Хелен Тодд - Сумрачный город [litres]

– Обратиться? – Эмма растерянно посмотрела на нее.

– Ты говорила о книге, которую так и не нашла. Нам нужно в архив!

– А доступ? У меня только первый уровень, нам могут выдать литературу из верхних секций.

– Я знаю, к кому обратиться, – уклончиво повторила Ани.

Тодор тут не поможет. Источник покажет путь к ключам только Аннетт, потому что она наследница рода Рэнделов, так объяснил ей приемный отец. Сам он не увидит подсказок, потому что в отличие от Ани давал клятву крови и должен будет сделать что-то другое. Что именно, он не говорил, уточнил лишь, что условие поиска ключей – находиться рядом только с одним владельцем зеркального знака. Сегодня – день Эммы, завтра – Джин-Рут.

Пока они шли по короткому тоннелю, название «Ластен» не выходило из головы. Слишком знакомое, связанное с библиотекой, но как? Аннетт не могла вспомнить.

Как только Эмма коснулась своей ладонью широкой резной двери с изображением ветвистой груши, та распахнулась. На темном пиджаке вспыхнула магическая метка с изображением дерева. Оно переливалось и свидетельствовало о том, что ведьма работает здесь совсем недавно.

Аннетт не имела доступа к архивам. Она была связана со стражниками, а не с библиотекой и могла лишь отправлять запросы, но не получать книги лично.

В просторном зале находился один-единственный стол: рабочее место архивариуса. Вместо стен – стеллажи со стеклом. Ни окон, ни дверей. Все фолианты были скрыты за магическим барьером. Он и назывался нижним уровнем, куда пускали только по специальным пропускам.

– Здравствуйте! – Ани заговорила первой, хотя в помещении никого не наблюдалось.

Эмма только покачала головой, прикусила губу, волновалась, что они делали что-то не так…

Послышался гул, по деревянному паркету прошла вибрация, казалось, будто под потолком, отчаянно пытаясь вырваться на волю, мечется какой-то призрак. И Ани, наверное, нисколько бы не удивилась, если бы на полу из красного дерева вот-вот оказался бы кто-то из мертвых. Но нет, ничего подобного в Лавке Зодчего быть не могло.

– Мисс Рэндел? – озадаченно спросил Марк Арестин, тот самый новый служащий, которому она подсказала пароль.

– Я вроде не представилась при прошлой встрече, – ответила Ани и улыбнулась.

– Все верно, но странно было бы не знать дочь верховного мага Нордвуда. Чем обязан?

Марк не обращал внимания на Эмму, задумчиво разглядывавшую архивариуса. Он очень походил на Анри, но был старше лет на десять. Непослушные светлые волосы, серые глаза, выделяющиеся скулы.

– Нам очень нужна книга о Ластене, но, насколько я понимаю, называется она как-то иначе. Нужен оригинал книги, если это возможно.

Аннетт чуть склонила голову, чтобы легче было рассмотреть реакцию Марка. Но тот лишь хмурился.

– Под ответственность вашего отца.

– Если для этого не придется его вызывать сюда, – уточнила Ани.

– Нет, я же тогда, – он произнес это совсем тихо, – когда вы пароль подсказали, сам предлагал помощь. Хотя в эти отделы без разрешения сверху никого не пускают.

– В этом нет проблемы. Даю слово, что и не будет.

Аннетт вновь улыбнулась, зная, что Тодор подпишет любые бумаги, ведь он и отправил ее на поиски ключа.

Марк коротко кивнул и поманил рукой к рабочему столу. На гладкой поверхности за стопкой бумаг находилась зеленая кнопка. Она напоминала мох, а после нажатия сплющилась и вовсе стала комком растения, а не частью механизма: позеленела и расползлась тонкими стеблями. Раздался жуткий скрежет – так разъехались две панели возле деревянного стула. В темноте вспыхнули оранжевые огни, как те, которые освещали для Аннетт путь на бал Полнолуния.

– Винтовая лестница приведет вас в отдел старых рукописей. Я магией покажу вам путь к книге, а сам, простите, должен осуществить доставку редких экземпляров в отдел восстановления. Работа.

– Спасибо за помощь, хотя, по правде говоря, не знаю, чем смогу потом отблагодарить, – мягко сказала Ани.

– Ничего не нужно. Помощь – только тогда помощь, если ничего не требуют взамен.

Марк посмотрел на наручные часы, цокнул и переместился.

– Он всерьез оставит нас одних с ценными экземплярами?

Эмма с подозрением смотрела на кованую лестницу.

– Под ответственность Тодора, конечно.

Аннетт без раздумий начала спускаться. Вопреки ожиданиям ступени закончились очень быстро. Ни затхлого воздуха, ни пыли – легкая прохлада и чистота. Все фолианты содержались в прозрачных пластиковых контейнерах. Стеллажи были обозначены буквенно и уходили куда-то совсем далеко. Перед одним из них стояла такая же подставка с пустой книгой, как и в отделе Эммы.