стоя на свидетельской трибуне, дал определение инициалам "ОВН" как "ослепляй, вешай, насилуй". И заявил, что единственное, о чем он сожалеет, это о том, что его поймали. Потому что, цитирую: "теперь веселью кранты". Конец цитаты. Свидетели-эксперты из офиса окружного коронера подтвердили, что Пакер, торговавший кристаллическим метамфетамином, колол своим юным жертвам сильную дозу наркотика, чтобы во время пыток они оставались в сознании. Дальнейшие обвинения в при- и посмертном сексуальном насилии, похищении малолетних и насильственном удержании, будут предъявлены в течение недели. Жертвами Пакера были мальчики и девочки в возрасте от шести до одиннадцати лет".

- Такое бывает только в Америке, - заметил бармен, побледнев от отвращения.

Далее в телевизоре появилось изображение убийцы, выводимого из здания суда. Своими ухоженными волосами, аккуратным костюмом и изучающим выражением лица он походил на биржевого маклера.

- Можете поверить в это дерьмо? - произнес продавец техоборудования, сидящий рядом с Хейтоном. - Он выглядит, как любой из нас. То есть, совершенно нормально.

- Внешность обманчива, - сказал бармен.

Другой мужчина добавил:

- Да уж, многие люди не те, кем кажутся.

Эти слова преследовали Хейтона по пути из бара. Девка сказала то же самое, - вспомнил он, и она не шутила . Действительно, люди могут выглядеть нормально, но с тем же успехом под личиной этой нормальности могут скрываться чудовища.

Такие, как она, - подумал Хейтон.

Вскоре в центр повалили толпы высокопоставленных полицейских чинов - целевых клиентов Хейтона. В желудке у него стало нехорошо. Он не знал почему, поскольку доверял своей прежней самонадеянности. "Это она убила ребенка, а не я" - циклической фугой звучали у него в голове слова. Конечно, такое количество полицейских превратило его в параноика, а это были не просто полицейские. А полицейские начальники. Конференц-центр был забит ими под завязку.

Шефы из каждого флоридского города и городишки. Шефы из бесчисленного множества округов. Шефы из управлений шерифов, вместе со своими техническими посредниками.

Если б они только знали, - подумал он, проходя мимо этих толп. Если б они только знали, что случилось со мной прошлой ночью...

Еще за несколько часов до официального начала мероприятия к Хейтону стали подходить один за другим полицейские чины и интересовались системой. - Слышал, почти весь Техас ее купил, - сказал один, - поэтому это, видимо, лучшее, что есть на рынке.

- Так и есть, - заверил его Хейтон.

Не успел он приступить к настройке презентационного материала, как уже успел почувствовать себя звездой дня. Конкуренты рядом с ним заметно приуныли, понимая, что их товар будет проигнорирован, в то время как у стола Хейтона уже образовывалась очередь, как за автографом к автору бестселлера.

Полицейские начальники налетели со всех сторон, сыпля вопросами, на которые Хейтон отвечал легко и со знанием дела. Он раздавал визитки и брошюры с техническими характеристиками системы.