Эн Сет - Настоящий ад

«То, что люди считают мутациями и генными изменениями, на самом деле, лишь одна из многочисленных характеристик, отличающих вас от любого другого человека. Если вообще можно назвать обитателей Lux International Corporation людьми», – пояснил внезапно активизировавшийся червячок, надвинув воображаемые очки на воображаемый нос.

Не желая задерживаться в этом странном месте, я направилась к выходу, задержав взгляд на расположенной слишком близко камере с желтыми буквами AX на корпусе. Перед тем, как захлопнуть дверь, я бросила взгляд на другие огоньки. Солнечные лучи, падающие на желтые буквы, отражались, превращая их в световые комки, слепящие каждого, кто на них посмотрит.

Только захлопнув за собой дверь, я смогла наконец вздохнуть полной грудью. В этом доме все технические приборы, записывающие изображение и звук, не находились в жилых комнатах. Так можно было ощущать себя в относительной безопасности. Ричард, как я узнала недавно, дополнительно попросил убрать все лишние гаджеты и из других жилых помещений тоже. Первые пару дней я не могла даже подойти к кофемашине.

«Кофемашина – пожирательница всех твоих ресурсов. Сама бы к ней не подходила, если бы не кофе».

– Элис, – в моей ладони вновь оказался ключ, – это была твоя разработка. Поэтому ключ остается у тебя. Если ты захочешь отправиться туда еще раз, не стоит терять его.

Я совершенно не понимала, как мне могло прийти в голову разработать напичканный девайсами пляж, но это не было основной проблемой. С самого прибытия я ощущала, будто бы не являюсь тем человеком, о котором все говорят. Врачи, осматривавшие меня, сказали, что это просто адаптация, но я действительно не могла «вернуться» к себе самой.

«Эй, Элис, ты там где?».

Брюнет почему-то нахмурился, а я в очередной раз подумала, как было бы хорошо понимать его мысли, раз уж просто поговорить здесь так проблематично.

– Ричард, ты был в симуляции? – взяв ключ и отправляясь по коридору вниз на первый этаж, я обернулась. – Ты ведь не был там, да? Почему там была я?

Вопрос, который то и дело всплывал у меня в голове с самого прибытия, по неведомой причине очень беспокоил меня. Почему я вдруг решила отправиться в симуляцию? Почему все были так обеспокоены, когда я вернулась? Почему я не могу ничего вспомнить? Почему никто не спешит рассказывать мне, в чем вообще была суть моего там пребывания?

«А ты разве хочешь вспоминать?» – протянула моя другая половинка, обращая взор куда-то в воображаемое небо.

– Элис, – подхватывая меня под локоток, брюнет жестом указал на кухню, – выпьем кофе в саду?

Я едва слышно вздохнула, согласно кивнув. С тем, что никто не отвечает на мои вопросы, уже стоило смириться, но почему-то мне казалось, что именно Ричард мог бы хотя бы намекнуть, ведь мы, в конце концов, живем вместе!

– Мы не только живем вместе, – поставив передо мной чашечку ароматного кофе, Ричард присел рядом, посмотрев на залитый вечерним солнцем сад.

«О, да. Нас связывает любовь к одной и той же пище», – я облизала губы, почувствовав на них воспоминание о чем-то очень сладком и воздушном, но не предала этому особого значения.

Мужчина едва прищурился, и оранжевый блик отразился в его синих радужках.

– Есть вещи, которые тебе придется вспомнить самостоятельно, но, нет, ты не должна была отправляться в симуляцию, – сделав пару глотков из появившейся на столе чашки, он перевел взгляд прямо на меня.

Деревянный стол, деревянные стулья посреди сада, усыпанного ликорисом и другими алыми цветами, перемежающимися с цветущим синими бутонами кустом, не раз вспоминались мне в симуляции. Этот сад, лицо Ричарда, мой офис, спальня, и еще несколько мест. Тогда я думала, что это лишь фантазия. А теперь я не могла отличить фантазии от реальности. Фантазией, полудремой, странным цветным сном казалось абсолютно все вокруг.

– Что значит не должна была? Тогда почему я оказалась там? – брюнет нахмурился и отвел взгляд. Я же, уперевшись ладонями в стол, не отводила взгляд от сидящего напротив, ожидая хоть какого-нибудь ответа.

– Тебя забросил туда кто-то из нашей фирмы, – понизив голос, уклончиво ответил он, – но сложно сказать, зачем именно.

– Кому могло понадобиться отправлять меня туда? – вскинув брови, спросила я, думая о том, что, кажется, не видела ни одного человека, который проявил бы ко мне недружелюбие, за весь период после моего возвращения.

– Дело в том, Элис, что за весь этот период ты и не могла видеть ни одного человека, – ответил мужчина, а я перевела на него ошарашенный взгляд. Тогда с кем я разговаривала все это время?