Линдси Карри - Царап-царап [litres с оптимизированной обложкой]

Я подняла руку.

– Можно мне в туалет?

Мисс Манчини кивнула. Когда я подошла к двери, она догнала меня и похлопала по плечу.

– Умойся, это поможет тебе проснуться, – прошептала она и ласково улыбнулась.

Я кивнула и мысленно поблагодарила её. Я обожала мисс Манчини. Она единственная учительница, которая не ругала учеников, если они засыпали на её уроках. Наверное, она помнила, каково это – учиться в седьмом классе, и именно это делало её такой хорошей учительницей.

Коридоры были пусты. Все сидели на третьем уроке, борясь со сном и урчащим желудком. Я распахнула дверь туалета и тут же наклонилась, чтобы проверить, есть ли кто в кабинках. Не знаю почему, но я всегда делала это в общественном туалете. Наверное, просто не могла удержаться. Мне надо было знать, есть ли там кто-то ещё, кроме меня, иначе я ужасно пугалась, когда кто-нибудь неожиданно появлялся. Я проверила все четыре кабинки. Пусто.

Я подошла к раковине и включила холодную воду. Несколько раз плеснула водой на лицо, а потом посмотрела на своё отражение в зеркале. Я выглядела ужасно. Мои вьющиеся волосы были спутаны, лицо бледное, а тёмные тени под глазами стали ещё темнее, чем вчера. Клянусь, если призрак не заставит меня умереть от ужаса, я умру от усталости.

Я осторожно прикасалась к припухшей коже под глазами и вдруг услышала, как упала крышка унитаза. Я бы узнала этот звук где угодно. Дома Сэм никогда не опускал крышку тихо, и поскольку туалет находился как раз за стеной моей комнаты, этот звук пугал меня по крайней мере дважды в неделю. Я по-прежнему трогала веки пальцами, не осмеливалась сдвинуться с места. Я ведь проверила каждую кабинку: но ног нигде не было. Никаких ботинок. Ничего.

Я ждала, когда спустят воду, но этого не произошло. Я медленно нагнулась и заставила себя ещё раз проверить кабинки. Если там кто-то есть и пытается меня напугать, им лучше выйти. Сейчас же!

Вторая кабинка… пусто.

Третья кабинка… пусто.

Четвёртая кабинка… На пол медленно опустился чёрный ботинок. Потом второй. На ногах были штаны, которые я узнала бы где угодно: никербокеры. Белы е никербокеры.

Я закричала. Свет погас, и я оказалась в кромешной темноте. Я прижала дрожащие ладони к стене. Может быть, мне удастся на ощупь добраться до двери? На стене были квадратные плитки, три зеркала, три раковины и выключатель. Почему я никак не могла найти выключатель?

В темноте раздался шёпот. Я замерла на месте.

Где они?

Где они?

ГДЕ ОНИ?

Свет замигал и осветил лицо в зеркале. Бледное лицо с чёрными глазами. Туалет снова погрузился в темноту, и я не знала, подобрался ли мальчик ещё ближе и не собирается ли он меня схватить.

Я сдалась и сползла по стене на пол, а потом подтянула колени к подбородку. Я прижалась к ним лицом, обхватила голову руками и заплакала. Я ошибалась. Школа больше не была моим убежищем. Здесь тоже было небезопасно.

Теперь для меня везде небезопасно.

Не знаю, сколько я просидела, свернувшись калачиком на полу. Я так сильно плакала, что от слёз промокли джинсы. Я начала икать и в любую минуту ожидала прикосновения ледяных рук призрака.

Но этого не произошло. Вместо этого до меня дотронулись тёплые руки.

– Клэр? Господи, ты в порядке? – Голос призрака был похож на голос Кэсли.

Погодите-ка, призрак говорил, как Кэсли? Я медленно подняла голову и открыла глаза. Свет снова горел. Кэсли сидела передо мной на корточках. На её бледном лице застыл страх.

– Он был здесь, – выдавила я.

– Кто?

– Призрак. – Мне было стыдно. Я не хотела, чтобы Кэсли обо всём узнала. Я не хотела, чтобы узнал Сэм. Но теперь призрак проник в мою комнату. В мою школу. В мою голову. Мне нужна была помощь.

Кэсли ахнула. Она протянула руки и помогла мне встать. Я снова заглянула под кабинки. Пусто. Даже в четвёртой кабинке.

– Прости, – чуть слышно произнесла я. – Я пыталась справиться сама, но потом он появился в школе и разрушил моё глупое убежище!

– Что?

Я отмахнулась и с трудом сдержала слёзы.

– Я его видела. Это правда!

Кэсли молча проверила кабинки. Когда она наконец убедилась, что там никого нет, то повернулась ко мне.

– Ты сказала «призрак», – тихо сказала она. – Но ты ведь не веришь в призраков.