Алексей Байдаков - Тень прошлого

– Эй, послушай, – Костя осторожно присел рядом. – Я теперь твой должник, так что, надеюсь, мы ещё увидимся. Если ты не против, я буду называть тебя Бегемотом в честь твоего храброго предка.

– Мяу, – кот открыл один глаз и внимательно посмотрел на сидящего перед ним человека.

– Вот и договорились, – улыбнулся Костя.

– Да-да, всё это очень классно, но давай вы продолжите увлекательную беседу завтра. А сейчас я хочу спать! – Виталик подошёл к калитке и попробовал её открыть. – Да что с ней такое, заржавела что ли?

Костя настолько вымотался ночным приключением, что не стал спорить с другом. Он подошёл к калитке и, к их общему удивлению, она бесшумно распахнулась от первого его касания, словно кто-то все эти годы заботливо смазывал петли. Костя посмотрел на возвышающийся перед ним в темноте белый силуэт дома, сглотнул появившийся в горле комок и решительно шагнул вперёд.

Глава

IV

Ностальгия – это отрицание. Отрицание тягостного настоящего.

К/ф «Полночь в Париже»

Он стоял посреди коридора с белоснежными стенами, уходящими далеко в бесконечность. Бесчисленные чёрные прямоугольники дверей напоминали зияющие порталы в другие измерения и отличались лишь золотыми надписями на аккуратных белых табличках. Возле одних никто надолго не задерживался, в другие время от времени входили, но были и двери с многометровыми очередями. Женщины и мужчины, старики и дети, белые и чернокожие, одетые в дорогую одежду и лохмотья – все они растеряно бродили по коридору, внимательно читали таинственные надписи и тут же хватались за дверную ручку или медленно переходили к следующей.

Заинтригованный Костя подошёл к одной из самых больших очередей и с удивлением прочёл на табличке «Начать с начала». Эта дверь ни на секунду не простаивала – сплошной поток людей исчезал за ней, но ещё больше людей занимали место ушедших. С надеждой в глазах они терпеливо ждали, а потом со счастливой улыбкой заходили внутрь.

Внезапно послышался возмущённый гул, и возле двери возник седой старик с совершенно безумным взглядом. Что-то бормоча себе под нос, он бесцеремонно оттолкнул стоявшую первой женщину и без колебаний шагнул за порог. Не успел Костя задуматься на тем, что здесь происходит, как по шеренге людей снова пробежала волна шума. Обернувшись он увидел в всё того же старика, решительно пробиравшегося к заветной двери, и, похоже, не в последний раз.

Оставив в покое неугомонного безумца, Костя перешёл к следующей двери, где до него кажется дошло, что это за место. Огромная очередь была практически однородной и состояла из совсем юных подростков, среди которых изредка попадались сорокалетние мужчины в солидных костюмах. Табличка гласила «Стать рок-идолом, но умереть в двадцать семь» и, судя по царящему в толпе веселью, перспектива оставить бренный мир совсем молодым никого здесь не пугала. Костя посмотрел на мечтательные выражения, застывшие на лицах собравшихся, и улыбнулся. Он прекрасно понимал этих ребят. Практически каждую ночь, перебирая перед сном варианты более счастливой жизни, он представлял себя на сцене, стоящим перед многотысячной толпой фанатов. Купаться в лучах славы, влиять своим творчеством на миллионы людей, оставить своё имя в истории – определённо не самый худший способ прожить жизнь, пусть и такую короткую.

Мысленно пожелав удачи будущим рок-звёздам, Костя отправился дальше. Долгое время он бесцельно блуждал по коридору, проходя мимо дверей, в которые никто не заходил. Как правило на них висели таблички «Получить Нобелевскую премию, но умереть одиноким» или «Стать святым, но принять мученическую смерть». Желающих изменить мир к лучшему как всегда не было, прочем, Костя решил, что и сам не готов к самопожертвованию ради других. Абсолютное большинство людей этого не заслужила, и следующая дверь, под которой образовалась внушительная очередь, была этому лучшим подтверждением.

«Обрести богатство, но стать отъявленным мерзавцем» – надпись на табличке ничуть не смущала собравшуюся толпу. Люди довольно потирали потные руки в предвкушении лёгкой и красивой жизни, и мечтательно причмокивали губами. «Деньги, деньги, деньги. Всё вращается вокруг них», – с грустью подумал Костя. Он не спорил, что в современном мире можно купить всё, что имеет цену, будь то еда, дом, здоровье и даже жена и дети. Но ещё лучше он знал, что деньги имею значение ровно до тех пор, пока в жизни не появится что-то, чего не купишь за все сокровища на планете. Например, один день со своей семьёй.