Алексей Байдаков - Тень прошлого

Вспомнив родителей, Костя загрустил и погрузился в пучину болезненно-приятной ностальгии. Он медленно брёл по коридору, опустив голову и окончательно утратив интерес к происходящему, пока внезапно не наткнулся на чьи-то стройные ноги. Он попытался обойти препятствие, но наткнулся на сплошной частокол женских ног и был вынужден остановиться. «Счастливая семья, но скучная жизнь» – эта дверь пользовалась не меньшей популярностью, чем вариант с богатством, но среди стоящих в очереди почему-то совсем не оказалось мужчин или девочек-подростков. Перед Костей стояли исключительно женщины за сорок в строгих деловых костюмах, дорогих платьях или ярких эпатажных нарядах. На ухоженных, но грустных и уставших лицах читались следы успешной карьеры, бурной молодости и совершенных ошибок. Робко подойдя к двери, они тянулись к дверной ручке и, стыдливо пряча глаза от окружающих, быстро заходили внутрь.

С трудом продравшись сквозь плотную толпу разочаровавшихся в жизни женщин, Костя продолжил путешествие по бесконечному коридору. Ему уже порядком надоело здесь и нужно было выбираться, но он никак не мог найти подходящую дверь. В свои восемнадцать он ещё не успел повесить на шею тяжкий груз совершённых ошибок и окончательно во всём разочароваться. Он не хотел начать жизнь сначала или стать другим человеком. Вопреки всему, Костя искренне хотел прожить свою жизнь до конца, чтобы увидеть, чем же всё закончится. Потому, когда он наткнулся на дверь с нужной табличкой, Костя радостно вскрикнул.

– «Оставить всё, как есть», – тихий голос прозвучал позади, заставив его подпрыгнуть. – Я знала, что ты выберешь её.

– Бабушка! – Костя в слезах бросился к Анне Владимировне и повис на её шее. – Я так соскучился!

– Я знаю, – ласково ответила женщина, сжимая внука в тёплых объятиях. В уголках её морщинистых глаз тоже заблестели слёзы, но она смахнула их и с грустью отстранилась от Кости. – Прости, но у меня осталось мало сил, чтобы долго находится в твоём сне. Я видела, что с тобой случилось на болоте, поэтому прошу, никогда не покидай дом после полуночи и никого не приглашай зайти в гости, как бы тебе этого не хотелось. Пообещай!

– Обещаю, – растерянно кивнул Костя. – Но почему?

– Все ответы ты найдёшь в подвале. Пожалуйста, поспеши и будь осторожен.

– Подожди! – крикнул он тающему в воздухе силуэту, но его уже никто не слышал.

***

Не успел первый луч солнца показаться из-за горизонта, как раздался звонкий крик петуха, возвестившего всему миру, что новый день начался. Его тут же попытался перекричать сосед, затем сосед соседа, и вскоре окрестности деревни наполнились истошным кукареканьем. Костя открыл глаза и недоумённо прислушался к непривычным звукам. На часах было полшестого утра. Он поспал всего несколько часов, чувствовал себя уставшим и разбитым, но вспомнил про сон и тут же сел в кровати, потирая заспанные глаза.

Комната совершенно не изменилась с того момента, как он спешно покинул её много лет назад: синие шторы с жёлтыми звёздами, смешные и наивные рисунки карандашом на обоях, сваленные в углу игрушки и особо «ценные» палки, книжки с народными сказками, под чтение которых он так любил засыпать, глиняная кружка на столе, на стенках которой наверняка ещё можно найти остатки тёплого молока с мёдом. Он тяжело вздохнул и сглотнул подкативший к горлу ком. В животе тут же громко заурчал неведомый зверь, требуя какой-нибудь еды и чашку крепкого кофе. Костя не мог с ним не согласиться. Он выбрался из-под одеяла и спустился на первый этаж.

Шлёпая босыми ногами по холодному каменному полу, он неспешно проходил мимо пустых комнат, и против его воли они наполнялись картинами из прошлого. Вот просторная гостиная, где по вечерам собиралась за душевными разговорами вся семья, пока мама не разругалась с бабушкой. Вот комната бабушки со смешной железной кроватью, в которой он искал спасения, когда снились кошмары, и в которой где-то спрятался таинственный подвал. Вот небольшая уютная комната для гостей, где обычно спали родители, а сейчас громко храпит Виталик. Костя искренне позавидовал крепкому сну товарища и решил пока не будить его. Вместо этого он отправился на кухню, где его ждали хорошие и не очень новости.

На полках Костя отыскал начатую пачку кофе и банки со специями, но все они давно утратили запах и, наверное, вкус. А вот чего он не нашёл на кухне, так это благ цивилизации. Он совсем забыл, что бабушка была категорически против любых электроприборов. Она прекрасно справлялась с готовкой в печи, хранила продукты в холодном погребе, стирала вручную и убиралась веником и шваброй, но Костя к таким трудностям оказался совершенно не готов. В своё время отцу после долгих уговоров удалось установить маленькую плитку на газовом баллоне, и, убедившись, что она работает, Костя отправился за водой. По пути к колодцу он подобрал разбросанную вчера грязную одежду и вместе с кроссовками забросил в огромный таз.