Элли Купер - Калейдоскоп ужасов - Захватчик [сборник litres]

– М-да, много лет назад я могла бы сделать куда более грамотное приобретение, когда пошла в «магазин мужей», – грустно усмехнулась мама. – Вместо этого я просто сказала: «Какой милашка» – и схватила первое, что попалось под руку. Но зато у меня появился ты, дорогой, и я счастлива.

Она встала.

– Эй, а как насчет пиццы перед тем, как я уйду на работу? У меня есть купон на пять долларов с вашим именем, мистер.

– Было бы круто, мам. Спасибо.

Пиццу трудно сравнить с несостоявшимся походом в зоопарк, но мальчик понимал, что мама хочет его подбодрить, а пицца за пять долларов – это то, что она могла себе сейчас позволить.

Когда родители Кейси были еще женаты, они жили в просторном доме с тремя спальнями в пригороде. Комната Кейси была огромной по сравнению с той, где он жил сейчас. У его семьи был большой двор с домиком на дереве, который отец построил, когда Кейси был маленьким. Дом, конечно, был больше и удобнее, чем квартира, в которой они с мамой жили сейчас, но жизнь там не была счастливой.

Родители Кейси все время ссорились. Иногда на тему, кто за что должен отвечать, или из-за невыполненных обещаний отца Кейси. Но чаще всего они спорили о деньгах. Мама упоминала какой-нибудь неоплаченный счет, а затем голоса становились громче, хлопали двери, и в конце каждой такой ссоры отец в ярости вылетал из дома, запрыгивал в машину, резко давал по газам и уезжал неизвестно куда.

Однажды ночью, около года назад, он так же запрыгнул в машину и умчался. И больше не вернулся. После продажи дома Кейси с мамой переехали в одну квартиру, а отец – в другую, еще меньше, чем их.

Жить вдвоем с мамой стало куда спокойнее. Да, денег было мало, но квартира находилась в том же районе, где и школа Кейси, так что ему не пришлось ее менять, и он пошел в восьмой класс со своими старыми друзьями. А еще недалеко от него находилась публичная библиотека, где он мог брать свои любимые книги по зоологии. У него остался старенький, но все еще работающий ноутбук, чтобы читать и смотреть видео об экзотических животных. Конечно, Кейси очень хотелось, чтобы мама пореже была занята и поменьше уставала, но в то же время он очень гордился тем, что она вернулась в колледж и много работала, чтобы содержать их.

Мама принесла домой пиццу с сыром и, поцеловав Кейси в щеку, ушла на работу. Он достал из холодильника газировку и устроился на диване с коробкой пиццы на коленях. Мальчик включил канал о мире животных, по которому шел документальный фильм об орангутанах (он любил этих обезьян за их проникновенные глаза и куполообразные головы с забавно зачесанными на лысину рыжими волосами). Наблюдая за тем, как орангутаны ловко лазают по деревьям, он незаметно проглотил добрую половину огромной пиццы.

Последнее время аппетит у Кейси был зверским. Землеройке обыкновенной для выживания необходимо ежедневно потреблять количество пищи, вдвое, а то и втрое превышающее ее собственный вес. С тех пор как Кейси исполнилось тринадцать, он ел как землеройка.

Когда документальный фильм про орангутанов закончился, он поставил коробку с остатками пиццы в холодильник, а пустой стакан – в раковину. Пришло время кормить своих домашних животных.

У Кейси были далеко не все питомцы, о которых он мечтал. Когда они жили в доме, его отец всегда повторял, что у него аллергия, и запрещал заводить собак и кошек. Теперь Кейси жил только с мамой, но квартира была слишком маленькой для целого зверинца. К тому же уход за домашними животными стоит денег. И все-таки мама согласилась на пару маленьких «аквариумных» зверюшек, и Кейси очень их любил.

– Привет, ребята, – сказал он, войдя в свою комнату. – Ну что, готовы к ужину?

Кейси склонился над мини-аквариумом, на дне которого сидели две африканские карликовые лягушки. Их размер мельче даже золотой рыбки. Он назвал их Джекилл и Хайд, хотя, если честно, они были одинаковыми, так что он навряд ли мог сказать, кто из них кто. Он взял щепотку корма и высыпал его на воду. Лягушки выплыли на поверхность, чтобы добраться до него, и их маленькие рты открывались и закрывались, глотая крошки.

Убедившись, что лягушки накормлены, Кейси подошел к большой клетке рядом со своей кроватью. Ее обитатели, две коричнево-белые декоративные крысы, Игорь и Ренфилд, вскарабкались к своей миске и задергали своими маленькими розовыми носиками, глядя на Кейси. Мальчик знал, что его присутствие означало для них две любимые вещи: еду и внимание. Приятно, когда ценят за такие простые вещи.