Максим Пэйн - Соль

Я смотрел, как Анна подбежала к Кате. Они обнялись, утирая слезы счастья, и, как ни в чем не бывало, начали щебетать о своем, энергично жестикулируя. Я подошел к Александру и пожал ему руку.

-Приветствую! Я Андрей! Будем знакомы! Много наслышан о Вас!

Александр улыбнулся: “Очень приятно познакомиться! Тоже наслышан! Как дела идут в столице?”

-Все суета да суматоха!

-А у нас в деревне тишь да гладь! – Александр подмигнул и расплылся в улыбке, оголяя ровный ряд белых зубов. -Вам у нас должно понравиться!

-Я уверен, что понравится! Мы с Анной давно хотели отдохнуть от столичной жизни.

Мы покинули здание вокзала. На улице было холодно, несмотря на то, что был конец августа. Небо было затянуто свинцовыми тучами, грозно нависающими над городом и в любой момент готовыми обрушиться ледяным дождем. Дойдя до стоянки, я почувствовал как первые капли грузно приземлились на мою голову. Уложив чемоданы в багаж, я побежал в местный магазин за перекусом – нам предстояло два часа пути в машине. Рассчитавшись, я ринулся обратно и вовремя успел: неожиданно небо прорвало и водопадом хлынул проливной дождь, вмиг омыв тротуары и образовав лужи, в которых заклубилась холодная вода.

При выезде из города дождь прекратился, и тучи развеялись. Белые облака, напоминающие корабли с поднятыми парусами медленно курсировали по небу. Ветер врывался в открытые окна автомобиля, принося с собой душистый запах свежескошенного сена и луговых трав. Яркие краски лета все еще играли в очаровательных пейзажах, постоянно сменяющихся за окном: убранные стога сена, душистые луга, сосновые боры и смешанные леса сменялись как картинки в калейдоскопе.

Около десяти утра, мы въехали в лес, окружающий деревню “Сосновая низина”, в которой Анна провела большую часть своей жизни. В лесу царило невозмутимое спокойствие и тишина: не было слышно ни пения птиц, ни шороха листвы.

Мы ехали вдоль лесной тропинки, тонкой змейкой извивающейся впереди. С двух сторон машину плотно обступали деревья, и лишь хруст обламывающихся веток и шум двигателя нарушал глубокий сон дремучего леса. Свет фар выхватывал из мрака мечущиеся тени, откидываемые деревьями, и несущихся на свет насекомых. Я озирался кругом в надежде поскорее увидеть проблеск света впереди, но его все еще не было.

-Вы не боитесь здесь жить? – спросил я, нарушая затянувшееся молчание в салоне автомобиля. – Аня, ты мне не говорила, что ты жила в лесу.

-Здесь нет ничего страшного, – Катя рассмеялась. – В детстве было страшновато, а сейчас все это слишком привычно.

Я улыбнулся и уставился вглубь леса. Темные, причудливо изогнутые, призрачные силуэты деревьев вырисовывались вдали на темном фоне смешанного леса. Небо едва просвечивало сквозь переплетенные ветви деревьев, сомкнувшихся раскидистыми кронами над головой, и лучи солнца с трудом пробивали себе путь сквозь них, исчезая на полпути.

-Здесь наверняка водятся дикие животные? – поинтересовался я, пытаясь разговорить кого-нибудь.

-Ничего опасного в этих лесах нет, – Александр ответил, еще больше сбавляя скорость. – Не беспокойся! Я надеюсь, ты не боишься лис и лосей! – он рассмеялся. -Конечно, некоторые старожилы уверяют, что видели больших волков, но это, поверь, не более, чем их воображение.

Снова воцарилось молчание. Мы дальше углублялись в лес, и мне стало совсем уже не по себе, когда, наконец, за очередным поворотом, деревья расступились и издалека замаячили разноцветные крыши домов. Александр прибавил скорость и вскоре мы въехали на широкую улицу, по обеим сторонам которой стояли маленькие деревянные домики. Нас встретил колокольный звон, созывающий прихожан на службу в небольшую белую церковь, стоящую прямо при въезде в деревню. Проехав большую часть улицы, мы, наконец, остановились у седьмого дома справа. Александр открыл зеленые ворота, и мы въехали в небольшой дворик, в котором громко кудахтало с десяток белых кур и между ними гордо выхаживал пестрый петух с ощипанной красной шеей. Маленькие Соня и Артем с веселыми возгласами выбежали на улицу встречать гостей. Сзади них медленно шла мать Александра Дарья.

-Мама! Папа!

Александр, присев на одно колено, весело сгреб детей в охапку.

-Поздоровайтесь с гостями! Это дядя Андрей! Это тетя Аня, мамина подруга детства!

-Здравствуйте, дядя Андрей и тетя Аня! – дети произнесли сбивчиво, смущаясь и пряча глаза.

-Засмущали Вас! – я потрепал их по голове и протянул им гостинцы. -Это небольшой подарочек от нас с тетей Аней.