Август Карстовский - Оковы Чести I

– Не подлизывайся, Тэрен. Я прекрасно понимаю, что ты желаешь мне смерти, как никто другой! – она скрылась в шатре, а Тэрен нырнул за ней.

Они встали перед круглым столом, на котором лежала карта, показывающая местность в мельчайших деталях. За столом стоял Верховный Генерал с несколькими штабными офицерами. Заросший старикан с суровым и умным взглядом и два столь же суровых офицера.

– Итак, что у нас? – спросила Королева.

– Наши войска выбили Имперцев с западных укреплений, однако те напористы и пытаются взять главную крепость обратно. Мы уже отправили туда подкрепление из трёх полков. На востоке. – протянул генерал. – На востоке же…

– Что? Что на востоке? – нетерпеливо спросила девушка.

– Вам не понравится. Армия остановила движение, поскольку разведчики не заметили на стенах крепости вражеских солдат, зато заметили окровавленные внешние стены и кучи трупов монстров прямо перед рвом. – он тяжко вздохнул, будто это только самая крупинка огромной проблемы. – Поступали сообщения, что в том районе нечисть весьма активна.

– Это чёртова нечисть! Неужели солдаты не способны победить ветхих ублюдков? – возмутилась Ванесса. – Крепость усеяна вражескими трупами и её никто не сторожит! Почему бы не взять её?

– Не совсем. Дело в том, что там нет людских трупов, Королева. Там только нечисть. – неохотно уточнил генерал, но поняв, что королеве всё равно, продолжил. – Я так и приказал, моя Королева. В данным момент крепость уже должна находится под нашим контролем.

– Отлично. Когда можно будет наступать на мост?

– Армия уже готова, резерв тоже. Мы выступаем вечером и под покровом ночи идём прямо через лес. В таком месте я ничего больше не придумал, кроме как лобовой атаки, Моя Королева. – доложил генерал. – Насколько быстро мы возьмём мост зависит уже от адмирала. Остаётся надеяться, что он сможет прорваться через варлийскую береговую блокаду и высадить ещё несколько полков. Они ударят в спину императорской армии.

– Отлично. Великолепно. Теперь Варлийская Империя познает гнев тысячелетия! – пафосно, но с ноткой безумства произнесла королева, ударяя кулаком по столу.

– Моя Королева, по ту сторону фронта есть ещё один маг. Он способен в щепки разорвать всю армию и тогда наступление прекратиться. – вымолвил Тэрен.

– Откуда такая информация, мальчик? – удивился Генерал.

Как бы его не называли, как бы молодо он не выглядел, но он был старше всех вместе взятых в шатре.

– Маги умеют чувствовать силу других магов. И, должен сказать, сила того мага почти равна моей. – поведал колдун.

– Тогда ты пойдёшь в авангарде войска и нанесёшь первый сокрушительный удар по лагерям врага. И вообще, ты умный, потому уверена, что ты найдёшь выход из трудного положения.

– Как скажете. – кивнул Тэрен.

– Ну так или иначе, план не меняется. Идём в лобовую атаку.

В шатёр вошёл гонец.

– Моя Королева! – он поклонился, а затем отдал честь Верховному Генералу. – Генерал, западная крепость удачно захвачена. Вражеские силы были разгромлены, а выжившие взяты в плен. Крепость наша. Восточная крепость тоже была взята.

– Против такой армии они не устоят! – захохотал генерал.

Огонь и Сталь

Они вышли около двух часов назад, однако их ноги ныли так, будто они без продыху шли уже несколько дней. И правда, кто сможет идти сквозь сугробы по колено и терпеть хлопья снега, что так и стремятся попасть в глаза? Мало кто. Факел Талии освещал ночь и самое странное, что все просто не могли не заметить, так это то, что факел пылал весьма ярко и, несмотря на дикие завывание ветра, уверенно.

Впереди шла Талия, за ней полз ворчащий Сир Косте, а за Сиром спокойно шла Леди Синатель, позади которой плелись два рыцаря. Все молчали, да и какой смысл говорить, если вой ветра попросту перебивал бы их, а дикий холод заставлял тела и губы дрожать? Они в вое ветров ковыряли сквозь сугробы, останавливались, дабы отдохнуть, а потом вырывали свои ноги из цепей холода, и шли дальше. Усталые и измученные. Волчьим шубам, сделанными кожевниками, едва удавалась защищать своих хозяев, потому смысла от них практически не было. Они только помогали слегла укрыться от ветра и не дать ему сбить их с ног.

– Леди Синатель, – раздался громкий и глубокий голос Сира Косте впереди. – У нас, кажется, гости…

Синатель заковыляла к нему и остановилась у правого плеча. В ста шагах от них виднелись бесчисленные огни факелов. Алуанцы. Она с трудом в дымке разобрала знамёна: синие флаги с золотым рисунком в центре.