Хелен Тодд - Сумрачный город [litres]

Его останавливало только осознание, что все это лишь воспоминания мертвых, картинка и ему не исправить былое.

– Смотри, смотри, – повторил голос, вырвав Тодора из его собственных мыслей.

В этот раз все шло своим чередом. Норд ждал у ритуальной чаши возле особняка, где ему вернули человеческий облик. В правой руке был кинжал, в левой – бокал с вином. Он выльет его содержимое на землю, чтобы та впитала багровый напиток, а после приняла кровь. Двое его слуг переместились вместе с новой жертвой, светловолосой девушкой. Едва ли ей было больше двадцати. Едва ли в ней была магия. Слабая, беззащитная. Она даже не сопротивлялась – вяло опустила голову, позволяя мужчинам, замотанным в серые одеяния, тащить ее к смерти.

Видеть это было особенно тяжело. Тодору не хватало самообладания. Он обнажил клыки, глаза затуманились.

Отрезвило появление пятого участника. Мужчина был практически зеркальным отражением Тодора. Такой же высокий, плечистый, тяжелый взгляд и густые брови. Он закатал рукава старомодного пиджака и широким шагом преодолел расстояние, отделяющее его от черты заброшенных прибрежных домов.

Никто не станет жить в проклятом месте.

Никто, кроме тех, кто его создал.

Все происходило быстро и без слов. Пока Норд рассерженно показывал пальцем на незнакомого ведьмака, тот магией отколол землю, ограждая проклятых от города.

Теперь вместо берега был обрыв, а за ним – оторванный силой источника клочок земли. Их соединяли только тонкие нити силы. Едва заметные со стороны и настолько блеклые, что ведьмак, охранявший Нордвуд, не обратил на них внимания.

Он переместился на остров, чтобы завершить заклинание и обездвижить Норда и его последователей. Не учел лишь одного – слуга, следуя приказу, уже прочитал нужные слова, и его демон вырвался. Он успел проникнуть под только что созданную защитную оболочку до того, как за ней скрылись незнакомец и ведьма.

– Нет барьера, который не поддерживается. Как только проводник, выполняющий эту роль, впустит в себя демона, я вернусь, – хрипло выкрикнул Норд. – Вернусь, чтобы забрать принадлежащее мне по праву.

Ведьмак ухмыльнулся. На его руках была бледная и едва живая от страха девушка, а значит, Норд остался без магии. Пустые слова. Подумав об этом, защитник города посмотрел на символ Y на своей руке и, призвав источник Нордвуда, оттолкнул отколовшийся остров как можно дальше в соленые воды.

– Связь была с самого начала, нити, с помощью которых он выпивает магию города. – Голос источника вновь заговорил с Тодором. – Он поглощает силу, чтобы вернуться.

– А Морин, впустившая в себя демона, стала тем самым проводником, – эхом отозвался Тодор.

Он замер, собирая запутанный пазл в единую картину: болото; источник силы, не подчинившийся Норду; создание города; ведьмак, который поклялся защищать город и получил знак Y; сделка с демоном ради магии; убийства; осколок земли, превратившийся в остров; незамеченные нити, питающие его. Оставался один вопрос – почему за столько лет Норд не вернулся?

– Твой ответ: нельзя владеть тем, что тебе не принадлежит. – Голос звучал в голове без эмоций, но Тодор отчего-то был уверен, что тот уже начал уставать. – Четверо из семи получили нашу силу, двое едва выжили, ты отказался. Но все клялись защищать город. Вам не нужна магия для себя, вам нужна свобода, ради которой вы на все это идете. Ищите ключи. С восьмого ноября, дня, когда случился раскол, знак W должен встретиться с каждым зеркальным. Один знак – один день – один ключ.

Объяснения прервались новой картиной. Тодор наблюдал за тем, как ведьмак, чье имя за все время ни разу не упоминалось, поместил крошечный сверток с черными нитями магии под лестницу лавки по продаже зеркал. Каждый день он орошал сверток парой капель крови, пока линии не начали разрастаться.

Источник уходил в подвал и постепенно связывал подземным тоннелем Лавку Зеркал с магазином трав. Тодор хорошо знал «Сальвию»: просторное многоэтажное запутанное место с несуразными окнами, казалось бы, разбросанными по фасаду вразнобой, но все дело было в естественном освещении: растения, пучки и соцветия в каждой комнате должны были получать нужную порцию солнечных лучей.

Дни сменялись один за другим, вскоре к магазинам зеркал и трав присоединились другие здания. Лавка Зодчего приобретала привычный для Тодора вид, который он ежегодно дополнял новыми домами, не ведая, что создает защитные места для источника города, ушедшего под землю, в самую глубь здания.