Элли Купер - Калейдоскоп ужасов - Захватчик [сборник litres]

– Кейси?.. Э-эй, есть кто-нибудь дома? – воскликнул Ари, его лучший друг.

Кейси оторвался от разглядывания окна автобуса.

– Прости, что?

– Ты сегодня весь день какой-то задумчивый, – заметил Ари.

– Я знаю. Прости. Просто… Кажется, скоро со мной может случиться что-то потрясающее, но я пока не уверен, произойдет это или нет.

– Ого, – ответил Ари. – Похоже, я… ничего не понял.

– Да, знаю. Но пока боюсь говорить вслух, не хочу сглазить.

Ари широко улыбнулся, сверкая щелью между передними зубами.

– А если я угадаю, что это, ты мне расскажешь подробнее?

Кейси засмеялся. Есть ли шанс, что Ари и правда догадается?

– Конечно.

Ари нахмурил брови в глубокой задумчивости.

– Твоя семья может выиграть в лотерею?

Кейси покачал головой.

– Мама не верит во все эти лотерейные шансы выиграть. А если выиграет отец, то это ничего не значит. Он все равно не дал бы нам денег.

– Ладно, ладно, это я только начал. – Мальчик задумчиво погладил подбородок. – Ты можешь получить машину?

– Мне тринадцать. Что мне с ней делать без прав?

– Ты можешь получить машину… с водителем?

Кейси улыбнулся.

– Холодно. Совсем холодно.

– Так, стоп, это животное, да? Ты же обожаешь животных, ну конечно! – воскликнул Ари. – Тебе могут разрешить завести собаку?

– Нет, но теплее. Гораздо теплее.

Кейси никогда никому, кроме своей семьи, не говорил, что хочет серого попугая. Это всегда казалось таким недостижимым, что и рассказывать кому-то бессмысленно. Это как если бы он сказал, что хочет миллион долларов. Конечно, ему хотелось чего-то, что он не мог заполучить. Разве не у всех есть такие желания?

– Так, хорошо. Я понял, значит, питомец, – сказал Ари. – Игуана? Хорек? Носуха?

Кейси засмеялся, пытаясь представить, каково это – иметь носуху в качестве питомца.

– Ты хороший друг, Ари, но детектив из тебя так себе.

Как только Кейси вошел в квартиру, мама оторвалась от чтения своего учебника и сказала:

– Да, я разговаривала с хозяином попугая.

– Эй, как ты… Я даже спросить не успел!

Мама играючи взъерошила ему волосы.

– Ну, что я могу сказать? Я ясновидящая. – Она достала кувшин с пуншем из холодильника и налила Кейси стакан. – Его зовут мистер Байрон. Мужчину, а не попугая. Судя по голосу, он простой и милый старичок, и он пригласил нас зайти к нему домой, чтобы познакомиться с птицей. Ты знаешь, как я предвзято отношусь к чужим домам, так что я спросила у него, можем ли мы встретиться где-нибудь в общественном месте, и он согласился. На стоянке публичной библиотеки в шесть часов. Сказал, что раньше там работал.

Теперь Кейси ощущал, что его сердце не просто надулось, как воздушный шар, а воспарило.

– И он принесет птицу?

Лора улыбнулась.

– Ага. Очевидно, птичка любит поездки на машине.

Мистер Байрон приехал на стоянку библиотеки на древнем «Вольво», который когда-то был белого цвета. На голове у мужчины была лысина, и только по бокам росли длинные седые волосы. Выйдя из машины, он продемонстрировал впечатляющий живот, так и норовивший вывалиться из-под фланелевой рубашки. Он напомнил Кейси Бенджамина Франклина.

– Мисс Мэтьюс? – окликнул он.

– Просто Лора, – отозвалась женщина, протягивая руку для пожатия. – А это мой сын Кейси, будущий зоолог. Я вам о нем рассказывала.

– А, Кейси. Здравствуйте, юноша, – поздоровался мистер Байрон. Кейси сказал бы, что мистер Байрон был одним из тех взрослых, которые разговаривают с детьми очень формально, как будто излишняя учтивость скрывала тот факт, что он не знал, что им сказать. – Что ж, я думаю, вы оба хотите встретиться кое с кем. Позвольте, я его достану.

Он открыл заднюю дверь машины и наклонился над сиденьем. Спустя пару мгновений он повернулся – на его руке сидел потрясающий, средних размеров серый попугай.

– Это Дориан Грей, – представил попугая мистер Байрон. – Но коротко я зову его Додди.

– Дориан Грей? – засмеялась Лора. – Очень умно.

Кейси не мог поверить своим глазам. Попугай был очень красивым, с черным загнутым клювом и остроконечными серебристыми перьями по всему туловищу. Его янтарно-желтые глаза, окаймленные ободком белой кожи, смотрели на Кейси с любопытством. Перья на его хвосте были насыщенного алого цвета.

– Он идеален, – прошептал Кейси.

– У Додди на лапке закреплена цепочка, чтобы он не улетал, – сказал мистер Байрон. – Некоторые подрезают птицам крылья, но мне это всегда казалось жестоким. Птицы должны уметь летать. И петь. – Он погладил попугая по груди. – Спой им песню, Додди.