Марьяна Романова - Стая

– Все равно пошел к ней? …Я бы еще больше вдохновился пойти.

– Пошел… Он был более вежливым, каких-то конфет с собою принес. Карга даже позволила ему в сени зайти. Говорит – несмотря на то что она держалась спокойно, не враждебно, ему сразу неуютно стало в доме том. Гонор слетел – как наждаком соскребли. Так тоскливо стало. Страшно даже – как малышу, который темноты боится. Точно знает, что чудовищ не существует, но боится все равно. Он представился: мол, я Иван, ваш новый сосед. О вас столько слухов ходит, вот я и решил познакомиться. А карга ему: «Ну проходи, Иван. Меня зовут Пелагея. А это Фрося, кума моя. Вон там, на лавке – Мишка, Санька и Степан. Братья они. Их родной батя топором забил, когда пьяным был. Погодки. Все время в доме моем сидят, прижились. Как родные дети они мне. А там, за спиной моей, Вася. Защитник мой…» Между тем старуха находилась в доме совсем одна. Но мужик внезапно понял, нутром почувствовал, что не врет она. Почуял чье-то присутствие, взгляды чужие. Говорит – что-то дикое в нем проснулось, древние инстинкты, сигнализирующие о страшной опасности. Все волоски на теле дыбом поднялись. А ноги стали слабыми. Мозг говорит ему – надо бежать, надо спасаться. А тело не слушается. Тогда карга ему в лицо расхохоталась. «Что, милый, не нравится тебе моя свита? Так уходи подобру-поздорову, сосед, не нужны мне никакие знакомства!» И только тогда он смог побежать. Вернулся домой, сердце колотится… Такая вот история.

– Ладно, сейчас мы сами все увидим… Лишь бы она навела на след этой Стаи.

– Эта икона, которая есть у нее, где волк кровожадный изображен заместо святого… Такая картинка и у Наташи моей была. Но просто рисунок, на бумаге. Я ее спрашивал – зачем такую гадость в дом принесла? А она даже обиделась – не смей так говорить, это произведение искусства. А потом я выяснил, что у всех, кто к Стае отношение имеет, такое изображение есть.

– Пойдем, что же медлить, – поежился я.

От рассказов Семенова мне было как-то неуютно. Не то чтобы я поверил ему на слово – нет, сила моего разума была слишком для этого крепка. Но это было что-то необъяснимое. Как в детстве, когда слушаешь страшные истории, с головой забравшись под одеяло. Точно знаешь, что это просто фантазия, но что-то внутри тебя все-таки сомневается, допускает мысль, что сейчас из-под кровати появится рука мертвеца и сильные ледяные пальцы потянутся к твоей шее, а ты, парализованный ужасом, даже не найдешь в себе сил сопротивляться.

Мы подошли к дому, который казался пустым. Света в окнах не было, хотя уже начинало смеркаться. Мелькнула мысль: может быть, карги и вовсе нет дома. И почему-то такое предположение воспринималось как спасительное.

«Черт знает что, совсем меня Семенов запутал!»

Поднялись на крылечко, постучали – сначала тихо, потом сильнее. Стояли у закрытой двери, напряженно вслушиваясь в тишину. Потом Семенов толкнул дверь – она оказалась незапертой. Мы осторожно вошли – первым Семенов, следом и я. В доме была темнота. И пахло расплавленной смолой. Это был очень холодный дом. Странно – день выдался жарким, деревянные стены должны хранить тепло. А тут – как в подземном склепе.

– Есть кто-нибудь? Пелагея! – позвал Семенов. Старался он говорить уверенно, но голос не слушался.

Постепенно наши глаза привыкли к темноте, и мы увидели, что находимся в просторной комнате без мебели. Ни лавок, ни стола, ничего.

Из соседней комнаты послышались шаркающие шаги. Карга не торопилась встречать чужаков, но и не кралась, не осторожничала – видимо, чувствовала себя в полной безопасности. Я поймал себя на том, что инстинктивно прячусь за спину Семенова. И конечно, выступил вперед – моя гордость не позволяла уклоняться от опасности, пусть тело и считало иначе.

И вот наконец мы лицом к лицу встретились с каргой, которая появилась откуда-то сбоку, хотя мы даже не слышали звука открывающейся двери. Возникла ниоткуда как призрак.

В первый момент, когда я ее увидел, мне стало немного стыдно за испытанные мрачные эмоции. Все же у страха глаза велики. Карга оказалась совсем крошечной старушонкой, едва достающей мне до плеча. Сморщенное темное лицо, блестящие глаза, аккуратно повязанный светлый платочек. Одета она была буднично – в обычный байковый халат, светло-голубой с изображением ромашек и васильков. Просто деревенская старушка.

– А я вас ждала, – с легкой улыбкой сказала она, – меня предупредили, что вы ко мне идете.

– Вы же ни с кем не общаетесь, – вырвалось у меня. – Кто вас мог предупредить?